¿Cuándo y cómo hacer una inseminación artificial en perros?

Introducción

La inseminación artificial es una técnica de reproducción asistida que en veterinaria se viene usando en distintas especies desde hace mucho tiempo. De hecho, la primera inseminación artificial en perros que tuvo éxito se realizó en el año 1780.1 Evidentemente, en los casi 2 siglos y medio transcurridos desde entonces se han producido importantes avances en el estudio de la reproducción canina. Estos avances permiten, por ejemplo, estimar con bastante fiabilidad el momento óptimo para la inseminación artificial.

Además, es posible congelar y transportar semen de una parte del mundo a otra, evitando el desplazamiento de los animales a una estación de monta. Aunque determinados procedimientos de inseminación artificial en perros son llevados a cabo exclusivamente por especialistas en reproducción, es importante que el veterinario generalista esté familiarizado con la realización de esta práctica.  

Indicaciones para una inseminación artificial en perros

La mayoría de procedimientos de inseminación artificial en la especie canina se llevan a cabo por alguno de los siguientes motivos:

• Gran distancia geográfica entre el macho y la hembra
• Existencia de requerimientos legales que dificulten el traslado de alguno de los animales
• Dificultades físicas para llevar a cabo una monta natural con éxito por parte del macho
• Dificultades físicas para una monta natural por parte de la hembra
• Preocupación por la posible transmisión de enfermedades durante la monta
• Ausencia de gestación tras montas naturales anteriores

Determinación del momento óptimo de la inseminación artificial

La elección del momento de la inseminación artificial es crítica para el éxito del procedimiento. Esta decisión debería basarse en los resultados de las determinaciones hormonales, citología vaginal y examen vaginoscópico.

Pruebas hormonales para determinar el momento de la inseminación

• Hormona lutenizante (LH): en general, se considera que el momento en que se alcanza el pico en la concentración de hormona luteinizante (LH) es el que marca cuando se producen todos los eventos reproductivos, desde la ovulación al parto. Desgraciadamente, determinar el pico de LH no resulta fácil desde el punto de vista práctico. Por ello, su valor se estima con base en la concentración de progesterona, determinada preferentemente en suero y en una perra en ayunas.1 
• Progesterona: los niveles de progesterona se incrementan con el pico de LH y dicho incremento se mantiene a lo largo del estro y diestro temprano. Diversos estudios han mostrado que el pico de LH se produce cuando la progesterona alcanza valores de 2 ng/ml.

Se considera que el periodo fértil de la perra va desde el día anterior a la ovulación (día del pico de LH) a 4 días después. Por lo tanto, este sería el momento idóneo para la inseminación en perros.1-3 Normalmente en esos días la concentración de progesterona oscila entre 10-20 ng/ml, pero puede haber variaciones del 30-40% en casos individuales.4 El cierre del cérvix se suele producir cuando la progesterona alcanza valores de 20–30 ng/mL; por ello, si es necesario inseminar en esa situación será necesario recurrir a una técnica de inseminación intrauterina.1 En cualquier caso hay que tener en cuenta que pueden existir diferencias en la concentración de progesterona entre distintos laboratorios.

Citología vaginal

El incremento los niveles de estrógenos a partir del proestro produce una hiperplasia vaginal que a nivel citológico se ve representado en un aumento de la cornificación de las células superficiales, así como en la presencia de células anucleadas, que llegan representar el 50% de las células presentes al inicio del estro. La presencia de neutrófilos y células parabasales indica el final del periodo fértil.  

Examen vaginoscópico

El examen vaginoscópico permite observar los profundos cambios que se producen en la vagina durante el celo.

• Proestro: presencia de profundos pliegues edematosos en la mucosa vaginal.
• Estro: aplanamiento de los pliegues a medida que se reduce la concentración de estrógenos y aumenta la progesterona tras el pico de LH. La reducción de la hipertrofia e hiperplasia de la mucosa confiere a la vagina un aspecto “adoquinado” que indica que la ovulación se ha completado y la perra está en su período fértil.

Obtención del semen para inseminación artificial

La obtención del semen puede hacerse mediante distintos métodos, pero en todos ellos es importante usar equipamiento estéril. Para aumentar el nivel de estimulación del macho puede ser útil realizar el procedimiento en presencia de una perra en celo. En el eyaculado del perro se distinguen 3 fracciones, que se aconseja almacenar por separado:

• La primera fracción es de origen prostático, no contiene espermatozoides y se obtiene a medida que el macho logra una erección completa mientras realiza movimientos de empuje pélvico.
• Cuando los movimientos pélvicos finalizan se obtiene la segunda fracción, que es rica en espermatozoides y tiene un volumen aproximado de 0,5-1,5 ml.
• Una vez que el fluido se vuelve más claro, se inicia la expulsión de la 3ª fracción, también de origen prostático.

Una vez obtenida la muestra, esta puede usarse inmediatamente, refrigerarse o congelarse. Las muestras frescas o refrigeradas pueden usarse tanto para inseminaciones vaginales como uterinas, mientras que el semen congelado es exclusivo para inseminaciones uterinas.

Evaluación de la calidad del semen

Es importante evaluar la calidad del semen antes de la inseminación. Valoraremos:

• Morfología.
• Motilidad.
• Y recuento de espermatozoides.

Las posibilidades de fecundación son mayores cuando el eyaculado contiene de 150-200*106 espermatozoides, con un 60% de espermatozoides de morfología normal y una motilidad es superior al 40% (semen congelado) 70% (semen fresco).1,4 Se desaconseja el uso de muestras que contengan sangre o pus.

Conservación del semen

En general, el semen fresco que se va a usar inmediatamente no se diluye. Sin embargo, si es necesario su transporte o van a pasar más de 2-3 horas hasta su utilización, es recomendable la adición de sustancias que contribuyan a preservar la viabilidad de los espermatozoides, así como la refrigeración de la muestra a 4 °C. Aunque en esa situación los espermatozoides podrían vivir 5-7 días, se recomienda que las inseminaciones en perros con semen fresco refrigerado se hagan en las 48 horas siguientes a la obtención. 

Si ello no va a ser así, puede recurrirse a la congelación de las muestras en nitrógeno líquido (previa adición de crioprotectores y sustancias tampón) a -196 °C y almacenamiento de en bancos de semen. Mediante este procedimiento, la viabilidad de las muestras se considera “ilimitada”.

Técnicas de inseminación artificial en perros

En la literatura veterinaria puede encontrarse una amplia descripción de los diversos métodos de inseminación en perras. De modo general, se distinguen los siguientes:

• Inseminación vaginal: el semen se deposita en la porción más craneal de la vagina, usando para ello un catéter de plástico rígido o uno con balón (Osiris, Mavic, Foley).
• Inseminación transcervical o uterina: El semen se deposita en el útero. 
  • Método noruego
  • Por endoscopia
  • Por laparotomía
  • Asistida por laparoscopia
• Técnicas no quirúrgicas:
• Mediante cirugía:

Aunque la inseminación quirúrgica fue descrita como la técnica de inseminación artificial más usada en perros, actualmente se considera un procedimiento no ético, y, de hecho, está expresamente prohibida por la legislación de varios países.

Las posibilidades de que la inseminación artificial en perros tenga éxito son mayores con la inseminación uterina (hasta el 90%) que con la vaginal. Sin embargo, no se debe olvidar que para llevar a cabo estos procedimientos con garantías es importante una curva de aprendizaje previa. En algunos países existe la tendencia a realizar 2 inseminaciones separadas 24-48 horas para maximizar las posibilidades de éxito. Sin embargo, algunos autores opinan que una inseminación uterina realizada en el momento óptimo es suficiente.

Conclusiones

Muchos criadores recurren a la inseminación artificial para obtener camadas de perras en las que por diversas circunstancias la monta natural no es efectiva, o para evitar largos desplazamientos cuando desean criar con un semental que no se encuentra en su zona de residencia. En estos casos es muy importante determinar bien el momento óptimo de la inseminación y elegir el método adecuado. Aun cuando no esté específicamente prohibido por la legislación local, el autor considera la inseminación quirúrgica un acto poco ético. Teniendo en cuenta que pueden obtenerse resultados incluso mejores con la inseminación guiada por endoscopia, no debería recurrirse a la cirugía bajo ningún concepto.