Tenia nei gatti

Parti della tenia

• Scolice: (la testa) è l'organo che utilizza per fissarsi. È dotato di ganci o ventose (a seconda della specie) che gli permettono di aderire alle pareti intestinali.
• Collo: porzione germinale in cui si sviluppa la strobila o la catena di proglottidi (ciascuno dei segmenti che la compongono)
• Strobilo: corpo del parassita, insieme di proglottidi.

I proglottidi più vicini al collo sono immaturi e presentano una maturazione progressiva man mano che si allontanano da esso. Ogni segmento del verme ha organi riproduttivi sia femminili che maschili, per cui si tratta di un ermafrodita. Non è dotato di tratto digestivo e si nutre assorbendo le sostanze nutritive dall’ospite.

Tipologie di tenie

Ne esistono di vari tipi, ma i più frequenti sono:

• Taenia solium: proviene dalla carne di maiale. È responsabile di infezioni note come teniasi (quando si mangia carne cruda con larve incistate) e cisticercosi (quando le uova vengono ingerite).
• Taenia saginata: tipica della carne di manzo. La trasmissione avviene quando si consuma carne contaminata, cruda o poco cotta. Risiede nell'intestino tenue dell'ospite.
• Diphyllobothrium latum (tenia del pesce): di solito si trova nei pesci poco cotti sotto forma di piccole larve.

Tenie più frequenti nel gatto:

• Taenia taeniaeformis: l’ospite intermedio è il roditore. Quando il gatto caccia i roditori, si infetta con il parassita che portano con sé.
• Dipylidium caninum: trasmesso dalle pulci quando vengono ingerite durante la toelettatura.

Ciclo di vita e trasmissione della tenia

La tenia ha bisogno di due ospiti per completare il proprio ciclo di vita. C'è un primo ospite intermedio (ad esempio: pulce o roditore), nel quale si verifica la fase larvale, e un ospite finale (il gatto) nel quale la larva diventa una tenia adulta.

Quando il parassita raggiunge la maturità, dopo 2-3 settimane, i proglottidi finali (con grandi quantità di uova) rompono l’estremità della tenia e lasciano il corpo del gatto attraverso le feci o trascinandosi attraverso l'ano. Una volta all'esterno, i segmenti si disintegrano e rilasciano nell'ambiente le uova, che vengono ingerite da pulci o roditori. Vediamo cosa avviene nel primo caso.

Le larve della pulce mangiano le uova e una volta all'interno di essa si schiudono, passano attraverso la parete intestinale e si sviluppano in cisticercoidi. La pulce adulta contamina il mantello del gatto e il gatto la ingoia accidentalmente durante la toelettatura. Una volta entrata nello stomaco del felino, la pulce si decompone e rilascia il cisticercoide, che si attacca al rivestimento dell'intestino tenue dell'animale.  Quindi il ciclo si ripete di nuovo.

Segni clinici della tenia nel gatto

Solitamente l’animale non presenta sintomi o solo prurito e irritazione anale, per cui tenderà a trascinare le natiche e a leccare o mordere la zona, dove a volte si possono vedere frammenti di tenia, come nelle feci. In alcuni casi l'animale può presentare sintomi depressivi, irritabilità e mantello opaco.

Se la quantità di vermi è elevata può causare problemi molto importanti, quali ostruzione e infiammazione intestinale e disturbi metabolici. In questi casi possono verificarsi vomito, diarrea, dolori addominali, costipazione, mancanza di appetito o malnutrizione.

Diagnosi di tenia nei gatti

Deve essere eseguito un esame obiettivo completo del gatto. È possibile trovare dei segmenti nel sacco anale o nelle feci. Per confermare la diagnosi è possibile ricorrere a un campione di feci.

Trattamento

Si dovrà prendere in considerazione la somministrazione di un farmaco antiparassitario efficace e appropriato contro i vermi piatti, di solito per via orale sotto forma di pastiglia. Nel caso in cui compaiano sintomi associati (vomito e diarrea) sarà necessario trattarli in maniera opportuna.