Ittero nel cane. Classificazione in funzione dell'origine
Questa condizione è il risultato dell'aumento dei livelli di bilirubina, con una concentrazione sierica superiore a 1,5 mg/dl, e deriva prevalentemente dalla disgregazione dell'emoglobina dovuta all'invecchiamento dei globuli rossi da parte del sistema fagocitario mononucleare. Solitamente l'ittero non costituisce una vera e propria malattia, quanto piuttosto un sintomo di una serie di patologie canine.
Inizialmente, la molecola dell'emoglobina viene suddivisa in eme e globina. L'eme viene quindi metabolizzato in biliverdina e infine in bilirubina. Durante questo processo, il ferro all'interno della molecola di eme viene estratto per la produzione di emoglobina o lo stoccaggio all'interno dei tessuti. La bilirubina viene rilasciata nel flusso sanguigno, dove si lega all'albumina e viene trasportata verso il fegato attraverso la circolazione. La bilirubina non coniugata, indiretta o libera, che si lega all'albumina è insolubile in acqua, quindi non può passare dalla circolazione renale all'urina.
Questa bilirubina indiretta viene captata dal fegato e coniugata per esterificazione con acido glucuronico, trasformandosi in bilirubina diretta, la quale è idrosolubile e attivamente secreta dalla bile, per cui raggiunge l'intestino attraverso il sistema biliare fino al duodeno.
A livello intestinale, parte della bilirubina diretta viene trasformata dall'azione dei batteri enterici in stercobilinogeno, che viene eliminato con le feci. Una parte della bilirubina diretta che arriva nell'intestino ritorna al fegato attraverso la circolazione enteroepatica, per poi essere nuovamente escreta dalla bile. Una piccola quantità viene deviata per essere eliminata attraverso l'urina.
Quali malattie del fegato causano l'ittero
Si tratta di infezioni virali o batteriche, ingestione di piante o sostanze chimiche tossiche, determinati farmaci, cancro o malattie autoimmuni.
Classificazione dell'ittero in funzione dell'origine
1. PRE-EPATICO O EMOLITICO:
Solitamente causato dal rilascio di emoglobina associato alla dissoluzione dei globuli rossi. Elevati livelli di bilirubina non coniugata derivanti dalla disgregazione dell'emoglobina possono sopraffare il metabolismo della bilirubina nel fegato. I cani con ittero pre-epatico sono gravemente anemici. L'ittero è di solito transitorio. Se fosse persistente potrebbe causare la morte dell'animale a causa dell'anemia emolitica. Generalmente è subacuta o cronica e normalmente non causa ittero evidente.
2. EPATOCELLULARE:
È associato alla compromissione della captazione nel fegato, alla coniugazione di bilirubina e all'escrezione biliare degli epatociti. Poiché gli epatociti sono danneggiati, non è possibile coniugare tutta la bilirubina indiretta, per cui essa rimane elevata nel sangue.
A causa di danni alla membrana epatocitaria, parte della bilirubina diretta entra nel flusso sanguigno, aumentandone il livello nel siero, mentre un'altra piccola porzione continua attraverso le vie biliari fino a raggiungere l'intestino. In questo modo si riducono la conversione degli stercobilinoidi e il ritorno attraverso la circolazione enteroepatica, con conseguente diminuzione degli urobilinoidi nelle urine.
Generalmente, l'ittero epatico è una combinazione di iperbilirubinemia coniugata e non coniugata. Questo perché l'accumulo intracellulare di bilirubina coniugata nel fegato danneggiato fa sì che la bilirubina non coniugata si accumuli anche all'interno degli epatociti, per cui entrambe le forme di bilirubina entrano in circolo nel flusso sanguigno.
3. POST-EPATICO OD OSTRUTTIVO:
Causato dall'ostruzione del flusso nei dotti biliari extraepatici, con compromissione dell’escrezione di bilirubina coniugata nell'intestino tenue. Questa interruzione biliare può causare ittero grave in presenza di una normale funzione epatocellulare.
Quando l’ostruzione è completa, la bilirubina diretta non può entrare nell'intestino. Per questo motivo non vi è alcuna formazione di stercobilinoidi, quindi le feci sono acoliche. Il ciclo enteroepatico è rallentato e non si verifica nemmeno l'eliminazione degli urobilinoidi.
L'ittero post-epatico è inizialmente associato a livelli plasmatici elevati di bilirubina coniugata e a livelli normali di bilirubina non coniugata; ma poiché il fegato non può espellere la bilirubina in eccesso attraverso il sistema biliare, sia la bilirubina coniugata che quella non coniugata si accumulano all'interno degli epatociti ed entrano in circolazione nel flusso sanguigno.
L'ostruzione cronica può compromettere direttamente la funzione epatocellulare, probabilmente a causa dell'accumulo di acidi biliari epatotossici, portando a una combinazione di ittero epatico e post-epatico.
