Carcinoma a cellule squamose nei gatti. TAC e tempo di sopravvivenza

Il carcinoma a cellule squamose nel gatto si presenta in media tra i 10 e i 12,5 anni di età ed è stato associato all'uso di collari antipulci e ad alcune diete specifiche (elevato consumo di tonno in scatola). Le sedi più frequenti sono, in ordine decrescente di frequenza: la zona linguale e sublinguale, la gengiva, la faringe e le tonsille. Il carcinoma a cellule squamose nei gatti è considerato una malattia localmente invasiva ma con un basso potenziale di metastasi a distanza. Eppure, quasi un terzo dei gatti presenta metastasi ganglionari.

A livello clinico questa patologia è caratterizzata da una lesione infiammatoria suppurativa con segni di necrosi. Le lesioni meno espressive pongono la diagnosi differenziale tra granuloma eosinofilo, iperplasia gengivale, stomatite linfoplasmacellulare, malattia parodontale avanzata e altri tumori orali. Pertanto, una corretta diagnosi differenziale è essenziale, conoscendo l'epidemiologia delle malattie a livello digerente (orale, gastrointestinale).

L'uso di test supplementari per la diagnosi e la valutazione successiva è in aumento, in correlazione con il loro impiego nella medicina umana. Nel 2010 è stato condotto negli Stati Uniti uno studio per identificare le caratteristiche di imaging mediante TAC di questo tipo di neoplasia e la sua correlazione con la sopravvivenza.

Diciotto gatti sono stati inclusi nello studio e sono stati sottoposti a una TAC di terza generazione con contrasto. Dei 18 gatti, 11 erano femmine e 7 maschi. La durata media dei sintomi è stata di 37,7 giorni. I segni e i sintomi più frequenti che hanno portato alla diagnosi della malattia sono stati anoressia, letargia, emorragia orale e alitosi. Le masse si trovavano localizzate con maggiore frequenza nell'area linguale e sublinguale. Su tutti i gatti è stata eseguita una radiografia al torace, che non ha mostrato metastasi polmonari in alcun animale, tranne che in uno. Alla TAC sono stati ottenuti i seguenti risultati:

• Le aree in cui sono state trovate le masse sono state: sette linguali/sottolinguali, cinque mascellari, quattro nella mucosa orale, quattro nella mandibola, due nella mucosa faringea, una nel palato molle e una a livello delle labbra.  Quasi la metà dei gatti (8) presentava svariate localizzazioni. Tutte le masse evidenziate dalla TAC sono state osservate all'esame fisico, tranne le masse a livello del palato molle, che erano difficili da esplorare.
• In quasi tutti i gatti (17/18) la massa è stata messa in risalto con il contrasto. Il modello più frequente è stato un risalto eterogeneo.
• Sono state osservate adenopatie retrofaringee e mandibolari.

Il tempo di sopravvivenza variava da 14 a 1020 giorni, con una media di 60 giorni (compresi tutti i trattamenti: chemioterapia, intervento chirurgico e cure palliative).

Analizzando i dati della TAC articolare, i dati di sopravvivenza hanno mostrato che né le dimensioni della massa, né l'attenuazione post-contrasto, né le dimensioni delle adenopatie sono correlate alla sopravvivenza. Non è stata inoltre osservata alcuna correlazione con la sopravvivenza e la presenza di lesioni osteolitiche. È stato tuttavia osservato un aumento della sopravvivenza nei gatti con masse a livello mascellare.

La TAC consente dunque una migliore caratterizzazione delle lesioni e la diagnosi di alcune lesioni che non sarebbero state riscontrate con il solo esame obiettivo, ma sono necessari studi su una popolazione più ampia per conoscere il loro ruolo prognostico nel carcinoma a cellule squamose orale nei gatti. Nella maggior parte dei casi, infatti, un esame obiettivo non è sufficiente per diagnosticare il tumore nei gatti; si rendono necessari test diagnostici come l'ecografia, la radiografia e gli esami del sangue per rilevare l'esistenza, la posizione e l'estensione del tumore. Tuttavia, l'esame più efficace per corroborare la diagnosi rimane la biopsia.¹¹

A volte i campioni possono essere ottenuti anche con altre tecniche, tra cui esame citologico da agoaspirato con ago sottile, raschiamento o Cytospin.¹² A seconda del tipo di tumore e della sua localizzazione, talvolta possono essere necessari esami più complessi come la risonanza magnetica o la TAC per individuare, ad esempio, i tumori cerebrali.

Tumore nei gatti: neoplasie

Le neoplasie, soprattutto i tumori maligni, sono una delle principali cause di morte nel gatto adulto. Analizziamo i principali tipi di tumore nei gatti, la loro eziologia, la diagnosi e le linee di trattamento.

Le neoplasie, caratterizzate dalla crescita anomala e progressiva di nuovi tessuti, hanno un'elevata incidenza nei gatti: colpiscono infatti circa il 34,79% dei felini, soprattutto in età adulta e indipendentemente dalla razza, anche se i sintomi variano in funzione degli organi colpiti, secondo uno studio di Graf R. et al. del 2016^.1

I principali tipi di tumore nei gatti adulti

• Linfoma: è la neoplasia più comune del sistema ematopoietico nei gatti domestici e rappresenta il 25%-33% delle neoplasie maligne nei felini.²
• Carcinoma a cellule squamose: è la neoplasia epiteliale più maligna che colpisce i gatti e rappresentando dal 9% al 25% dei tumori felini, secondo la ricerca condotta da Filgueira K.D. et al. nel 2017^.3
• Carcinoma mammario: è caratterizzato dalla presenza di noduli o infiammazioni in una o più ghiandole mammarie, che di solito si diffondono ai linfonodi adiacenti e talvolta ai polmoni. È abbastanza comune nelle femmine non sterilizzate ed è il terzo tipo di tumore più frequente nei gatti, con un'incidenza del 12%, come riportato da Benavides Melo et al. nel 2013^.4
• Mastocitoma: i mastocitomi si presentano come noduli singoli o multipli che hanno origine dai mastociti. Questa tipologia è considerata il quarto tumore più comune nei felini e rappresenta tra il 2% e il 21% dei tumori cutanei. ⁵
• Adenocarcinoma: questo tumore maligno colpisce l'epitelio ghiandolare, per cui ha origine nelle cellule che rivestono internamente le ghiandole a secrezione esterna. Di solito si presenta con un ispessimento circonferenziale della parete intestinale, come riscontrato da Rives B.J. et al. nel 1997.⁶
• Osteosarcoma: questo tipo di tumore colpisce principalmente le ossa degli arti, della colonna vertebrale e del cranio. È uno dei tumori più dolorosi e invalidanti nei felini, oltre che il tumore osseo primario più comune, in quanto rappresenta il 95% di tutti i tumori ossei.⁷
  

Eziologia del tumore nei gatti adulti

La maggior parte dei casi di tumore nei gatti ha un'eziologia sconosciuta. L'esposizione alla luce solare, ad esempio, è stata associata a una maggiore predisposizione allo sviluppo di carcinoma a cellule squamose. Indossare un collare antipulci può aumentare questo rischio fino a 5 volte.⁸

Anche le infezioni aumentano le probabilità di cancro. Il virus della leucemia felina (FeLV), ad esempio, è associato a un aumento del rischio di tumore nei gatti. Il 73% dei felini con linfoma mediastinico è infettato dal virus della leucemia felina, secondo uno studio di Hinostroza, E. et al. del 2018.⁹ Inoltre, l'infezione da virus dell’immunodeficienza felina (FIV) aumenta il rischio di sviluppare un linfoma di quasi 6 volte, secondo Carballés, V.¹⁰

Trattamento del tumore nei gatti adulti

• Intervento chirurgico: è la tecnica di elezione nella maggior parte dei casi di cancro nei gatti, anche se per migliorarne l'efficacia si raccomanda di abbinarla ad altri trattamenti.¹³
• Radioterapia: è consigliata nei tumori ben delimitati, in quanto agisce distruggendo le cellule cancerogene e impedendo alle cellule tumorali di riprodursi danneggiandone il DNA. Il sistema immunitario dell'animale diventa più vulnerabile alle malattie opportunistiche.¹⁴
• Chemioterapia: per i casi di metastasi o tumori infiltranti difficili da ridurre con altre procedure. Rappresenta anche un buon complemento all’intervento chirurgico. I farmaci citotossici agiscono inibendo la crescita e la divisione cellulare, mentre gli agenti alchilanti, gli antibiotici antitumorali e vari antineoplastici interferiscono con la replicazione del DNA. Vi sono poi gli antimetaboliti che impediscono la sintesi del DNA o dell'RNA mediante inibizione enzimatica e gli alcaloidi che bloccano la fase di divisione cellulare. 
• Immunoterapia: questo trattamento stimola il sistema immunitario del gatto a combattere il cancro.¹⁵

Bibliografia:

1. Graf, R. et. Al. (2016) Swiss Feline Cancer Registry 1965–2008: the Influence of Sex, Breed and Age on Tumour Types and Tumour Locations. Journal of Comparative Pathology; 154(2-3): 195-210.

2. Esteban, D. (2008) Linfoma alimentario felino: inmunofenotipo, quimioterapia y evolución de 9 casos clínicos. Clínica Veterinaria de Pequeños Animales; 28(2): 109-114.

3. Pérez, A. (2020) Linfoma mediastínico en el gato: a propósito de un caso clínico. In: Axón Comunicación.

4. Tonelli, E. et. Al. (2011) Tratamiento tópico del carcinoma de células escamosas (CCE) cutáneo felino en forma tópica con 5 fluoruracilo (5 FU): Descripción de un caso clínico. Revista Veterinaria Argentina; XXVIII (276).

5. Benadives, C.; Chaves, C. & Montenegro, J. (2013) Carcinoma tubulopapilar de glándula mamaria en un felino: reporte de caso. Revista de Medicina Veterinaria, 26: 123-132.

ƒ6. Rivers, B.; Walter, P.; Feeney, D. & Johnston, G. (1997) Ultrasonographic features of intestinal adenocarcinoma in five cats. Veterinary Radiology & Ultrasound; 38 (4): 300-306.

7. Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios (s/f) Tumores Óseos en Perros y Gatos. In: American College of Veterinary Surgeons.

8. Bertone, E.; Snyder, L. & Moore, A. (2003) Environmental and life style risk factors for oral squamous cell carcinoma in domestic cats. Journal of Veterinary Internal Medicine; 17(4): 557-62.

9. Hinostroza, E. et. Al. (2018) Respuesta a la quimoterapia contra linfoma mediastínico en un gato doméstico. Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú, 29(4): 1548-1555.

10. Carballés, V. (2010) Masas mediastínicas en el gato: Diagnóstico y tratamiento. Charla impartida en el congreso de grupos de trabajo de AVEPA.

11. Sanz, L. & Molina, M. (2011) Neoplasias malignas felinas entre 2006 - 2010: Estudio retrospectivo. Hospitales Veterinarios; 3(4): 133-141.

12. Fernández, C.; Jiménez de la Puerta, J. e Aguilar, A. (2003) Citología cutánea veterinaria. Revista AVEPA; 23 (2): 75-87.

13. Hershey, A. et. Al. (2000) Prognosis for presumed feline vaccine-associated sarcoma after excision: 61 cases (1986-1996). Journal of the American Veterinary Medical Association; 216(1):58-61.

14. Rosselló, A. (2017) El carcinoma de células escamoso felino: la electroquimioterapia y otros tratamientos novedosos. Universidad de Zaragoza (Trabajo de Fin de Grado de Veterinaria)

15.  Álvarez, F. (2018) Inmunoterapia en oncología veterinaria. In: IM Veterinaria; 25: 62-65.

16.Liptak JM, Withrow SJ. Oral tumors. In: Withrow SJ, Vail DM, eds. Withrow and MacEwans small animal clinical oncology. 4th ed. St Louis: Saunders Elsevier, 2007;455478.