Tipos de heces en perros: importancia de una clasificación objetiva

Introducción

Las características de los tipos de heces en perros pueden verse influenciadas por la raza y edad del animal, patógenos digestivos, dieta, estilo de vida y otros factores ambientales.1 

Es importante que los propietarios sepan reconocer como deberían ser las heces de un perro sano, ya que de este modo pueden evitar visitas innecesarias al veterinario, o facilitar el diagnóstico de determinados procesos. 

En este sentido, las escalas visuales de heces permiten asignar un valor objetivo en función de la apariencia de las mismas. Los diversos sistemas de puntuación publicados clasifican los tipos de heces en 4-13 categorías (desde heces líquidas, a heces formadas, muy duras y secas, variando según la escala la puntuación que se considera normal).1 Por ello, resulta útil disponer en consulta de una escala visual impresa*, que pueda mostrarse al propietario para asignar una puntuación concreta a las heces en cada una de las visitas y valorar correctamente la evolución de cada caso.

Etiología de los cambios en los tipos de heces en perros

En general, los cambios en la consistencia de las heces hacen referencia a la presencia de diarrea (incremento en la frecuencia, fluidez y/o volumen de las heces) o estreñimiento (evacuación infrecuente y dificultosa de heces secas y excesivamente duras).2 

• En función de su curso, la diarrea puede ser aguda (< 3 semanas) o crónica (> 3 semanas).
• Según su origen puede ser tanto del intestino delgado como del grueso, o ambos. (Tabla 1).

La diarrea aguda de intestino delgado puede tener causas:

• Dietéticas, 
• Infecciosas (parasitarias, bacterianas o víricas), 
• Tóxicas, 
• O por enfermedades extraintestinales y metabólicas. 

Por otra parte, la diarrea crónica puede ser consecuencia de:

• Enfermedades extraintestinales (hepato-pancreáticas, renales, endocrinas, infecciosas o autoinmunes) 
• O gastrointestinales (infecciosas, neoplásicas, anatómicas o propiamente, enteropatías crónicas). 

Aunque desde un punto de vista histológico existen diversos tipos de enteropatía crónica, éstas han sido clasificadas desde un triple punto de vista terapéutico: 

• Como enteropatía que responde a la dieta, 
• Enteropatía que responde a antibióticos 
• Y enteropatía que responde a los corticoides (equiparándose esta última a la enfermedad inflamatoria intestinal - IBD)2

Diagnóstico

La mayoría de casos de diarrea aguda son autolimitantes y no requieren un gran esfuerzo diagnóstico. En perros con enfermedad más severa se indicaría hematología, bioquímica general incluyendo iones, coprológico, serología de enfermedades infecciosas compatibles y pruebas de imagen según evolución. 

Por el contrario, los perros con diarrea crónica requieren una evaluación diagnóstica más completa, que además de lo anterior incluirá valoración de la funcionalidad hepática (test dinámico ácidos biliares), pancreática (cTLI, cPLI), adrenal (cortisol basal y/o estimulación ACTH) e intestinal (cobalamina y folatos), anticuerpos de Leishmania spp (en zonas endémicas), además de ecografía abdominal. 

Si no se obtiene un diagnóstico, puede hacerse un ensayo terapéutico con dieta de eliminación/hidrolizada durante 2 semanas, previamente a la realización de la endoscopia y probable biopsia.3

Tratamiento

Muchos perros con diarrea aguda no requieren tratamiento, o pueden ser manejados simplemente con dieta. Cuando se identifique una causa, ésta debe ser corregida.

En pacientes con diarrea crónica, siempre que sea posible se tratará la causa primaria. Tradicionalmente, si no se identificaba la causa de la diarrea muchos perros eran tratados con dietas hipoalergénicas/eliminación y antibióticos, como opción previa antes de realizar endoscopia y biopsia; sin embargo, recientemente se ha propuesto que, al igual que ocurre con la administración de corticoides u otros inmunosupresores en perros con diarrea crónica, los antibióticos deben ser administrados únicamente después de que la biopsia intestinal haya permitido excluir otras causas de diarrea. Si la biopsia no es posible, los antibióticos se indican sólo si los ensayos con dieta, prebiótico y probióticos y antiinflamatorios no han sido eficaces.4

Pronóstico

La mayoría de casos de diarrea aguda tienen buen pronóstico, mientras que en perros con diarrea crónica esto es muy variable. En este sentido resulta muy útil la utilización de escalas de puntuación clínica como la CCECAI, que permite establecer la severidad de la enfermedad y valorar de modo objetivo su evolución y pronóstico.5

Conclusiones

La utilización de sistemas de puntuación objetiva que permitan valorar los cambios en los tipos de heces en el perro, resulta muy útil para establecer el diagnóstico y valorar la evolución en pacientes con trastornos digestivos agudos o crónicos.

Bibliografía

1. Grellet  A, Feugier A, Chastant-Maillard S, et al. (2012). Validation of a fecal scoring scale in puppies during the weaning period. Prev Vet Med; 106: 315-23.

2. Willard MD (2017). Diarrhea. En Ettinger SP, Feldman EC, Cote E. (eds). Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th ed. Elsevier: 619-624  

3. Allenspach K. (2015.)Diagnosis of Small Intestinal Disorders in Dogs and Cats. Clin Lab Med; 35: 521–534.

4. Cerquetella M , Rossi G, Suchodolski J S, et al. (2020) . Proposal for rational antibacterial use in the diagnosis and treatment of dogs with chronic diarrhoea. J Small Anim Pract, 61: 211-215. 

5. Allenspach K, Wieland B, Gröne, A, et al. (2007). Chronic enteropathies in dogs: evaluation of risk factors for negative outcome. J Vet Intern Med; 21: 700-708.