Traitement d'entretien de la dermatite atopique chez le chien par ciclosporine
La dermatite atopique canine est l'une des affections cutanées les plus courantes chez les chiens ; elle touche environ 10 % d'entre eux. Il s'agit d'une maladie de peau chronique qui se manifeste par une inflammation prurigineuse et une hypersensibilité du derme et de l'épiderme. Malgré sa composante génétique, elle est déclenchée par les allergènes de l'environnement. Elle touche habituellement les jeunes chiens, bien qu'elle puisse survenir à tout âge.
S'agissant d'une maladie chronique, la dermatite chez le chien n'a pas de remède. Cependant, certains traitements permettent de soulager les symptômes et d'espacer les crises. À cet égard, il est important de surveiller de près la présence d'ectoparasites et d'éviter que l'animal n'ait trop chaud, car les deux conditions réunies sont susceptibles de déclencher une crise et d'aggraver les symptômes.
Il est également conseillé de toiletter le chien régulièrement en utilisant des shampoings spéciaux pour empêcher les infections secondaires, éliminer les allergènes de la peau et soulager les symptômes inflammatoires et prurigineux. Toutefois, la clé pour éviter l'apparition des crises et améliorer la qualité de vie de l'animal réside dans l'administration d'un traitement médicamenteux adapté.
Traitement pharmacologique de la dermatite atopique canine : la ciclosporine
Il existe différents traitements pharmacologiques pour lutter contre la dermatite chez le chien. La ciclosporine est l'un des traitements les plus utilisés, car elle est efficace dans plus de 80 % des cas. Si son efficacité est similaire à celle des glucocorticoïdes, ses effets indésirables sont en revanche limités, comme l'a confirmé une étude1 menée par des chercheurs de Novartis Animal Health. Cette étude conduite auprès de 799 chiens atteints de dermatite atopique a permis d'effectuer différents tests : 84 % des chiens ont été traités par ciclosporine, 20 % ont reçu un placebo, 9 % des glucocorticoïdes oraux et les 3 % restants des antihistaminiques.
La durée de traitement des animaux variait de 2 semaines à 6 mois, période au cours de laquelle les améliorations suivantes ont été rapportées : les lésions avaient reculé chez 30 à 52 % des patients au bout de 4 semaines, chez 53 à 84 % après 6 semaines et chez 52 à 69 % des patients après 16 semaines de traitement. Les effets indésirables les plus fréquents étaient les vomissements et les diarrhées, signalés chez 15 à 25 % des chiens.
Les différentes propriétés de la ciclosporine expliquent ces résultats, la ciclosporine exerçant, d'une part, une action inhibitrice sur la calcineurine, une enzyme qui joue un rôle essentiel dans l'activation génétique de la dermatite canine, et d'autre part, une action immunosuppressive, par l'inhibition des interleukines. Elle agit en particulier sur l'IL-2, une cytokine pro-inflammatoire impliquée dans la réaction inflammatoire de l'organisme, dans l'établissement d'une mémoire immunitaire cellulaire et dans la reconnaissance des antigènes externes et internes. De ce fait, non seulement la ciclosporine soulage les symptômes de la dermatite atopique canine, mais elle contribue également à en espacer les crises.
Dans la plupart des cas, la dose recommandée est de 5 mg/kg, administrée par voie orale, de préférence deux heures avant ou après le repas pour en améliorer l'absorption. On estime qu'il faut une à deux semaines de traitement pour que les symptômes commencent à se résoudre et que l'animal commence à se rétablir. Pour augmenter la concentration de ciclosporine dans le sang, il est parfois recommandé d'administrer simultanément 5 à 10 mg/kg de kétoconazole.
Comment doser la ciclosporine dans le traitement à long terme de la dermatite atopique chez le chien ?
Si la ciclosporine s'avère efficace après environ quatre semaines de traitement, il est recommandé de réduire progressivement la dose à la quantité minimale nécessaire au contrôle des symptômes. Dans une étude2 réalisée par des chercheurs du College of Veterinary Medicine de l'université d'État de Caroline du Nord, il a été démontré que le fait d'espacer les prises de ciclosporine était également efficace dans le cadre d'un traitement à long cours.
Pour parvenir à ces conclusions, 30 chiens atteints de dermatite atopique ont été sélectionnés et ont reçu 5 mg/kg de ciclosporine une fois par jour pendant quatre semaines. Ces patients ont ensuite été répartis, de façon aléatoire, en deux groupes. Le premier groupe était soumis à des réductions de dose mensuelle, avec une première réduction à 2,5 mg/kg, puis une seconde à 1,25 mg/kg par jour, jusqu'à atteindre une résolution des lésions de 50 et de 75 % respectivement. Dans l'autre groupe, les intervalles d'administration ont été augmentés : la ciclosporine a d'abord été administrée un jour sur deux, puis tous les 4 jours jusqu'à atteindre une réduction des lésions semblable à celle de l'autre groupe.
D'après les résultats de l'étude, après 4, 8 et 12 semaines, il n'y avait aucune différence significative entre les deux groupes dans l'amélioration des lésions et du prurit, pas plus que du point de vue des effets indésirables. Les chercheurs sont parvenus à réduire la dose de ciclosporine chez 12 chiens du premier groupe et chez 13 chiens du second groupe, ce qui indique qu'une fois la maladie sous contrôle, il est possible de réduire la dose de ciclosporine ou d'espacer les prises tout en gardant la même efficacité.
Quoi qu'il en soit, la réduction de la dose dépendra de la réponse clinique de l'animal au traitement. Il n'est généralement pas nécessaire de mesurer les concentrations en ciclosporine avant d'en réduire la dose, comme l'a mis en évidence une autre étude3, menée par des chercheurs de la clinique vétérinaire Saint-Bernard en France, bien qu'il puisse parfois s'avérer utile de connaître les taux sériques de ciclosporine.
En fait, il peut être intéressant de mesurer les taux de ciclosporine dans le sang lorsque le chien n'a pas répondu au traitement ou lorsqu'il existe un risque de toxicité dû à une administration prolongée de ciclosporine ou à son association à un autre médicament qui en augmenterait la biodisponibilité.
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