Etiología y evolución a largo plazo de la epilepsia canina juvenil

Tipos de epilepsia canina

Dentro de los tipos de epilepsia se puede destacar la epilepsia idiopática. A través del Panel Internacional Veterinario sobre Epilepsia, o IVETF, se establece un listado con la terminología actualizada relativa a epilepsia y convulsiones, ya que existe cierta confusión y, por consiguiente, mal diagnóstico en la clínica, por lo que diferencian¹:

• Epilepsia idiopática genética: originada por una mutación genética que es la causante de las convulsiones epilépticas.
• Epilepsia idiopática familiar: cuyo desencadenante puede relacionarse con un factor genético que se encuentra en determinadas razas predispuestas, sin la existencia de mutación genética, como es el caso del Labrador Retriever, Golden Retriever, Beagle, Pastor Belga y Pastor Australiano.
• Epilepsia idiopática de origen desconocido: la causa del cuadro clínico no guarda relación con epilepsia familiar y no se ha concretado con exactitud.

La epilepsia canina juvenil es una presentación de la enfermedad muy común que se manifiesta entre el primer y el quinto año de edad, pudiéndose desencadenar crisis convulsivas antes del primer año de edad.

Manejo y tratamiento

En la mayoría de los casos clínicos el diagnóstico es presuntivo, debido a la poca especificidad del cuadro clínico, tanto por los signos clínicos como por su presentación en el tiempo. Algunas de las técnicas diagnósticas empleadas para este fin distan desde una exploración neurológica completa hasta una resonancia magnética.

Dentro de las presentaciones que pueden tener estos trastornos se debe de diferenciar entre las crisis convulsivas epilépticas y crisis convulsivas reactivas.

• Las crisis convulsivas epilépticas se diferencian en focales, cuando el paciente presenta contracciones musculares rítmicas y alteraciones en el comportamiento, como respuesta exagerada del organismo a un estímulo, y generalizada, cuando existe alteración de la consciencia.
• Las crisis convulsivas reactivas  se deben a una causa extracraneal, pudiendo ser por toxicidad, enfermedad endocrina o enfermedad metabólica.

No obstante, antes de realizar un diagnóstico en un animal epiléptico, es necesario excluir otras posibles causas de convulsiones, como encefalopatía hepática, hipoglucemia y deficiencias nutricionales, entre otros.

El tratamiento tradicional de estos pacientes se basa, principalmente, en la administración de medicamentos anticonvulsivos, tales como el fenobarbital, diazepam o gabapentina.  Será imprescindible por parte del profesional veterinario de llevar un control debido de los niveles séricos de los fármacos, ya que estos pueden producir toxicidad y desarrollar en el paciente efectos secundarios.

Pronóstico y evolución

Como se ha mencionado anteriormente, la epilepsia puede presentarse a edades tempranas en los perros, llegando a manifestar las primeras crisis convulsivas antes del primer año de vida, lo que conllevará a un cambio en la calidad y esperanza de vida del animal.

En un estudio llevado a cabo por el Doctor Arrol y su equipo, se investigó la evolución de un grupo de 136 perros con distintos tipos de epilepsia juvenil, delimitando los tiempos de supervivencia de cada grupo experimental.

Como conclusión del estudio se instauró que el tiempo medio de supervivencia de los 114 perros que sobrevivieron era de 7’1 años, teniendo en cuenta como factores clínicos el tipo y número de fármacos que estaban siendo administrados, y el tipo de epilepsia diagnosticada. Por otro lado, el 22 % de los pacientes diagnosticados con epilepsia idiopática consiguieron estar libres de crisis convulsivas.

Conclusión

La epilepsia canina es un trastorno común en la clínica de pequeños animales, diferenciando distintos tipos y manifestaciones clínicas. Se están llevando a cabo diferentes investigaciones para delimitar las distintas causas que los desencadenan y así instaurar un buen protocolo terapéutico y un pronóstico presuntivo del paciente.

1. Luján A. Neurología clínica. En: Agut A, Clemente F, Díaz S, Lloret A, Luján A, Noli C, Pastor J, Salazar V, Tabar MD. Manual clínico de medicina interna en pequeños animales. ed. 5m; 2016. p. 10-41.

2. Arrol L, Penderis J, Garosi L, Cripps P, Gutierrez-Quintana R, and Goncalves R. Etiología y evolución a largo plazo de la epilepsia juvenil en 136 perros. Vet Rec. 2012. 170 (13): 335.