Intoxicación en gatos: riesgos de la ingesta de lirios

Introducción

En la naturaleza existen múltiples sustancias cuya ingestión, inhalación, inyección o aplicación pueden ser causa de intoxicación en gatos. Estas sustancias incluyen fármacos, productos de limpieza o químicos con otras utilidades, y plantas. Entre las plantas que se asocian con cuadros de intoxicación en gatos están los lirios, que causan daño renal agudo (AKI) con un importante porcentaje de mortalidad.1,2

A pesar de que la toxicidad de los lirios en gatos se describió hace algo más de 30 años, todavía son muchos los propietarios que desconocen el riesgo que lleva su ingestión, por lo que ésta sigue siendo una causa frecuente de envenenamiento en esta especie.3

Lirios e intoxicación en gatos

La familia de las liliáceas está compuesta por 280-300 géneros de plantas que engloban unas 4000-4600 especies, tanto de plantas ornamentales (lirios, tulipanes, jacintos...) como comestibles (ajo, cebolla, puerro….). Sin embargo, sólo los géneros Lilium spp y Hemerocalls spp se consideran potencialmente nefrotóxicos en gatos. Estas especies están ampliamente difundidas y se usan principalmente como plantas ornamentales y en celebraciones como bodas o funerales.1,4

Y en principio, todas las partes de la planta (pétalos, tallo, hojas, polen) deben ser consideradas tóxicas. Se han descrito casos de muerte tras la ingestión de tan solo 2 hojas o de parte de una flor.4,5

Patogenia y cuadro clínico de la intoxicación por lirios

El mecanismo por el que los lirios resultan nefrotóxicos en la especie felina no se conoce bien, aunque se sabe que se trata de una toxina soluble en agua, cuya concentración parece ser mayor en las flores de la planta. Aunque sus efectos pueden persistir durante un periodo de tiempo más prolongado, se cree que la toxina se elimina del organismo en las primeras 48 horas tras la ingestión.2,6  

• Los cuadros de intoxicación por lirios se caracterizan inicialmente por la presencia de hipersalivación, vómito, anorexia y decaimiento, que aparece 1-3 horas tras la ingestión. Los vómitos y la salivación suelen desaparecer a las 2-6 horas, mientras que la anorexia y el decaimiento se mantienen.
• A partir de las 12-30 horas post-ingestión, estos signos se acompañan de una marcada poliuria consecuencia del daño renal agudo, que conduce a deshidratación y consiguiente progresión del daño renal, con desarrollo de anuria 24-48 después. Debido al deterioro de la función renal, los vómitos reaparecen a las 30-72 horas tras el inicio del cuadro.
• La muerte se produce generalmente a los 3-7 días post-ingestión, pudiendo afectar al 100% de los animales, y dependiendo principalmente de la precocidad del diagnóstico.1,4,5
• Así mismo, se han descrito cuadros convulsivos y pancreatitis en gatos intoxicados por lirios, sin que esté totalmente aclarado si aparecen como efecto directo de la toxina o son secundarios al daño renal.1,4

Evaluación diagnóstica si hay sospecha de intoxicación por lirios

Siempre que acuda a consulta un gato con sospecha o confirmación de haber ingerido lirios deben obtenerse muestras de sangre (hematología y bioquímica) y si es posible, orina.

• El hemograma puede ser normal o mostrar cambios no específicos, como un leucograma de estrés.
• En caso de daño renal, la bioquímica evidenciará la presencia de azotemia, pero con una elevación desproporcionada de la creatinina en relación a la de la urea. También puede haber hipercaliemia, hiperfosfatemia e hipocalcemia. Algunos autores han reportado elevación de las enzimas hepáticas.
• En el urianálisis puede observarse isostenuria, cilindruria, glucosuria y proteinuria.

Es importante tener en cuenta que estas alteraciones bioquímicas pueden no ser evidentes hasta pasadas 18-24 horas de la ingestión.1,4,5 Por ello, en pacientes evaluados antes de ese periodo es aconsejable un seguimiento analítico.

Tratamiento de la intoxicación por lirios en gatos

Teniendo en cuenta que no existe una prueba específica para el diagnóstico de la intoxicación por lirios y la potencial gravedad de estos cuadros, siempre que exista sospecha fundada o evidencia de ingestión se indicaría tratamiento.

En pacientes que acuden dentro de las 48 horas posteriores a la ingestión se indican medidas de descontaminación gastrointestinal (inducción del vómito, lavado gástrico, administración de carbón activado) porque se ha demostrado que estas medidas, junto a la diuresis de fluidos previenen la aparición de daño renal y reducen la mortalidad al 0%.1

Evidentemente, en pacientes que ya han vomitado antes de la admisión o que presentan cuadros de vómito profuso no se indica la inducción del vómito, pero si el resto de medidas, pudiendo ser necesaria la administración de antieméticos.1,4

La fluidoterapia (solución salina, 2-3 veces las necesidades de mantenimiento) previa a la aparición de anuria y mantenida durante 24-72 horas se ha propuesto como medida clave para lograr una correcta evolución del paciente. En animales que ya presentan anuria en el momento de la admisión y no responden a la reposición inicial de fluidos se indican terapias de reemplazo renal.1,4

Conclusiones

Teniendo en cuenta la gravedad potencial de la intoxicación por lirios en gatos, es importante tratar de prevenirla. En este sentido, la colocación de materiales tipo flyer o póster en las salas de espera de las consultas puede resultar muy útil para que los propietarios tomen conciencia de los riesgos. Por otra parte, en pacientes felinos cuya analítica muestre una elevación desproporcionada de la creatinina en relación a la urea deberíamos incluir la intoxicación por lirios entre los diferenciales y tomar las medidas adecuadas.

Preguntas

¿Son tóxicos todos los lirios para los gatos?

No, solo los géneros Lilium spp y Hemerocalls spp se consideran potencialmente nefrotóxicos en gatos, y son las que se usan principalmente como plantas ornamentales o en bodas / funerales.

¿Qué partes de los lirios son tóxicas para los gatos?

Todas las partes de la planta (pétalos, tallo, hojas, polen) deben ser consideradas tóxicas. Se han descrito casos de muerte tras la ingestión de tan solo 2 hojas o de parte de una flor.

¿Cómo podemos saber si realmente el gato sufre una intoxicación por lirios?

Es muy complicado saberlo, por no decir imposible, si no hemos visto comer al animal o no detectamos restos en los vómitos. La señal más clara es si la analítica muestra una elevación desproporcionada de la creatinina en relación a la urea; en este caso siempre deberíamos incluir la intoxicación por lirios entre los diferenciales y tomar las medidas adecuadas.