Diarrea con muco nel cane. Possibile colite parassitaria?
La diarrea con muco nel cane è uno dei motivi più comuni di visita nella pratica veterinaria. Spesso è causata da colite (infiammazione del colon), motivo per cui si presenta spesso con diarrea acquosa.
La colite può essere causata da diversi fattori, come infezioni virali, batteriche o parassitarie.
Cosa causa la colite parassitaria?
La colite parassitaria si verifica quando il sistema gastrointestinale del cane è invaso da parassiti che impediscono il corretto completamento del processo di digestione. Esistono diversi tipi di parassiti che possono causare questo problema. La tricuriasi e l'anchilostoma sono le condizioni più comuni, ma possono presentarsi anche amebiasi, giardiasi e balantidiasi.
Uno studio condotto presso l’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse1 ha descritto i più comuni elminti che causano colite parassitaria: Toxocara canis, Trichuris vulpis, Dipylidium caninum, Uncinaria stenocephala, Ancylostoma caninum e Toxascaris leonina. Nematodi e Ancylostoma sono stati trovati nel 27,7% dei cani con colite parassitaria di età inferiore a un anno, mentre il 23,7% degli animali di età superiore a un anno presentava vermi e Dipylidium.
I cani contraggono questi parassiti attraverso varie vie, dall'ingestione delle uova o delle larve al contatto con le pulci infette. L'infezione può verificarsi anche a causa del contatto con un altro animale, feci, terreno, cibo o acqua infetta, e può essere trasmessa da madre a cucciolo durante la gravidanza o l'allattamento, come nel caso delToxocara canis, Ancylostoma caninum e Uncinaria stenocephala.
Sintomi della colite parassitaria
Se l'infezione è lieve, può essere asintomatica, ad eccezione di un’inspiegabile perdita di peso, anche se il cane ha un appetito normale o mangia più del solito. In altri casi, invece, la colite parassitaria si manifesta con segni di disidratazione e dolore alla palpazione nell'area del cieco e nel colon ascendente. In associazione a ciò, alcuni pet parent possono segnalare che il cane si morde il fianco e mostra cambiamenti nel comportamento abituale.
Il sintomo principale della colite parassitaria, tuttavia, è la diarrea con muco nel cane. Questo perché i parassiti penetrano nella mucosa fino alla lamina propria, uno strato di tessuto connettivo in cui si trovano le cellule responsabili della funzione immunitaria, piccole strutture capillari e strutture nervose.
Di conseguenza, causano un'estesa iperplasia della mucosa e un'infiltrazione infiammatoria cronica che porta alla diarrea mucoide. Si noti che, in alcuni casi di colite parassitaria, come quando è causata da anchilostomi, la diarrea può anche essere sanguinolenta, con occasionale presenza di sangue rosso vivo.
La presenza di uova di parassiti nelle feci all'esame coprologico del campione di feci può sollevare il sospetto di colite parassitaria. Tuttavia, si stima che circa il 50% dei cani presenterà un'infezione occulta, come indicato dall’Handbook of Small Animal Gastroenterology2, quindi se questi risultati non sono conclusivi e gli esami del sangue e citologici non forniscono altri dati, si raccomanda di valutare un trattamento ad ampio spettro prima di eseguire una colonscopia.
Questo test mostra un colon iperemico, con quantità eccessive di muco nel lume e aderente alla mucosa, se la condizione è dovuta a tricuriasi. D'altra parte, nei casi di giardiasi o di malattie protozoarie si possono osservare processi ulcerativi. È anche comune vedere parassiti che aderiscono alla mucosa.
Sebbene non si tratti di un segno clinico solitamente associato all'infezione da Leishmania spp., la diarrea cronica dell'intestino tenue e crasso è stata segnalata come unico segno clinico.
Trattamento e prognosi della colite parassitaria
Nella maggior parte dei casi di colite parassitaria la prognosi è favorevole e l'animale si riprende rapidamente con il trattamento. Se la colite non si risolve, è probabile che un'altra condizione sottostante stia contribuendo al problema. In alcuni casi può presentarsi tiflite granulomatosa come conseguenza dell'infezione da Trichuris trichiura.
Il trattamento consiste principalmente nell'applicazione di un antiparassitario. Per la colite causata da Trichuris vulpis, ad esempio, si raccomanda il fenbendazolo orale per tre giorni e poi ripetuto ogni 3 settimane per 3 mesi. È un parassita difficile da sterminare e spesso si verifica una reinfezione, poiché sopravvive bene nell'ambiente. Tuttavia, in caso di infezione da altri parassiti, come la giardiasi, vengono prescritti metronidazolo o furazolidone.
Per aiutare il sistema gastrointestinale a funzionare di nuovo normalmente, si può raccomandare un digiuno di 24-48 ore seguito da una dieta ad elevato contenuto di fibre, come ADVANCE VETERINARY DIETS DIABETES COLITIS, per fornire una maggiore consistenza alle feci e stimolare la crescita di batteri benefici.
Bibliografia:
1. Franc, M. et. Al. (1997) Intestinal parasitism in dogs and cats. Results of an epidemiological survey in France. Rev Med Vet (Toulouse); 148: 247-250.
2. Tams, T. R. (2003) Handbook of small animal gastroenterology, Filadelfia, Estados Unidos: Elsevier.
