Avantages de l'échographie vétérinaire
Indications et techniques échographiques
Cet examen utilise des ondes sonores à haute fréquence, c'est-à-dire des fréquences supérieures au seuil audible. Ces ondes permettent au moniteur de reproduire la zone corporelle explorée par le professionnel en médecine vétérinaire1.
Les images échographiques qui sont captées par l'échographe correspondent à l'aspect macroscopique de coupes anatomiques spécifiques ; la somme de ces coupes permet donc d'estimer la taille, la structure et la forme de l'organe à explorer2.
En fonction de la composition de l'image obtenue par échographie, on peut distinguer trois types d'échogénicités :
- Hyperéchogène : caractérisé par une tonalité blanche correspondant à une forte réflexion des tissus, par exemple l'os.
- Hypoéchogène : qualifie un niveau de réflexion moyen qui se matérialise par une couleur grise, c'est notamment le cas des tissus mous.
- Anéchogène : se dit d'un tissu qui ne renvoie pas les ultrasons, qui apparaît noir à l'échographie, comme pour les lipides.
Avantages de l'échographie vétérinaire
Cette technique d'imagerie est d'une importance vitale en raison des avantages qu'elle présente par rapport à d'autres examens diagnostiques, tels que la radiographie ou la tomodensitométrie (TDM), ce qui explique que les cliniques vétérinaires y aient de plus en plus souvent recours dans le cadre de leurs protocoles diagnostiques.
L'échographie vétérinaire est un examen simple et non invasif. De fait, dans la plupart des cas, la sédation de l'animal n'est pas nécessaire.
En outre, cet examen peut fournir aux vétérinaires des images en mouvement des structures examinées, ce qui permet de distinguer différents types de tissus. Elle peut également être combinée à d'autres méthodes utilisées pour certains examens à visée diagnostique, par exemple l'injection d'un produit de contraste ou les ponctions échoguidées. Ces techniques permettent de diagnostiquer les altérations présentes chez l'animal avec davantage de précision.
Contrairement à d'autres techniques diagnostiques, l'échographie n'émet pas de radiations ionisantes susceptibles de produire des effets biologiques néfastes qui pourraient mettre en danger la vie de l'animal.
Pour les propriétaires des patients qui viennent en clinique, l'échographie est une technique économique et sûre, tant pour l'animal que pour les opérateurs qui la pratiquent.
Il est toutefois important que le professionnel en médecine vétérinaire se familiarise avec la technique, tant pour la pratique dans sa propre clinique que pour l'interprétation des résultats, afin d'élaborer un diagnostic exact et précis.
Utilité de l'échographie vétérinaire dans la pratique clinique
Afin de démontrer l'efficacité de l'échographie dans le domaine vétérinaire, le service R&D d'Affinity Petcare a publié un rapport évaluant l'efficacité de l'alimentation Advance Vet Diets Articular +7 Years sur des chiens de 7 à 15 ans souffrant d'une boiterie associée à une ostéoarthrite de la hanche. L'échographie vétérinaire était alors utilisée, entre autres examens, pour évaluer l'état de santé des patients participant à l'étude.
Grâce à l'échographie, les chercheurs ont pu mesurer l'articulation coxo-fémorale, gauche et droite, et constater une baisse de la quantité de synovie dans les deux articulations grâce à la mise en place de ce régime alimentaire, atténuant ainsi la douleur et la sévérité – déterminée par le grade – de la boiterie.
Conclusions
L'échographie est aujourd'hui appliquée dans un grand nombre de cliniques vétérinaires, car elle est sûre et simple d'application et fournit des informations supplémentaires avec plus de clarté et de concision que d'autres examens diagnostiques. Elle permet ainsi d'établir des diagnostics précis et d'effectuer une surveillance et un suivi des patients sous traitement.
1 MANNION P. PRINCIPIOS DE DIAGNÓSTICO ECOGRÁFICO. (Principes du diagnostic échographique). IN : MANNION P. DIAGNÓSTICO ECOGRÁFICO EN EL PERRO, GATO Y ANIMALES EXÓTICOS. (Diagnostic échographique chez le chien, le chat et les animaux exotiques). ED. EDITORIAL ACRIBIA SA ; 2006. P. 1-18.
2 DÍEZ D. PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ECOGRAFÍA. (Principes de base de l'échographie). CLIN VET PEQ ANI. 1992; 12(3). P. 138-147.
