Vacances avec son chien, 10 conseils pratiques

1. Voyager en famille avec un animal de compagnie

De plus en plus de familles estiment qu'il est parfaitement naturel de partir en vacances avec leur chien. Fort heureusement, les possibilités de logement pour ces familles se sont multipliées. Il existe même des portails Internet spécialisés qui proposent un grand choix de logements adaptés aux animaux, qu'il s'agisse d'hôtels, d'appartements, de campings ou de gîtes ruraux.

Quelques exemples de portails en ligne :

https://www.fundacion-affinity.org/fr/voyager

http://www.hotdogholidays.com/fr/

Avant l'arrivée sur le lieu de vacances, n'oublions pas le trajet avec l'animal ; or certaines précautions s'imposent pour que le voyage se passe au mieux, pour la famille comme pour le chien.

2. Check-up avant le départ : rendez-vous chez le vétérinaire et trousse à pharmacie

Il est vivement conseillé de prendre rendez-vous avec un vétérinaire avant de partir en voyage avec un animal de compagnie : Ce rendez-vous permettra de faire un bilan de santé de l'animal, d'informer le propriétaire des vaccins obligatoires sur le lieu de séjour et de préparer, si nécessaire, un certificat médical. La trousse à pharmacie est quant à elle loin d'être superflue. Les propriétaires pourront y glisser quelques médicaments de base pour le chien :

- Une solution pour nettoyer les oreilles du chien

- Une crème anti-inflammatoire

- Un antidiarrhéique

- Des antalgiques et des anti-inflammatoires

- De la gaze, de l'eau oxygénée, etc.

- Des produits antiparasitaires

Il peut également être intéressant d'avoir les coordonnées d'un vétérinaire exerçant sur le lieu de vacances. En cas de souci, mieux vaut être le plus informé possible.

3. Glisser dans les bagages la nourriture habituelle du chien

Il est préférable de ne pas modifier le régime habituel pendant le voyage, pour éviter les indigestions et les troubles gastro-intestinaux. Il est probable que les aliments auxquels le chien est habitué ne soient pas disponibles sur place, c'est pourquoi il est recommandé d'emporter son alimentation dans un format pratique pour le voyage, ou d'en prendre une petite quantité dans un sac.

4. Voyager en voiture avec un animal de compagnie

En voiture, il est nécessaire de prendre quelques mesures de précaution en fonction du type de chien qui accompagne la famille. Des caisses de transport aux harnais de fixation en passant par les filets ou grilles de séparation, il existe de multiples moyens d'assurer la sécurité de l'animal pendant le voyage. Pour les petits animaux, un sac de voyage peut suffire. Quelle que soit l'option choisie, il est essentiel de garantir la sécurité du chien en cas de freinage brutal.

Il est nécessaire de veiller à son hydratation pendant le trajet : le chien doit boire à chaque pause (toutes les 2 heures) et manger lorsque vous arrivez à destination.

Il est indispensable que le chien soit identifié (puce électronique) et qu'il porte un collier avec une plaque ou autre indiquant les coordonnées de ses propriétaires. Il est également nécessaire d'emporter son carnet de santé ou son passeport européen, pour les voyages dans un pays de l'Union européenne.

5. Prendre l'avion avec un animal de compagnie

Il est nécessaire de mesurer et de peser le chien, comme il est demandé de le faire pour les bagages. Les compagnies aériennes fixent des limites de poids – le poids maximal étant en général de 8 kg (caisse incluse) – et de taille, pour que le chien puisse voyager avec ses propriétaires en cabine. Si ses dimensions ou son poids dépassent la limite autorisée, il devra aller en soute, dans une cage de transport adaptée. Il est dès lors indispensable de prendre connaissance des conditions de transport des animaux établies par la compagnie avant d'embarquer.

Le voyage en avion peut être stressant pour l'animal, surtout s'il doit voyager en soute, loin de ses maîtres. Par ailleurs, si le voyage est plus long que d'habitude, il peut être amené à présenter un phénomène semblable à notre jet lag, donnant lieu à d'éventuels troubles digestifs et signes d'irritabilité.

Lorsqu'un animal voyage en avion, il n'est pas conseillé de lui administrer des sédatifs, car ces derniers augmentent le risque de problèmes cardiaques et respiratoires pendant le vol, en particulier chez les chiens au museau aplati. De plus, la sédation empêche l'animal de se maintenir en équilibre ; il se blessera plus facilement s'il n'est pas bien attaché.

6. Prendre le train

Dans le train, seuls les chats et les chiens de moins de 10 kg sont admis pour les trajets de moyenne et longue distances et en TGV, et ces derniers doivent être placés dans une cage de voyage (consulter la politique de la SNCF pour les voyages en France). L'animal voyage près de son maître, mais s'il dérange les autres passagers, en raison notamment de son comportement, la compagnie peut obliger le propriétaire et son animal de compagnie à changer de voiture voire à quitter le train.

7. Prendre le bateau

Ce sont souvent de longues traversées et les animaux sont généralement confinés loin de leur propriétaire dans un endroit spécifiquement dédié aux animaux de compagnie, équipé de niches individuelles.

Si le chien a la nausée en voiture, il est probable qu'il souffre également de mal de mer en bateau. Le cas échéant, il est conseillé de recourir à un produit pour le mal de mer.

8. Conseils pratiques à l'arrivée sur le lieu de vacances

Si l'occasion le permet, un passage par le salon de toilettage est idéal avant le départ en vacances. Un chien propre et soigné fera toujours bonne impression à l'arrivée.

Le chien est un animal qui aime ses habitudes ; or, il devra se confronter à un environnement totalement nouveau à l'arrivée sur le lieu de vacances. Dans un premier temps, il est possible qu'il montre des signes de timidité, d'insécurité, voire d'irascibilité.

Il est conseillé de se montrer positif et rassurant et de lui montrer que tout va bien. Le chien le percevra et retrouvera rapidement son caractère naturel.

Par ailleurs, le chien découvre de nouveaux lieux, de nouvelles odeurs et de nouveaux sons, et peut-être même une alimentation différente.

C'est pourquoi les propriétaires doivent se montrer vigilants face au risque d'intoxication, liée à l'ingestion de plantes inconnues, ou de consommation d'aliments inhabituels.

9. Vacances avec son chien : les jouets sont aussi du voyage

Pour que le chien ne regrette pas trop sa maison, il est conseillé d'emporter quelques-uns de ses jouets et en-cas habituels. Il se tiendra alors plus tranquille dans la chambre d'hôtel si ses propriétaires décident de sortir sans leur animal de compagnie.

10. Faire garder son animal dans une structure spécialisée

Face à l'impossibilité de voyager avec leur chien, de nombreuses familles décident de l'emmener dans une structure de gardiennage pour animaux. Le cas échéant, il est conseillé de s'y rendre avant d'y laisser l'animal pour les vacances et de visiter la structure avec lui. Cela lui permettra de commencer à se familiariser à ce nouvel environnement. Les chiens sont routiniers et les changements les affectent bien plus que ce que l'on peut imaginer. Lors du placement de l'animal dans une structure spécialisée, il est bien entendu plus que préférable de faire en sorte qu'il soit parfaitement identifiable (puce), que ses vaccins soient à jour et que les personnes qui prendront soin de lui soient informées, le cas échéant, de ses besoins alimentaires spécifiques ou d'allergies éventuelles.