Cataratas en gatos: presentación clínica, diagnóstico y tratamiento

Las uveítis son la principal causa de cataratas en gatos.^1,2

Introducción

El término catarata hace referencia a un grupo de trastornos que se manifiestan con la pérdida de transparencia total o parcial del cristalino. La opacidad del cristalino causa un déficit visual, más o menos severo según su extensión, pero que puede resultar en una ceguera prácticamente total en animales con cataratas densas completas.1 Sin embargo, no todas las cataratas son progresivas, de modo que habrá casos en los que la catarata no cause un déficit visual significativo y sea un diagnóstico incidental.³

En los perros se cree que la pérdida de capacidad visual no resulta en cambios clínicamente aparentes hasta que se ve afectada un 40-50% de la superficie del cristalino de modo bilateral.¹ Aunque se considera que las cataratas en gatos son menos frecuentes que en los perros^1,2,4 y, por lo tanto, hay menor información al respecto, quizá podría esperarse algo parecido.

Clasificación de las cataratas en gatos

Las cataratas en gatos pueden clasificarse atendiendo a diferentes criterios.

• Teniendo en cuenta la etapa de progresión, la catarata puede ser incipiente, inmadura, madura o hipermadura.
• Según la posición que ocupe en el cristalino la catarata puede ser capsular (anterior o posterior), cortical (anterior o posterior), nuclear o ecuatorial.
• Por otra parte, y según la edad de aparición, se habla de cataratas embrionarias, congénitas, juveniles o seniles.
• Por último, y según su etiología, las cataratas pueden ser primarias o hereditarias, o secundarias. A su vez, las secundarias pueden ser de origen traumático, nutricional, tóxico, o debidas a otras patologías oculares, como uveítis, glaucoma o luxación de cristalino.^1,2,4,5 
• Las cataratas congénitas en gato son raras, pero se han descrito en persas, birmanos, británicos de pelo corto, himalayos, bengalíes y azul ruso.^3,5,6

Causas de las cataratas secundarias en el gato

La mayoría de cataratas en gato son secundarias, y la principal causa de ellas es la uveítis anterior. Un estudio reciente en el que se incluyeron 2054 gatos, evidenció cataratas en el 13% de ellos. Después de la catarata secundaria a uveítis anterior (35,8%), los siguientes tipos de cataratas más frecuentes fueron: congénitas (15,7%), seniles (10,8%), hereditarias (8,2%), traumáticas (7,8%), y secundarias a luxación de cristalino (3,3%), glaucoma (1,5%), o diabetes (0,4%). En un 16,4% de los casos no fue posible precisar el origen.²

La prevalencia de cataratas en el gato aumenta con la edad, habiéndose reportado que el 100% de los gatos de 17 años presentan algún tipo de opacidad en el cristalino.⁴

Evaluación diagnóstica del gato con cataratas

El diagnóstico de las cataratas en gato se basa en la historia clínica y en los hallazgos del examen oftalmológico. Los propietarios pueden reportar que el animal presenta ansiedad, agresividad, o que choca con objetos, pero también es posible que el diagnóstico se haga de modo causal durante una revisión rutinaria y en ausencia de signos clínicos. Igualmente, algunos pacientes pueden ser presentados a consulta porque los propietarios han percibido la opacidad ocular en el domicilio mientras interaccionaban con el gato.¹

Si la catarata afecta al centro del cristalino es posible que el animal presente un menor déficit visual en condiciones de poca intensidad lumínica, debido a la dilatación de la pupila. Es decir, los propietarios pueden percibir que el gato ve mejor de noche. Por el contrario, si se reporta mala visión nocturna durante el desarrollo de la catarata debe haber sospecha de patología retiniana asociada.¹

Para valorar la catarata es necesario dilatar previamente la pupila.

• En pacientes con cataratas incipientes o inmaduras será posible apreciar la reflexión tapetal y la visualización parcial del fondo de ojo, mientras que en las maduras e hipermaduras esto no será posible.
• Así mismo, en pacientes con esclerosis nuclear del cristalino la reflexión tapetal es siempre completa.
• Durante el examen es importante valorar la posible existencia de comorbilidades asociadas a la catarata, como la uveítis inducida por el cristalino, glaucoma, ptisis bulbi, degeneración vítrea, desprendimiento de retina o luxación de cristalino.¹ 
• Por último, en zonas donde Encephalitozoon cuniculi es endémico, este patógeno debe ser incluido en el diagnóstico diferencial de los gatos con cataratas secundarias a uveítis.⁷

Tratamiento de las cataratas en gatos

Aunque se ha propuesto que diferentes agentes terapéuticos podrían prevenir o retrasar la evolución de las cataratas, actualmente se sigue considerando que el tratamiento de las cataratas es siempre quirúrgico, salvo en el caso de las cataratas traumáticas con defectos menores de 1,5 mm, que pueden ser manejados con tratamiento médico y monitorización estrecha.⁸ En pacientes con uveítis debe considerarse el manejo médico de las misma.⁵

El tratamiento quirúrgico mediante facoemulsificación, con implantación de una lente intraocular en la mayoría de casos, se considera el método terapéutico de elección, habiéndose reportado un porcentaje de éxito superior al 90%.8,9 Las complicaciones más frecuentes de la cirugía incluyen uveítis (a corto plazo) y opacidad de la cápsula posterior y sinequias/discoria (a largo plazo).⁹

En cualquier caso, antes de proceder a la intervención es importante hacer una buena selección del paciente y garantizar que la retina es funcional mediante la realización de las pruebas adecuadas (ecografía ocular o electrorretinografía). Además, es necesario valorar la existencia de otras patologías tanto oculares como extraoculares que pudieran afectar a la evolución post-quirúrgica. Así mismo, debe tenerse en cuenta si los propietarios podrán seguir el intenso manejo post-quirúrgico tras la facoemulsificación y si el carácter del paciente lo permitirá.¹

Conclusiones

A pesar de que las cataratas en gatos son menos frecuentes que en los perros, es necesario que el clínico se habitúe a su reconocimiento y evaluación. Especialmente importante es valorar esta posibilidad en gatos con uveítis. Sin embargo, y al contrario de lo que ocurre en los perros, la catarata diabética parece ser rara en la especie felina. 

Bibliografía

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2.     Guyonnet A, Donzel E, Bourguet A, et al. (2019). Epidemiology and clinical presentation of feline cataracts in France: A retrospective study of 268 cases. Vet Ophthalmol; 22:116-124.

3.     Bourguet A, Chaudieu G, Briatta A, et al. (2018). Cataracts in a population of Bengal cats in France. Vet Ophthalmol; 21: 10-18.

4.      Williams DL, Heath MF. (2006). Prevalence of feline cataract: results of a cross-sectional study of 2000 normal animals, 50 cats with diabetes and one hundred cats following dehydrational crises. Vet Ophthalmol; 9: 341-349.

5.     Sapienza JS. (2005). Feline lens disorders. Clin Tech Small Anim Pract.; 20: 102-107.

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7.     Addie DD, Tasker S, Boucraut-Baralon C, et al (2020). Encephalitozoon cuniculi infection in cats: European guidelines from the ABCD on prevention and management. J Feline Med Surg; 22: 1084-1088.

8.     López Y, Fenollosa-Romero E, Costa D. (2021). Cataratas en pequeños animales: actualización en el tratamiento, complicaciones y pronóstico. Clin Vet Peq Anim; 41: 7-11.

9.     Fenollosa-Romero E, Jeanes E, Freitas I, et al. (2020). Outcome of phacoemulsification in 71 cats: A multicenter retrospective study (2006-2017). Vet Ophthalmol; 23: 141-147.