Dysplasie chez le berger allemand : symptômes, traitement et prévention
La dysplasie de la hanche est une maladie dégénérative causée par une malformation de l'articulation coxo-fémorale. Elle se manifeste habituellement vers l'âge de 5 à 6 mois, en particulier chez les chiens de grandes races. De fait, la dysplasie chez le berger allemand est l'une des maladies les plus courantes au sein de cette race.
En raison du stress mécanique, il est fréquent que se produisent une inflammation et un affaiblissement des tissus articulaires et périarticulaires, c'est pourquoi la dysplasie induit généralement des troubles dégénératifs comme l'ostéoarthrite.
Selon une étude publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association1, le risque de développer une ostéoarthrite est plus élevé chez le berger allemand que chez les autres espèces. On estime que la probabilité de développer une ostéoarthrite est près de 5 fois supérieure chez le berger allemand, par rapport aux autres races de taille similaire, comme l'ont révélé des chercheurs de l'université de Pennsylvanie2.
Les causes de la dysplasie de la hanche chez les jeunes chiens
La dysplasie de la hanche est plus fréquente chez le berger allemand parce qu'il s'agit d'une grande race dont le squelette, alors qu'il est encore immature et soumis à une minéralisation et à une calcification tardives, doit supporter un développement rapide du poids comme du volume corporel. Néanmoins, les chiots n'étant pas porteurs des gènes impliqués dans la dysplasie ne développeront pas la maladie.
D'autres facteurs influencent également l'apparition de la dysplasie de la hanche, notamment l'exercice physique à fort impact pendant la période de croissance, une alimentation inadaptée et, bien entendu, le surpoids. D'après des travaux de recherche du Royal Veterinary College de Stockholm3, 50 % de la variation de la gravité de la dysplasie de la hanche serait imputable à des facteurs environnementaux.
Les symptômes de la dysplasie de la hanche chez le chien
Lorsqu'une subluxation de la tête du fémur se produit au niveau de l'acétabule de la hanche, l'un des symptômes les plus visibles est le manque de stabilité du chien à la marche, qui se traduit par un léger balancement de la partie postérieure et un ralentissement de la marche. Il est également fréquent que le chien modifie sa manière de courir et se déplace en ramenant simultanément les deux membres postérieurs, dans une démarche en « saut de lapin ».
Une ostéoarthrite déclenchée par une dysplasie de la hanche peut engendrer des douleurs chez l'animal, en particulier après l'exercice. Le chien risque de s'appuyer davantage sur les membres antérieurs afin de libérer les membres postérieurs. Le problème est qu'en limitant les mouvements, il risque de développer une atrophie musculaire du tiers postérieur, ce qui conduira à une aggravation des symptômes.
Dans de nombreux cas, la maladie se traduit par des changements d'humeur soudains du chien, qui aura tendance à se montrer plus agressif ou, au contraire, plus apathique. Il arrive souvent qu'il refuse de jouer ou de partir en promenade.
Le traitement de la dysplasie chez le berger allemand
Dans certains cas, les symptômes liés à la dysplasie chez le berger allemand peuvent diminuer voire disparaître entre 8 et 11 mois, bien que le problème persiste et que des symptômes d'arthrose puissent apparaître par la suite.
Le traitement conservateur de la dysplasie de la hanche repose sur l'utilisation de chondroprotecteurs en vue de réduire les effets de l'arthrose et de protéger le cartilage articulaire. En cas de douleurs, il est possible d'utiliser des agents anti-inflammatoires naturels de même que des aliments élaborés pour améliorer la mobilité articulaire. Si les résultats ne sont pas satisfaisants, il est alors possible de recourir à des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Dans certains cas et en particulier chez le jeune chien, une chirurgie peut être envisagée, en vue de réduire les risques d'arthrose coxo-fémorale secondaire. On citera, entre autres, l'excision du muscle pectiné, l'arthroplastie fémorale de la tête du fémur, l'ostéotomie périacétabulaire ou le forage. La pose d'une prothèse de hanche n'est envisagée que dans les cas les plus graves et lorsque la croissance est terminée.
Il est également conseillé de surveiller le poids du chien et de lui faire pratiquer régulièrement des exercices à faible impact afin de renforcer les muscles du train postérieur. La kinésithérapie peut être utile pour renforcer la musculature, atténuer les douleurs et éliminer les postures compensatoires inappropriées de même que les positions antalgiques.
Prévention et traitement diététique de la dysplasie de la hanche
La période la plus critique se situe entre 3 et 8 mois. À ce stade, il est recommandé de faire pratiquer une activité physique quotidienne au chien, tout en maintenant une intensité modérée. Il est également essentiel de lui donner une alimentation hypocalorique afin d'éviter tout problème de surpoids.
Articular Care est un bon choix, car il s'agit d'une alimentation complète et équilibrée qui améliore la mobilité articulaire dans 82 % des cas en seulement 2 mois. Elle permet non seulement de freiner l'usure du cartilage articulaire, mais contribue également à sa régénération tout en limitant la réponse inflammatoire. Reduced Calorie est [CH1] un autre aliment hypocalorique qui permet de maîtriser le poids du chien tout en protégeant ses articulations. Enfin, Articular Senior est un aliment spécialement élaboré pour les chiens âgés atteints de problèmes articulaires.
