Odontologie canine : nettoyage et détartrage des dents

Introduction

La maladie parodontale est un problème très courant au sein de la population canine. Elle peut avoir des répercussions sur la santé, la longévité et la qualité de vie de l'animal ainsi que sur sa relation avec le propriétaire¹. On estime que cette maladie est identifiée chez 9,3 à 18,2 % des animaux lors de l'examen de la cavité buccale au cours d'une visite de routine et chez 44 à 100 % des chiens ayant été anesthésiés au préalable².

Le contrôle de la plaque dentaire est la clé du traitement de la maladie parodontale, le nettoyage dentaire régulier par un vétérinaire ainsi que des soins dentaires réguliers à la maison étant la meilleure façon d'y parvenir³.

Détartrage chez le chien : étapes à suivre

En médecine vétérinaire, le détartrage est un examen de la cavité buccale effectué sous anesthésie générale par un professionnel qui consiste à éliminer le tartre et la plaque dentaire aux niveaux supragingival et sous-gingival à l'aide d'instruments manuels et/ou motorisés, avant de polir les surfaces dentaires correspondantes¹.

Le détartrage chez le chien peut être effectué dans deux situations :

• Par mesure de prévention de la maladie parodontale : cet acte est recommandé dès la première année chez les chiens de petite et moyenne taille, et dès l'âge de 2 ans chez les chiens de grande taille.
• Dans le traitement du premier stade de la maladie parodontale.

Dans des conditions idéales, la procédure de détartrage des dents du chien devrait comprendre : un examen de la cavité buccale sur l'animal conscient, une anesthésie générale, un nouvel examen visuel, une radiographie buccale, un nettoyage à la chlorhexidine, l'élimination des dépôts de tartre sur et sous les gencives, l'identification et l'élimination des résidus de tartre et de plaque dentaire, le polissage des dents, l'exploration et le nettoyage des poches parodontales, la fluoration (facultatif), le traitement parodontal (si nécessaire), l'application de scellants (facultatif) et enfin, un programme de soins à domicile^{1, 3, 4}.

L'anesthésie

La crainte de la procédure d'anesthésie est probablement le principal facteur qui pousse les propriétaires à refuser que leur chien soit soumis à un détartrage. Il est néanmoins nécessaire de leur faire comprendre qu'il n'est pas possible de détartrer les dents d'un chien avec des normes de qualité minimales sans recourir à l'anesthésie générale^{1, 5}. Les patients chez lesquels un détartrage est pratiqué sont souvent âgés et présentent d'autres comorbidités. C'est pourquoi il est nécessaire d'effectuer un examen pré-anesthésique adapté aux besoins individuels de l'animal. Même si le protocole d'anesthésie doit être adapté aux particularités de chaque patient, tous les chiens soumis à un détartrage doivent être intubés pour éviter que tout risque d'inhalation de liquides ou d'aspiration de tartre dentaire et autres déchets⁴.

La désinfection

Avant l'élimination du tartre, il est recommandé de nettoyer la cavité buccale avec de la chlorhexidine à 0,12 % pendant 1 minute afin de limiter l'aérosolisation des bactéries. De plus, il est important que le personnel impliqué dans la procédure porte un masque, des gants et des lunettes de protection⁵. Dans la mesure du possible, la procédure de détartrage devra être effectuée dans une salle spécifique propre à cet acte. Il est effectivement recommandé d'éviter les salles d'opération stériles dédiées à d'autres procédures³.

L'élimination du tartre

Il s'agit de l'étape fondamentale de la procédure : le tartre dentaire agit comme une matrice qui retient la plaque bactérienne et les substances toxiques pour les dents. Dans tous les cas, il convient de procéder à un détartrage relativement doux afin d'éviter d'endommager le ciment dentaire. Le tartre peut être enlevé à l'aide de pinces spéciales, de grattoirs manuels ou d'ultrasons, la meilleure option étant de combiner ces 3 instruments^{3, 4}.

• Lors de l'utilisation d'ultrasons, il est nécessaire de maintenir un débit d'eau suffisant en prévention des blessures thermiques. De même, il est recommandé de limiter le temps d'application sur la même dent pour éviter d'en endommager la surface. Certains auteurs recommandent de ne pas aller au-delà de 5 à 7 secondes consécutives, tandis que d'autres parlent de 15 secondes et conseillent de revenir sur la zone à peaufiner si nécessaire^{3, 4}.
• L'élimination du tartre de la plaque sous-gingivale est la partie la plus importante du nettoyage des dents chez le chien ; il a effectivement été démontré que l'élimination du tartre supragingival seul avait un effet cosmétique sur la maladie parodontale, mais ne permettait pas de la faire reculer de manière efficace^{1, 3}. Traditionnellement (et encore aujourd'hui), la procédure est effectuée en utilisant des curettes dentaires, c'est pourquoi on appelle également cette étape le curetage. Si la procédure est effectuée à l'aide d'ultrasons, il convient d'utiliser des embouts spécifiques, car les embouts classiques peuvent endommager la gencive, la pulpe et les tissus parodontaux. Certains auteurs recommandent de combiner les deux équipements pour procéder à l'élimination du tartre sous-gingival. Dans tous les cas, le détartrage sous-gingival manuel est considéré comme une procédure techniquement complexe qui nécessite une formation adaptée³.
• Une fois le tartre sous-gingival éliminé, il est recommandé de procéder au séchage de la surface dentaire ou d'utiliser des révélateurs de plaque dentaire qui permettront de vérifier s'il reste du tartre⁵. (Les révélateurs sont à utiliser avec précaution, car ils peuvent teindre les matériaux ou les tissus avec lesquels ils entrent en contact).

Le polissage

L'équipement à ultrasons et les grattoirs manuels peuvent altérer l'émail des dents et de fait augmenter la surface d'adhérence de la plaque. Par conséquent, bien qu'en odontologie humaine le polissage excessif soit controversé en raison de ses effets sur l'émail des dents, cette étape est systématiquement recommandée en odontologie vétérinaire, le nettoyage dentaire étant bien moins fréquent chez le chien que chez l'humain^{3, 5}.

La fluoration

L'application de fluor (fluoration) sur la surface dentaire dans le cadre du nettoyage ne fait pas l'unanimité chez les vétérinaires. Les partisans de la fluoration soutiennent qu'elle contribue à lutter contre la plaque dentaire, qu'elle exerce une action antibactérienne, durcit l'émail des dents et atténue la sensibilité dentaire. Quoi qu'il en soit, le fluor doit rester en contact avec la surface dentaire pendant 3 minutes s'il est appliqué sous forme de mousse et 10 minutes s'il est appliqué sous forme de gel. Après ce temps de pose, il est éliminé manuellement ou au moyen d'air comprimé, mais jamais par rinçage, car cela diminuerait son efficacité³.

L'application de scellants

Certains dentistes recommandent l'application de scellants dentaires une fois le nettoyage terminé, afin d'empêcher la formation de plaque dentaire. L'effet bénéfique de cette mesure reste toutefois à démontrer³.

Le traitement antibiotique

Le vétérinaire peut décider d'administrer ou non des antibiotiques après une procédure de détartrage. La recommandation actuelle est de réserver leur utilisation aux patients présentant des troubles systémiques pouvant compromettre leur santé ou lorsqu'il existe des signes d'ostéomyélite. Dans ces situations, un recours intra-opératoire aux antibiotiques est également recommandé. Par ailleurs, l'administration d'antibiotiques en phase préopératoire peut avoir des bénéfices sur les chiens ayant une maladie parodontale de stade 4^{1, 4}.

Les soins à domicile

Il conviendra en dernier lieu de mettre en place un programme de soins à domicile. En effet, le détartrage perdra de son utilité s'il n'est pas suivi de soins dentaires réguliers. En général, il est recommandé de renouveler la procédure de détartrage tous les 6 à 12 mois, selon le stade de la maladie parodontale⁵.

On ajoutera que le recours à des aliments secs aide à maintenir les dents propres en raison de l'effet abrasif des croquettes sur la surface des dents.

Conclusions

La première étape en matière d'hygiène bucco-dentaire est d'être conscient de son importance. En ce sens, il est conseillé de procéder à un examen de la cavité buccale à chaque visite chez le vétérinaire, quel que soit le motif de la consultation. Il incombe au clinicien d'expliquer au propriétaire l'importance de ces examens et de lui faire comprendre que des procédures de détartrage périodiques sont nécessaires, qu'ils doivent être effectués sous anesthésie générale et tout est fait pour que la procédure se déroule en toute sécurité. 

Bibliographie

1.     Bellows J, Berg ML, Dennis S, et al. (2019). 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats. J Am Anim Hosp Assoc; 55: 49-69.

2.     Wallis C, Holcombe LJ. (2020). A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. J Small Anim Pract; 61: 529-540.

3.     Niemiec BA (2013). The complete dental cleaning. In Niemiec BA (ed). Veterinary Periodontology. Willey Blackwell: 93-99.

4.     Holmstrom SE (2019). The complete prophy. In Holmstrom SE (ed). Veterinary Dentistry A Team Approach 3rd ed. Elsevier: 153-177.

5.     Stepaniuk K (2019). Periodontology. In Lobprise HB, Dodd JR (Bert) (ed). Wigg's Veterinary Dentistry 2nd ed. Willey Blackwell: 81-108.