Sterilizzare gatto maschio: approcci alla sterilizzazione non chirurgica
Negli ultimi decenni sono state esplorate diverse alternative all'intervento chirurgico per sterilizzare i gatti maschi. L'immunocontraccezione è stata usata per controllare le popolazioni in natura, ma al momento non fornisce una sterilità a lungo termine.
Gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), formulati sotto forma di impianti, si sono dimostrati efficaci nel sopprimere la fertilità, ma solo per un periodo che va da 6 mesi a 1 anno. Si sta lavorando anche sulla terapia genica per inibire la riproduzione interferendo con l'RNA, come descritto in uno studio pubblicato sulla rivista Reproduction in Domestic Animals1.
Tre alternative non chirurgiche per sterilizzare un gatto maschio
1. Prodotti contraccettivi
L'esposizione prolungata agli agonisti del GnRH provoca una regolazione negativa delle cellule pituitarie e riduce il rilascio di FSH e LH, rendendolo una valida alternativa per la sterilizzazione dei gatti maschi. A causa della sua bassa biodisponibilità per via orale, dovrebbe essere somministrato per via parenterale, motivo per cui sono stati progettati impianti che si inseriscono per via sottocutanea nel collo dei gatti. Tra i diversi agonisti del GnRH, il principio attivo deslorelina si è dimostrato efficace nella sterilizzazione dei gatti maschi, come dimostra uno studio condotto presso l’Università di Chulalongkorn2.
Si usano anche antagonisti del GnRH, che hanno un effetto immediato, ma richiedono dosi più elevate e non sono ancora stati sviluppati sistemi a rilascio controllato, quindi di solito è un trattamento più costoso. Uno studio sviluppato dal team di ricerca della Dott.ssa Guadalupe García Romero3 ha dimostrato che l'acilina, un antagonista del GnRH, riduce in modo reversibile la spermiogenesi e la motilità degli spermatozoi per 2 settimane.
2. Sterilizzazione chimica
Il primo farmaco approvato dalla FDA per la sterilizzazione degli animali domestici è stato il Neutersol, un'iniezione intratesticolare contenente gluconato di zinco e arginina, i quali causano sclerosi testicolare e sterilità permanente. Da allora sono stati immessi sul mercato prodotti analoghi, come lo Zeuterin, che ha il vantaggio di fornire risultati permanenti dopo una singola somministrazione e non richiede l'anestesia generale, anche se si consiglia una leggera sedazione.
Questo agente è stato testato con buoni risultati nei cani, anche se la sua efficacia nella sterilizzazione dei gatti non è ancora stata valutata. Tuttavia, un piccolo studio realizzato dall' équipe del Dott. Fagundes4 ha riscontrato tubuli seminiferi atrofici e dilatati, una diminuzione del numero delle cellule germinali, una spermatogenesi incompleta e azoospermia nel 73% dei gatti trattati con gluconato di zinco.
Un altro agente chimico promettente è il cloruro di calcio biidrato in soluzione salina o combinato con il dimetilsolfossido, già utilizzato nei cani e in altri mammiferi. I ricercatori della University of West Bengal5 sono stati i primi a documentarne l'uso per sterilizzare i gatti maschi. Dopo 60 giorni sono state osservate necrosi testicolare completa e la sostituzione con tessuto fibroso, una conta spermatica molto bassa e una riduzione del valore di testosterone sierico di almeno il 70%. Anche l'attività degli enzimi androgenici e le loro espressioni sono state ridotte, per cui i ricercatori ritengono che il CaCl2 abbia un grande potenziale per la sterilizzazione non chirurgica dei gatti maschi.
3. Immunocontraccezione
L'obiettivo principale dell'immunocontraccezione è quello di sviluppare un vaccino che promuova la formazione di anticorpi in modo che il sistema immunitario sopprima la normale funzione riproduttiva. I vaccini contro il GnRH, tra i più promettenti finora, dovrebbero bloccare il rilascio di LH e FSH, ma le opzioni che sono state sviluppate generano ampie variazioni nelle risposte individuali, quindi non raggiungono ancora il livello di efficacia desiderato.
Infatti, uno studio condotto presso la University of Florida6 con un piccolo campione ha concluso che "il trattamento con singole dosi di GnRH ha portato a concentrazioni di testosterone e qualità dello sperma compatibili con l’immunocastrazione nella maggior parte dei gatti trattati", ma ha funzionato solo nel 66,67% dei casi.
In sintesi, i prodotti testati finora per sterilizzare i gatti maschi presentano determinati limiti e sono necessarie ulteriori ricerche sui loro potenziali effetti secondari7. Tuttavia, è probabile che in futuro saranno sviluppate nuove soluzioni che consentano la sterilizzazione permanente e in un'unica dose.
Rhodes, L. (2017) New approaches to non-surgical sterilization for dogs and cats: Opportunities and challenges. Reprod Domest Anim; 52(2): 327-331.
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Fagundes, A. K. et. Al. (2014) Injection of a chemical castration agent, zinc gluconate, into the testes of cats results in the impairment of spermatogenesis: a potentially irreversible contraceptive approach for this species? Theriogenology; 81(2): 230-236.
Jana, K. & Samanta, P. K. (2011) Clinical Evaluation of Non-surgical Sterilization of Male Cats with Single Intra-testicular Injection of Calcium Chloride. BMC Veterinary Research; 7:39.
Levy, J. K. (2004) GnRH immunocontraception of male cats. Theriogenology; 62(6): 1116-1130.
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