Linfoadenomegalia metastatica nei cani: studi citologici

I linfonodi svolgono un ruolo fondamentale nel sistema immunitario cellulare e umorale, per cui è comune il coinvolgimento dei linfonodi in diverse patologie. A causa del loro ruolo nel drenaggio linfatico, di solito sono organi bersaglio sia nei processi infiammatori localizzati che nei casi di metastasi tumorali. Pertanto, lo studio citologico dei linfonodi è diventato uno strumento diagnostico essenziale nella pratica veterinaria.

Infatti, la citologia dei campioni linfonodali è la tecnica diagnostica di elezione quando si riscontra un aumento dei linfonodi, localizzato o generalizzato. Grazie a questa tecnica, una patologia linfoide benigna può essere rapidamente differenziata da un processo maligno.

Linfoadenomegalia metastatica: tipologie di tumori e aree interessate

La comparsa di metastasi linfonodali dipende dal tipo di tumore primitivo ed è un importante fattore prognostico, specialmente nei casi di tumori maligni al seno e di trasformazioni tumorali dei mastociti. Uno studio condotto presso l'Università di Scienze della Vita di Varsavia¹ ha rivelato l'esistenza di tumori metastatici secondari nel 10% dei cani con linfonodi ingrossati.

Tuttavia, uno studio² più recente svolto su 125 cani ha rilevato neoplasie metastatiche nel 40% dei casi analizzati. Il tumore più comune associato alla linfoadenomegalia metastatica è stato il mastocitoma, che rappresentava il 32% di tutti i casi.

Infatti, la linfoadenomegalia metastatica nei cani deriva solitamente dalla diffusione di trasformazioni tumorali dei mastociti. In questi casi, la linfoadenomegalia è solitamente massiva, con conseguente completa sostituzione del tessuto linfonodale con mastociti neoplastici, indipendentemente dai linfonodi interessati.

La linfoadenomegalia metastatica colpisce prevalentemente i linfonodi inguinali mandibolari, prescapolari e superficiali, anche se la localizzazione delle metastasi è direttamente correlata alla zona in cui si trova il tumore primitivo.

Gli adenocarcinomi metastatici, dovuti prevalentemente agli adenocarcinomi delle ghiandole mammarie, e i melanomi sono risultati essere meno comuni. I melanomi sono risultati essere più comuni nella cavità orale, i tumori dei mastociti negli arti posteriori e gli adenocarcinomi nelle ghiandole mammarie. Altre tipologie di tumori si diffondono in modo più uniforme in diverse aree.

La sensibilità degli studi citologici

È fondamentale eseguire un attento esame dei linfonodi, in quanto forniscono preziose informazioni cliniche per determinare lo stadio della linfoadenomegalia metastatica. Nel primo studio di cui sopra, è stato riscontrato che un esame citologico di campioni di buona qualità può diagnosticare con precisione oltre il 90% dei casi di linfoadenomegalia.

Un'altra ricerca, condotta presso l’University of Pennsylvania³ su 37 cani e 7 gatti, ha dimostrato che la citopatologia è la tecnica diagnostica più sensibile per la rilevazione delle metastasi linfonodali, con un'affidabilità del 96-100%, che supera non solo la palpazione fisica ma anche l'esame istologico di campioni di agobiopsia centrale, la cui sensibilità è stata stimata intorno al 64%.

Uno dei principali problemi nella diagnosi consiste nel fatto che non esistono criteri citologici standardizzati per differenziare i mastociti neoplastici dai mastociti reattivi, il che complica la diagnosi di micrometastasi nei linfonodi causate dai mastociti.

Tuttavia, uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary and Comparative Oncology⁴, convalidato da altre ricerche, ha suggerito criteri citologici più precisi per la determinazione della malattia metastatica dei mastociti nei linfonodi regionali:

• Eliminazione del tessuto linfoide da parte dei mastociti.
• Presenza di aggregati.
• Pleomorfismo chiaro.
• Anisocitosi, anisocariosi e/o granulazione ridotta o variabile.
• Presenza di oltre cinque aggregati di più di tre mastociti.

Con questi criteri diagnostici, è più facile individuare la linfoadenomegalia metastatica attraverso studi citologici, specialmente quando sono disponibili campioni di massa primaria per eseguire un’analisi comparativa.

Riferimenti bibliografici:

1. Sapierzyński, R. & Micuń, J, (2009) Lymphadenomegaly in dogs – cytological study. Pol J Vet Sci; 12: 263-268.

2. Sapierzyński, R. (2017) Metastatic lymphadenomegaly in dogs – cytological study. Pol J Vet Sci; 20(4): 731-736.

3. Langenbach, A. et. Al. (2001) Sensitivity and specificity of methods of assessing the regional lymph nodes for evidence of metastasis in dogs and cats with solid tumors. J Am Vet Med Assoc; 218(9): 1424-1428.

4. Krick, E. L. et. Al. (2009) Cytological lymph node evaluation in dogs with mast cell tumours: association with grade and survival. Vet Comp Oncol; 7(2): 130-138.