Sindrome vestibolare del cane. Breve rassegna della malattia.
Sintomi e segni visibili
I segni sono prevalentemente quattro:
- Testa inclinata: il cane mantiene la testa inclinata o rivolta verso una delle orecchie. Solitamente la lesione vestibolare si trova nel lato verso cui viene inclinato il capo.
- Nistagmo: si osservano movimenti oculari orizzontali, rotatori o verticali. Si tratta di solito di movimenti in due fasi: una fase lenta verso il punto della lesione e una fase veloce nella direzione opposta.
- Strabismo: gli occhi sono posizionati in modo anomalo, soprattutto quando la testa è inclinata o l'animale è disteso su un fianco.
- Atassia: l'atassia vestibolare si differenzia dalle altre forme di atassia in quanto è asimmetrica. L'animale mantiene una posizione di base ampia, cioè con le zampe aperte, la testa e il tronco oscillano e può persino cadere o rotolare sui lati se cerca di alzarsi.
Come distinguere la malattia vestibolare periferica da quella centrale
Stabilire se l'origine della lesione è periferica o centrale è fondamentale per formulare una diagnosi completa e rivelare le patologie soggiacenti.
Segni specifici si osservano nella malattia vestibolare centrale. Ad esempio, il nistagmo verticale è tipico della lesione centrale; allo stesso modo, alterazioni della coscienza e segni neurologici corrispondenti a lesioni in altri nervi cranici sono sintomi evidenti (2).
Cause della sindrome vestibolare nei cani
La sindrome vestibolare nel cane è spesso la manifestazione di una malattia soggiacente. Le cause più comuni sono:
Nella sindrome vestibolare periferica:
- Otite infettiva che compromette l'orecchio interno. Si tratta della causa più comune di questa sindrome.
- Trauma nella bolla timpanica.
- Neoplasie del nervo o della struttura ossea.
- Cause idiopatiche.
Nella sindrome vestibolare centrale:
- Neoplasie.
- Processi infiammatori come cimurro o meningoencefalite granulomatosa.
- Emorragie ischemiche del tronco encefalico che compromettono il nucleo vestibolare.
La sindrome vestibolare idiopatica nei cani
Se l'origine dei sintomi vestibolari è sconosciuta, in assenza di altri segni neurologici si parla di sindrome vestibolare idiopatica. Di solito compare in forma acuta ed è la seconda causa più frequente dopo l'otite interna.
Alcune razze pure di cani sono inclini a una forma di sindrome vestibolare idiopatica che compare nei cuccioli, dalla nascita fino a circa 12 settimane di età. In questo caso, il disturbo di solito scompare da sé tra i due e i quattro mesi di età.
Trattamento consigliato e prognosi
In caso di infezione l'uso di antibiotici è fondamentale, ma è sempre preferibile eseguire un antibiogramma per individuare la procedura più efficace. In caso di essudato e ispessimento della bolla timpanica, deve essere preso in considerazione il drenaggio chirurgico. La prognosi dipenderà dalla risposta a questi trattamenti.
Nel caso della sindrome vestibolare idiopatica, la prognosi è buona e non è necessario alcun trattamento, in quanto di solito va in autoguarigione dopo un periodo di 3-21 giorni. È tuttavia preferibile evitare che l'animale si muova molto durante il periodo acuto per evitare ulteriori lesioni e, se necessario, possono essere prescritti antiemetici (anticolinergici).
Quando la lesione che causa la sindrome vestibolare nel cane è centrale, i segni più fastidiosi possono essere trattati con calcio-antagonisti o farmaci anticolinergici per ridurre le vertigini e il vomito, se presenti. In questo caso, la prognosi dipenderà dalla causa soggiacente.
(1) Bosco Vidal, Enzo. Aspectos básicos del síndrome vestibular en perros y gatos. Revista Veterinaria Argentina.
(2) Lowrie, Mark. Vestibular disease: anatomy, physiology and clinical signs. Compend Contin Educ Vet. 2012 Jul;34(7):E1
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