Ipertiroidismo nei gatti: efficacia e sicurezza del metimazolo transdermico
Ghiandola tiroidea e ipertiroidismo nei gatti
La ghiandola tiroidea è una ghiandola lobulare con funzione endocrina situata nel collo dei vertebrati, ventrale rispetto alla trachea. Questa ghiandola secerne ormoni tiroidei le cui funzioni principali sono la regolazione del metabolismo e la sintesi proteica. Tali ormoni svolgono un ruolo fondamentale anche nello sviluppo e nella crescita dell'individuo e nell'omeostasi del calcio.
La produzione ormonale di questa ghiandola è regolata dall'ormone stimolante della tiroide (TSH), prodotto dall'ipofisi, che a sua volta è regolata dall'ormone di rilascio della tireotropina (TRH), prodotto nell'ipotalamo.
L'ipertiroidismo è il disturbo endocrino più comune nei gatti. È prodotto dalla secrezione incontrollata di T4 da parte della tiroide, nella maggior parte dei casi a causa di iperplasia nodulare o di un adenoma benigno. L'aumento di questo ormone produce a sua volta la soppressione della secrezione di TSH e TRH, causando l'atrofia del tessuto sano, ma non quella del tessuto alterato, che perpetua il problema.
L'eziologia della malattia non è stata completamente chiarita ma è noto che è multifattoriale e la concentrazione di iodio nella dieta rappresenta un fattore fondamentale. Diete ricche di iodio o improvvise variazioni della concentrazione di iodio nella dieta di un gatto sembrano contribuire allo sviluppo dell'ipertiroidismo. L'età (gatti di età superiore ai sei anni) e la presenza di sostanze goitrogene (sostanze antinutrienti che possono diminuire la sintesi degli ormoni tiroidei, facendo sì che l'ipofisi generi più TSH) nella dieta, sotto forma di integratori alimentari in diete a base di pesce o fegato, o componenti degli imballaggi, sono altri fattori che sembrano essere coinvolti.
I sintomi generali includono poliuria/polipsia, nervosismo o iperattività, perdita di peso anche se il gatto mostra un appetito normale o addirittura aumentato, presenza di noduli nella regione cervicale e vomito o diarrea.
Possono essere presenti anche alterazioni ematologiche come l'anemia, sintomi cardiaci come l'ipertrofia cardiaca, sintomi epatici, renali e neurologici.
Una volta che l'ipertiroidismo è stato diagnosticato, esistono tre opzioni di trattamento.
- Trattamento chirurgico: viene asportato tutto il tessuto tiroideo.
- Terapia radioattiva: distrugge i tessuti iperfunzionali.
- Trattamento con farmaci (metimazolo o carbimazolo).
Metimazolo transdermico
Il metimazolo agisce bloccando la sintesi degli ormoni tiroidei, T3 e T4, e può essere somministrato in due modalità, orale o transdermica. Il tempo necessario alla somministrazione orale per ridurre i valori di T4 (tra una e tre settimane) è inferiore a quello per via transdermica (circa quattro settimane), a causa di una minore biodisponibilità di quest'ultimo.
Tuttavia, diventa un'opzione molto interessante nei gatti che sono difficili da gestire o riluttanti ad assumere prodotti per via orale, o in quelli a cui il metimazolo orale provoca effetti collaterali gastrointestinali. Si applica nel padiglione auricolare, nella parte interna, utilizzando guanti e dopo aver precedentemente pulito la zona.
Tredici gatti a cui era stato recentemente diagnosticato l’ipotiroidismo sono stati trattati con questa formulazione transdermica alla dose di 50 mg/ml (0,1 ml) ogni 12 ore per 28 giorni. Il giorno 0, 14 e 28 sono state svolte analisi complete (emogramma e biochimica) e determinazione dei livelli di tiroxina sierica (T4), nonché un esame obiettivo completo.
Al termine dello studio, i dieci gatti che lo hanno completato hanno assistito a un miglioramento clinico e i livelli di T4 sono risultati significativamente ridotti, suggerendo che il trattamento con metimazolo transdermico sia altrettanto efficace e sicuro delle somministrazioni orali.
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