Malattie della membrana nittitante del gatto
Introduzione
La membrana nittitante del gatto o terza palpebra può essere considerata una piega congiuntivale che sporge dal canthus mediale verso la superficie anteriore del globo oculare. All'interno si trova una cartilagine a forma di T, la cui parte orizzontale è parallela al bordo libero della membrana. Lo stroma della membrana nittitante è costituito da tessuto connettivo che supporta il tessuto ghiandolare e linfoide, con la porzione distale della superficie palpebrale della membrana coperta da un epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato, mentre la superficie bulbare appare istologicamente liscia. La membrana nittitante contiene anche una ghiandola lacrimale accessoria.
In altre specie, il movimento della membrana è interamente passivo, grazie alla contrazione del muscolo retrattore oculare, che ritrae il globo nell'orbita e sposta il grasso orbitale. Il gatto è però dotato anche di sottili fasci di tessuto muscolare liscio che possono in certo modo facilitare il movimento della terza palpebra.1
In condizioni normali, la terza palpebra rimane retratta ed è esposta solo con cambiamenti nella posizione del globo (enoftalmo o esoftalmo) o con la perdita del tono simpatico, il che porta a un'elevazione della membrana. Può anche essere visibile se si infiamma a causa di un processo neoplastico o infiammatorio.2
Malattie della membrana nittitante del gatto
Le malattie comuni della membrana nittitante del gatto includono la sindrome di Horner, la protrusione bilaterale della terza palpebra, neoplasie, il prolasso della ghiandola lacrimale e l’eversione della cartilagine della membrana nittitante.
SINDROME DI HORNER
La sindrome di Horner è dovuta a un disturbo dell'innervazione simpatica.
Clinicamente si manifesta con sollevamento della terza palpebra, miosi, ptosi ed enoftalmo, di cui le prime due sono le manifestazioni più costanti di questa malattia nel gatto.
Le cause della sindrome di Horner felina includono: polipi nasofaringei, ablazione del canale uditivo, osteotomia della bolla timpanica, ablazione chimica o mediante radiofrequenza del tessuto tiroideo, malattia del disco intervertebrale, trauma alla testa, al collo o alla parete toracica, neoplasie spinali o mediastiniche, otite media, pulizia del canale uditivo esterno, interventi chirurgici cervicali, avulsione del plesso brachiale, cateterizzazione della carotide comune, paralisi da morso di zecca e ipervitaminosi A.2
Il trattamento e la prognosi di questa condizione dipendono ovviamente dalla sua eziologia. Se la protrusione della membrana colpisce la vista del paziente, si può somministrare fenilefrina, ma non esiste un trattamento specifico. In ogni caso, anche se i segni sono persistenti si tratta più di un problema estetico che di solito non influisce sulla qualità di vita del paziente.3
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PROTRUSIONE BILATERALE
La protrusione bilaterale della membrana nittitante nel gatto può essere osservata anche in assenza di qualsiasi altra anomalia oculare. Di solito è associata a malattie sistemiche, disidratazione o semplicemente perdita di grasso orbitale e di massa muscolare nei gatti geriatrici. È stata descritta anche in gatti con diarrea, in cui potrebbe essere collegata a un'infezione da Toravirus.2,4.
In assenza di altri segni clinici, nessun trattamento è indicato per questo disturbo, che di solito si risolve da solo, anche se possono essere necessarie diverse settimane.2
NEOPLASIE DELLA MEMBRANA NITTITANTE DEL GATTO
Sono considerate poco frequenti. Sono stati descritti mastocitomi, emangiosarcomi, fibrosarcomi, adenocarcinomi, melanomi, linfomi e carcinomi a cellule squamose, anche se in quest'ultimo caso sono generalmente considerati un'estensione di una preesistente neoplasia palpebrale. Uno studio recente ha riportato che la neoplasia più frequente era l'adenocarcinoma.2,5
A seconda della natura e dell'estensione della massa, è indicata la rimozione conservativa o l'asportazione chirurgica dell'intera terza palpebra.2
PROLASSO DELLA GHIANDOLA LACRIMALE DELLA MEMBRANA NITTITANTE DEL GATTO
Rispetto alla sua prevalenza nei cani, il prolasso della ghiandola lacrimale della membrana nittitante nel gatto è considerato una malattia rara.2,6
È stato descritto prevalentemente nei gatti birmani, e in misura minore nei persiani e nei gatti europei a pelo corto. Nel gatto birmano, il prolasso ghiandolare può deformare la cartilagine palpebrale. A differenza del cane, dove la malattia colpisce solitamente animali giovani (<2 anni), nel gatto è stata descritta fino a 6 anni di età.
Il trattamento consiste nel riposizionamento chirurgico della ghiandola prolassata. Come nel cane, l'asportazione ghiandolare è controindicata a causa del rischio di sviluppare cheratocongiuntivite secca, segnalato nei gatti birmani. In caso di deformazione della cartilagine, il trattamento indicato è la resezione chirurgica.2
EVERSIONE DELLA CARTILAGINE DELLA MEMBRANA NITTITANTE DEL GATTO
È considerata una malattia rara rispetto alla casistica che presenta nei cani, probabilmente a causa delle differenze anatomiche e istologiche esistenti in termini di terza palpebra. In entrambi i casi, la gestione chirurgica è simile in entrambe le specie, anche se la procedura può essere un po' più complessa nel gatto.6
Conclusioni
Anche se le malattie della membrana nittitante sono meno comuni nei gatti rispetto ai cani, è opportuno familiarizzarsi con esse. Nei pazienti con sindrome di Horner o protrusione della membrana si deve formulare una buona anamnesi per cercare di individuare la causa. D'altra parte, l’esame citologico o l’intervento chirurgico con successiva biopsia dovrebbero essere la raccomandazione iniziale in caso di sospetta neoplasia.
