Les maladies de peau chez le chien : la dermatite à Malassezia

M. pachydermatis est considérée comme étant une espèce strictement zoophile. Cette levure commensale de la peau – c'est-à-dire considérée comme normalement présente – empêche la colonisation d'autres champignons plus pathogènes. Cet organisme peut aisément être isolé à partir de la bouche, des oreilles, des parties génitales ou des pieds de chiens sains.

La desquamation normale de la peau, les propriétés fongistatiques du film hydrolipidique de la peau, les mécanismes immunitaires comme l'immunoglobuline A (IgA) présente dans les sécrétions des glandes apocrines et l'immunité à médiation cellulaire empêchent le développement excessif de la Malassezia. De fait, toute prolifération excessive altérant cet équilibre la change en organisme pathogène.

Parmi les troubles acquis responsables d'un développement excessif de la levure, on trouve la maladie allergique, l'immunosuppression provoquée par un trouble hormonal ou les corticoïdes et l'usage d'antibiotiques.

Tableau clinique

La dermatite à Malassezia touche principalement les chiens adultes. Si le sexe ou l'âge du chien n'entre pas en ligne de compte, certaines races sont prédisposées à cette maladie de peau.

Les dermatites à Malassezia chez le chien sont associées à deux syndromes cliniques :

• Le syndrome d'hyperkératose et d'hyperpigmentation avec érythème et croûtes. Les lésions sont prurigineuses et peuvent dégager une odeur rance. On observe généralement une séborrhée grasse, mais les lésions peuvent être sèches.
• Les lésions chroniques avec alopécie et lichénification.

Cette maladie de peau est plus courante pendant les mois les plus chauds (en raison d'une présence plus marquée des parasites cutanés et des allergènes de pollen et du taux d'humidité élevé de l'environnement). L'infection à Malassezia commence généralement sur l'abdomen pour s'étendre ensuite vers les régions inguinales, axillaires ou les parties ventrales du cou. L'infection des lèvres, en particulier de la lèvre inférieure, et de la zone périphérique de celles-ci est fréquente. La pododermatite se manifeste sous la forme d'un érythème interdigital et d'une décoloration brune de la base des griffes en cas d'infection de la matrice des griffes. M. pachydermatis est présente dans le conduit auditif des chiens sains mais, elle a tendance à proliférer, seule ou conjointement à des bactéries, et à provoquer des otites externes érythémateuses et cérumineuses avec prurit et exsudat cérumineux de couleur rouge-brun.

Diagnostic

On privilégie généralement la cytologie pour le diagnostic. Avec un grossissement x 400, on considère qu'il est normal de détecter 1 ou 2 cellules de Malassezia sur la peau saine et jusqu'à 10 cellules à l'analyse du conduit auditif. Étant donné qu'elle n'envahit pas l'épiderme, l'histologie n'est pas un examen sensible pour déterminer une infection à Malassezia.

Les principaux diagnostics différentiels incluent toutes les maladies donnant lieu à une dermatite prurigineuse érythémateuse avec séborrhée, lichénification et hyperpigmentation. Parmi ces maladies figurent les allergies (atopie, allergie alimentaire et allergie aux puces), la pyodermite superficielle et les troubles de la kératinisation. Il est important de garder à l'esprit que la quasi-totalité de ces diagnostics différentiels peut être l'élément déclencheur de l'infection à Malassezia.

Traitement

On utilise des dérivés imidazolés et l'administration d'itraconazole à une dose de 5 mg/kg par jour ou de kétoconazole à une dose de 5 à 10 mg/kg deux fois par jour pendant 20 jours, accompagnée de deux bains thérapeutiques par semaine, est recommandée en cas d'infection étendue ou tenace. Un traitement topique suffira pour les infections récentes et localisées de la peau. Les shampoings peuvent contenir de la chlorhexidine à 2 – 4 %, du miconazole à 2 %, de l'énilconazole, du dichlorophène et des agents kératolytiques/kératoplastiques. En cas de récidives ou de résistance au traitement, un shampoing régulier peut être nécessaire une fois le traitement systémique interrompu.