Tumore della pelle nel gatto: quali sono le neoplasie più comuni?
Introduzione
La pelle e il tessuto cellulare sottocutaneo sono le sedi più comuni dei tumori nel gatto: tra il 29,6% e il 41,5% di tutte le neoplasie hanno infatti origine in questi tessuti.1 Essendo l'organo più grande e più esposto, la pelle è particolarmente soggetta a lesioni esterne, oltre ad essere facilmente visibile e palpabile.1 Il tasso di malignità dei tumori della pelle varia, a seconda dello studio, dal 52,7%1 al 76,1%.2
Sebbene in letteratura ci sia una certa variazione in termini di prevalenza, il consenso generale è che le quattro neoplasie cutanee più comuni sono il carcinoma a cellule squamose, il fibrosarcoma, il carcinoma a cellule basali e il mastocitoma.1,3 Anche se clinicamente rilevanti, il linfoma, il linfangiosarcoma, l'adenocarcinoma delle ghiandole ceruminose e i tumori digitali sono meno comuni.3
Il principale tumore della pelle nel gatto: il carcinoma basocellulare
I carcinomi basocellulari (CCB) nascono da cellule basali pluripotenti degli annessi cutanei o dell'epidermide. Rappresentano l'11-28% di tutte le neoplasie cutanee nei felini e diversi studi lo descrivono come il più comune tumore della pelle nel gatto.1 L'età media dei gatti colpiti è di 7-10 anni e le razze a maggior rischio sono il siamese, il persiano, l'himalayano e il gatto domestico a pelo lungo.3
Queste neoplasie sono prevalentemente localizzate nella testa e nel collo, pur potendosi tuttavia riscontrare in qualsiasi punto del corpo.4 Nella maggior parte dei casi sono benigne, a crescita lenta e raramente metastatizzano.3,4 Si presentano come masse isolate e ben definite, possono essere pigmentate e di solito variano in dimensioni da 0,5 cm a 2,5 cm, anche se alcune possono raggiungere i 10 cm. Si tratta di tumori compatti, palpabili e non aderenti ai piani profondi.3
Se la valutazione istologica conferma che l'asportazione chirurgica è completa, il trattamento solitamente ha scopo curativo.4 I CCB sono altamente radiosensibili e la radioterapia può rappresentare un'alternativa adeguata all'intervento di asportazione. Nei gatti con un elevato rischio di complicazioni chirurgiche o di effetti antiestetici, si può prendere in considerazione non eseguire l'operazione poiché il rischio di metastasi è molto basso.3
Fibrosarcoma
I fibrosarcomi possono manifestarsi in qualsiasi punto del corpo, a partire dai fibroblasti nel tessuto sottocutaneo e, occasionalmente, dal derma. Sono i tumori mesenchimali più comuni e rappresentano dal 20% al 43% di tutti i tumori cutanei nel gatto. È spesso descritto come il secondo tumore della pelle più comune nei gatti, anche se alcuni studi lo collocano al primo posto.1,2 Non sono state descritte predisposizioni di razza o di sesso.
I fibrosarcomi vengono solitamente divisi in tre entità cliniche distinte. I fibrosarcomi multipli nei gatti giovani, sebbene considerati molto rari, si verificano più comunemente negli animali sotto i 5 anni di età infettati sia dal virus della leucemia felina (FeLV) che dal virus del sarcoma felino, il quale è considerato l'agente causale.3 Si presentano come masse solide a crescita rapida, scarsamente differenziate e con aderenze ai tessuti adiacenti.3 Sebbene possano essere rimossi chirurgicamente nelle fasi iniziali, le recidive e la comparsa nuove masse sono comuni, per cui la prognosi è grave.
Il fibrosarcoma solitario, di eziologia sconosciuta, di solito si presenta in forma isolata in gatti non infettati da virus e di età compresa tra gli 8 e i 10 anni. Ha consistenza soda e contorno irregolare, è ben differenziato, è a crescita lenta ed è scarsamente delimitato. Le metastasi sono rare e colpiscono prevalentemente i polmoni. Il trattamento raccomandato è l'asportazione chirurgica con ampi margini di resezione, poiché presenta un elevato tasso di recidiva.3
I fibrosarcomi iniezione-indotti sono neoplasie invasive di eziologia sconosciuta. Dati recenti sulla loro patogenesi collegano l'esistenza di una predisposizione genetica per via della quale una reazione infiammatoria cronica può portare alla trasformazione maligna di fibroblasti e miofibroblasti. Sono stati messi in relazione, tra le altre cause, alla vaccinazione nei gatti.3 Anche se l'incidenza di queste neoplasie è bassa, quando si verificano crescono rapidamente, sono infiltranti e molto raramente metastatizzano. Anche se l'asportazione chirurgica può essere curativa, le recidive sono molto comuni, anche nei casi in cui all'esame istologico si osservano margini ampi senza presenza di tessuto tumorale.3
Carcinoma a cellule squamose
Il carcinoma a cellule squamose (CEE) è una neoplasia maligna che ha origine nell'epitelio squamoso e rappresenta il 15% dei tumori della pelle nel gatto.5 Gli studi collocano il CEE come il terzo tumore della pelle più comune nei gatti.1,2 Di solito colpisce i gatti geriatrici, con un'età mediana di 10-12 anni.5
Sono causati prevalentemente dall'esposizione alla luce ultravioletta (UV) e di solito sono localizzati quasi esclusivamente nel capo. I gatti a pelo bianco o con aree di colore bianco sul manto sono i soggetti più a rischio. Il mantello rappresenta infatti una barriera fisica ai raggi UV, per cui i CEE appaiono in regioni con una scarsa presenza di pelo e non pigmentate, come le orecchie, le palpebre o il piano nasale.4,5
Prima di progredire verso lesioni invasive, i gatti sviluppano lesioni eritematose che non cicatrizzano, con presenza di alcune croste. All'esame istologico, queste lesioni possono essere visualizzate come cheratosi attinica o carcinoma in situ. Se non trattate, le lesioni si ulcerano per poi invadere e distruggere i tessuti adiacenti.4
La diagnosi si ottiene tramite biopsia, poiché la maggior parte delle lesioni sono troppo superficiali o infiammate per consentire una diagnosi affidabile tramite agoaspirato. I CEE cutanei metastatizzano molto lentamente e, se lo fanno, di solito colpiscono linfonodi e polmoni.5
Le opzioni di trattamento dipendono in gran parte dalla posizione e dall'estensione delle lesioni,5 anche se l'asportazione precoce e completa con ampi margini chirurgici è il trattamento raccomandato nella maggior parte dei casi.3 Le lesioni superficiali del piano nasale, le piccole lesioni palpebrali isolate e le lesioni situate sulle punte delle orecchie sono relativamente facili da trattare, mentre quelle che si trovano in uno stadio più avanzato comportano maggiori difficoltà, oltre a poter influenzare in modo significativo l'aspetto estetico dell'animale.5
Mastocitoma
I mastocitomi cutanei si manifestano solitamente nei gatti anziani, anche se l'età di presentazione è soggetta a notevole variabilità, che va da gattini di meno di 12 mesi a 19 anni. L'eziologia specifica dei mastocitomi felini è sconosciuta, sebbene alcuni studi abbiano descritto una predisposizione genetica nella razza siamese.6 Rappresentano tipicamente tra il 2% e il 21% di tutte le neoplasie cutanee nel gatto, in cui rappresentano il quarto tumore cutaneo per frequenza.1
I mastocitomi (MCT) cutanei sono solitamente localizzati su testa, collo e tronco, e dal punto di vista istologico si dividono in due forme, mastocitaria e atipica (precedentemente denominata istiocitica). La forma mastocitaria è la più comune e si suddivide in ben differenziata (precedentemente denominata compatta) o scarsamente differenziata (in precedenza polimorfa o diffusa).7 I MCT mastocitari ben differenziati sono masse circoscritte, non incapsulate, costituite da cellule rotonde uniformi con scarsa attività mitotica. Questo è il tipo istologico più comune e in occasione di una revisione è stato notato che rappresenta il 60% di tutti i MCT cutanei felini.7
La diagnosi si ottiene solitamente con la valutazione citologica di un agoaspirato della massa.7 L’intervento chirurgico, se possibile, è il trattamento di elezione per i mastocitomi. L'asportazione chirurgica della forma mastocitaria è solitamente curativa con un basso tasso di recidiva e metastasi, anche con margini chirurgici minimi all'esame istopatologico. I MCT con il più elevato rischio di metastasi sono le forme mastocitarie scarsamente differenziate con un alto indice mitotico.
Conclusioni
I tumori cutanei nel gatto sono tra le neoplasie diagnosticate con maggiore frequenza in questa specie felina e in un'elevata percentuale dei casi hanno natura maligna. Le quattro neoplasie più comuni sono il carcinoma a cellule squamose, il fibrosarcoma, il carcinoma basocellulare e il mastocitoma. La resezione chirurgica è il trattamento di elezione nella maggior parte dei gatti.
