¿Existe una mielopatía asociada a la leucemia felina?
Virus de la leucemia felina
El virus de la leucemia felina (FeLV) es un retrovirus que afecta exclusivamente a los gatos. Se transmite mediante los fluidos (saliva y secreciones nasales) de gato a gato o por transmisión vertical (de la madre a sus cachorros). Afecta a su sistema inmunitario, facilitando la aparición de enfermedades infecciosas por inmunosupresión, y un amplio espectro de enfermedades proliferativas y degenerativas. (1)
Enfermedades asociadas al virus de la leucemia felina
Aunque se calcula que aproximadamente el 35% de los gatos que han tenido contacto con el FeLV desarrollan inmunidad, los gatos con enfermedad progresiva pueden padecer un amplio espectro de problemas de salud derivados de esta infección (1)
- Leucemia y/o linfoma
- Fibrosarcomas
- Enfermedades bucodentales, como gingivitis o estomatitis
- Lesiones cutáneas
- Infecciones víricas recurrentes
- Pancitopenia
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- Linfadenopatía
Mielopatía asociada a leucemia felina
En el estudio de 2002 de los doctores McDonnell, Carmichel y Bienzle (2) se identificó un síndrome neurológico en 16 gatos con infección crónica por Virus de la Leucemia Felina consistente en una paresis que progresa a parálisis. Se caracteriza por el desarrollo de una vocalización anormal y un síndrome de hiperestesia.
En el estudio se utilizó una muestra de 9 gatos con infección por FeLV de 3 años o más de duración. Todos los gatos de la muestra habían desarrollado síndrome neurológico y habían sido finalmente eutanasiados debido al deterioro neurológico. En la necropsia se descartó que sufrieran lesiones compresivas que pudieran explicar el trastorno, así como alteraciones macroscópicas en el sistema nervioso central. Tampoco se hallaron anormalidades en líquido cefalorraquídeo.
No obstante, en el análisis histológico por microscopía se obtuvieron hallazgos coincidentes y específicos:
- Lesiones profundas en médula espinal y tallo cerebral.
- La médula toracolumbar aparecía más afectada, lo que podría explicar los síntomas.
- Se apreció degeneración de la sustancia blanca.
- Dilatación de las vainas de mielina e inflamación de los axones.
- Todo ello en ausencia de infiltrados de células mononucleares.
Conclusiones del estudio
Los resultados obtenidos por este grupo de veterinarios de distintos hospitales sugieren que algunos de los gatos con infección crónica por FeLV pueden desarrollar un virus con un rango de células huésped más amplio. Así, se verían afectadas células de la glía y neuronas, evolucionando la infección hacia un proceso neurodegenerativo por mielopatía progresiva.
