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    Immunodeficienza felina: miopatia infiammatoria associata negli adulti

    L'immunodeficienza felina lascia l'animale vulnerabile rispetto ad altre patologie, come la miopatia infiammatoria, un disturbo sistemico in cui l'organismo stesso attacca le fibre muscolari e del tessuto connettivo.

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    L’immunodeficienza felina (FIV) è una delle malattie virali più comuni nei gatti. Colpisce circa il 9,4% dei gatti di qualsiasi età e la via di contagio può essere per contatto diretto con altri gatti infetti1.

    Ha una maggiore incidenza nei gatti in libertà, soprattutto nei gatti maschi non castrati, con un rischio di infezione da due a tre volte superiore a quello delle femmine a causa delle lotte per il territorio.

    Attaccando il sistema immunitario, l'immunodeficienza nei gatti aumenta la vulnerabilità a sviluppare sia infezioni opportunistiche che malattie immunomediate. La gengivite cronica, le infezioni delle vie respiratorie e delle vie urinarie e l'enterite sono patologie comuni nei gatti affetti, che possono anche soffrire di disturbi neoplastici, neurologici e persino muscolari, come la miopatia infiammatoria.

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    Miopatia infiammatoria associata all'immunodeficienza felina

    La miopatia infiammatoria comprende un gruppo eterogeneo di malattie che comportano l'infiammazione dei muscoli o dei tessuti associati, come i vasi sanguigni che irrorano i muscoli o il tessuto connettivo. Si tratta di un disturbo sistemico in cui i globuli bianchi, che normalmente combattono le infezioni, attaccano le fibre muscolari, i vasi sanguigni e i tessuti connettivi.

    Spesso è dovuto a una reazione allergica o all'esposizione a una sostanza tossica, ma a volte può essere secondario a un'altra malattia, tra cui le neoplasie o l'immunodeficienza nei gatti. Infatti, questo studio sperimentale dei Dott. Podell, Chen e Shelton2 ha determinato che la miopatia infiammatoria è una delle complicazioni più comuni dell'immunodeficienza nei gatti adulti. In questa sperimentazione sono stati valutati sei gatti con FIV, di cui è stata analizzata l'evoluzione delle lesioni muscolari a livello istologico.

    Diciotto mesi dopo l'infezione sono stati misurati i valori di creatinchinasi, un indicatore di infiammazione muscolare, e sono risultati molto più alti rispetto a prima dell'infezione. È stata anche utilizzata l'elettromiografia, un test a cui si ricorre frequentemente per rilevare le miopatie associate all'HIV negli esseri umani, da cui si è riscontrata un'attività muscolare anomala in due dei gatti.

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    D'altra parte, gli esami istologici hanno rivelato che tutti gli animali presentavano alterazioni muscolari. Delle 24 biopsie muscolari eseguite, il 63% mostrava lesioni istologiche, principalmente negli arti posteriori. Sono state osservate anche alcune anomalie quali infiltrazioni linfocitarie perivascolari e pericapillari, necrosi delle miofibre e fagocitosi.

    Si noti che, sebbene non siano state riscontrate evidenze di dolore, debolezza muscolare o perdita della funzione di un gruppo muscolare specifico, ossia alcuni criteri diagnostici di base, i risultati di laboratorio hanno mostrato l'esistenza di miopatia infiammatoria associata all'immunodeficienza nei gatti.

    Infatti, un successivo studio pubblicato su Experimental Cell Research3 ha confermato questi risultati. I ricercatori hanno analizzato diverse caratteristiche del ricambio proteico nei linfociti del sangue periferico e nei linfonodi nei casi di infezione da virus dell'immunodeficienza felina.

    È stata riscontrata una perdita di proteine associata al virus a causa di un aumento della degradazione delle proteine durante l'apoptosi. Questo fenomeno potrebbe innescare alterazioni muscolari secondarie all'immunodeficienza nei gatti. A questo proposito, un'altra ricerca pubblicata sul Journal of Neurovirology4 ha rivelato che i gatti con FIV hanno una ridotta velocità di conduzione nervosa midollare, sensoriale periferica e motoria.

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    Bibliografia
    1. Collado, V. (2017) Efecto in vitro de interferón de tipo I sobre la expresión de retrovirus felinos y evaluación de su aplicación terapéutica en gatos con infección natural. (Tesi di dottorato). Universidad Complutense de Madrid, Spagna.
    2. Podell, M.; Chen, E. & Shelton, G. D. (1998) Feline immunodeficiency virus associated myopathy in the adult cat. Muscle Nerve; 21(12): 1680-1685.
    3. Piedimonte, G. et. Al. (1999) Protein Degradation and Apoptotic Death in Lymphocytes during Fiv Infection: Activation of the Ubiquitin–Proteasome Proteolytic System. Experimental Cell Research; 248(2): 381-390.
    4. Phillips, T. R. et. Al. (1996) Neurologic dysfunctions caused by a molecular clone of feline immunodeficiency virus, FIV-PPR. J Neurovirol; 2(6): 388-396.

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