Carcinoma tiroideo nei cani: fattori prognostici
Le neoplasie della tiroide sono poco frequenti nei cani: si stima che rappresentino solo tra l'1,2 e il 4% dei tumori canini, secondo un'analisi dell'Università del Colorado1. Di esse, il carcinoma tiroideo è il più comune e rappresenta una parte significativa dei tumori che interessano quest'area.
Come si presenta il carcinoma tiroideo nei cani
La maggior parte delle masse sono unilaterali, anche se possono manifestarsi bilateralmente. Di solito colpiscono cani di taglia media e grande e vengono solitamente diagnosticati in età avanzata, tra i 9 e i 10 anni.
Il problema principale è che, in molti casi, non si manifestano sintomi, quindi questi tumori non vengono rilevati fino a quando non hanno raggiunto dimensioni considerevoli. Quando la massa comprime la trachea, può causare tosse o difficoltà respiratorie. Se preme sull'esofago, si manifestano nausea e di problemi di deglutizione.
Alcuni cani possono subire una perdita di peso e di appetito, anche se possono presentarsi segni clinici di ipertiroidismo a seguito della distruzione neoplastica dei tessuti tiroidei e della conseguente soppressione della secrezione dell'ormone stimolante della tiroide. Ciò provoca un aumento dell'appetito, irrequietezza, polidipsia e poliuria.
Evoluzione del carcinoma tiroideo e marcatori prognostici
Poiché il carcinoma tiroideo nei cani è di solito grande e poco incapsulato, normalmente invade i tessuti adiacenti di trachea, laringe ed esofago, la muscolatura cervicale e le strutture neurovascolari vicine.
Eventuali metastasi colpiscono prevalentemente linfonodi, polmoni, fegato e vertebre cervicali. Infatti, l’invasione precoce delle vene tiroidee craniali e caudali, con conseguente formazione di trombi tumorali, è stata associata allo sviluppo di metastasi polmonari e alla sindrome della vena cava craniale. Un case study riportato dalla University of Pennsylvania2 ha segnalato la presenza di una grave emorragia dovuta a un'invasione arteriosa.
Attualmente, i marcatori prognostici per i cani con tumori tiroidei sono limitati. Uno studio condotto presso l'Università di Gand3 ha analizzato fattori prognostici di origine clinica, patologica e immunoistochimica in 70 cani affetti da neoplasia tiroidea.
Di questi, il 71% aveva un carcinoma differenziato della tiroide a cellule follicolari (dFTC) e il 29% un carcinoma midollare della tiroide (CMT). 44 cani hanno subito una tiroidectomia (28 dFTC, 16 CMT; stadio I-III).
Al momento della diagnosi, il diametro, il volume e l’aderenza del tumore, così come la sua posizione ectopica, l'origine delle cellule follicolari e il marcatore Ki-67 hanno mostrato un legame positivo con l'invasione locale. Le metastasi a distanza sono state correlate al diametro, al volume e all’ubicazione bilaterale del tumore. D'altra parte, l'invasione vascolare macroscopica e istologica si è dimostrata essere un predittore negativo indipendente per la sopravvivenza libera da malattia.
Un altro studio condotto presso l'Università della California4 con 25 cani affetti da carcinoma tiroideo non resecabile trattati con irradiazione a megavoltaggio ha rivelato che i tassi di sopravvivenza libera da progressione erano dell'80% a un anno e del 72% a 3 anni.
Il 28% dei cani ha sviluppato metastasi. Tuttavia, i cani con tumori bilaterali avevano 16 volte più probabilità di sviluppare metastasi rispetto ai cani con un solo tumore. I cani senza evidenza di progressione tumorale avevano un rischio 15 volte inferiore di sviluppare metastasi.
Una meta-analisi pubblicata sulla rivista Vet Times ha rivelato che il tempo medio di sopravvivenza per i cani con carcinoma tiroideo è di soli 3 mesi. Tuttavia, il carcinoma tiroideo mobile trattato con la chirurgia aumenta la sopravvivenza a 36 mesi, con un tasso di sopravvivenza del 70-75% dopo uno o due anni. Il carcinoma tiroideo fisso trattato ha una prognosi di soli 10 mesi, con un tasso di sopravvivenza del 10-25% dopo uno o due anni.
Il tasso di metastasi per i cani con carcinomi tiroidei trattati è inferiore al 40%. Il rischio di metastasi aumenta quando il volume del tumore supera i 20 cm3 o ha un diametro superiore a 5 cm. Si tratta di tumori bilaterali e di carcinomi tiroidei follicolari, più aggressivi dei carcinomi tiroidei midollari.
I cani con tumori della tiroide di dimensioni inferiori a 20 cm3 hanno un tasso di metastasi inferiore al 20%, mentre quasi tutti i cani con tumori di dimensioni superiori a 100 cm3 sviluppano metastasi. Tuttavia, il rischio di malattia metastatica diminuisce significativamente con un buon controllo locale del tumore.
Riferimenti bibliografici:
1. Page, R. L. (2001) Tumors of the endocrinesystem. In: Withrow SJ, MacEwen EG (eds). Small Animal Clinical Oncology. W B Saunders, Filadelfia: 504-531.
2. Slensky, K. A. et. Al (2003) Acute severe hemorrhage secondary to arterial invasion in a dog with thyroid carcinoma. J Am Vet Med Assoc; 223: 636: 649-653.
3. Campos, M. et. Al. (2014) Clinical, pathologic, and immunohistochemical prognostic factors in dogs with thyroid carcinoma. J Vet Intern Med; 28(6): 1805-1813.
4. Marks, S. et. Al. (2000) Prognostic factors and patterns of treatment failure in dogs with unresectable differentiated thyroid carcinomas treated with megavoltage irradiation. Journal of the American Veterinary Medical Association; 216(11): 1775-1179.
5. Elliot, J. (2011) Diagnosis and Management of thyroid carcinoma in canines. Vet Times.
