Analgésico para gatos. ¿cúal eligo?

Introducción

Durante mucho tiempo el tratamiento del dolor en los pacientes felinos fue ignorado por los profesionales veterinarios. Ello tenía que ver con la dificultad para reconocer el dolor en esta especie y con la escasa disponibilidad de analgésicos para gatos cuyo uso y dosis hubiera sido validado adecuadamente. Sin embargo, en los últimos años se han producido importantes avances en el modo en el que se reconoce y se trata el dolor. De hecho, actualmente está considerado el cuarto signo vital después de la temperatura, pulso y respiración. Para un adecuado reconocimiento del dolor felino es fundamental reconocer los cambios en el comportamiento asociados, así como el uso de escalas de puntuación del dolor adecuadas.¹

El tratamiento analgésico se considera parte fundamental del manejo de muchos procesos. Sin embargo, no podemos olvidar que la especie felina presenta una serie de particularidades anatómicas y fisiológicas que tienen su efecto en la analgesia. Esto hace que los protocolos analgésicos para gatos no puedan ser extrapolados de los de otras especies.¹

Características del dolor en gatos

El dolor es un fenómeno complejo con cambios fisiopatológicos que afectan al comportamiento y a la calidad de vida.

El dolor agudo generalmente se asocia con daño tisular y tiene el propósito de alterar el comportamiento del animal para minimizar el daño y optimizar las condiciones para la curación. Este dolor desaparece cuando la curación se ha completado. El dolor asociado a cirugías, traumatismos o enfermedades agudas son ejemplos de este tipo de dolor.

Por el contrario, el dolor crónico persiste más allá de la curación de los tejidos, tiene un componente nociceptivo mixto, se puede presentar incluso en ausencia de enfermedad activa y no tiene propósito biológico alguno, por lo que se considera un dolor maladaptativo, afectando al bienestar del paciente.2,3 Ejemplos de este dolor son el dolor oncológico, el dolor articular secundario a osteoartritis, el periodontal, el dolor postquirúrgico persistente y el dolor neuropático.⁴

Selección de analgésicos para gatos

Diferencias en la metabolización

La especie felina presenta importantes diferencias respecto al ser humano o a los perros en el modo en el que se metabolizan muchos fármacos, lo que obviamente afecta a las dosis y frecuencias de administración.

• Las sustancias que se eliminan tras conjugación metabólica (p. ej. paracetamol, carprofeno, ketoprofeno, morfina) se excretan más lentamente en el gato, lo que puede resultar en importantes efectos adversos (incluyendo la muerte) si se extrapolan dosis de otra especie.
• Por otra parte, las sustancias metabolizadas por oxidación (p. ej. meloxicam, buprenorfina) se eliminan más rápidamente.¹
• Además, debe tenerse en cuenta que la enfermedad renal crónica puede afectar a la farmacocinética de muchos agentes anestésicos y analgésicos. Esta enfermedad es muy prevalente (30-40%) en gatos geriátricos, que representan el grupo de edad que recibe estos fármacos con mayor frecuencia.¹

 Fármacos

El objetivo del tratamiento del dolor agudo es corregir la causa subyacente e interrumpir las señales nociceptivas a nivel del sistema nervioso. Normalmente esto se consigue a través del uso de opioides y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), aunque en ocasiones pueden usarse otros fármacos como anestésicos locales, a-2 agonistas, ketamina o gabapentina.

El control del dolor crónico requiere un manejo multidisciplinar y holístico de la calidad de vida del paciente.²

La diferente distribución, densidad y número de receptores opioides a nivel del sistema nervioso central en las distintas especies explica las diferencias en eficacia y presencia de efectos adversos de los analgésicos opioides en el gato comparado con otras especies.¹ A las dosis adecuadas los opioides proporcionan analgesia en procedimientos dolorosos. Pueden causar ronroneo, comportamiento de amasado y de frotamiento, y euforia. Sin embargo, la morfina, oximorfona o hidormorfona pueden causar vómitos y salivación excesiva que pueden afectar al bienestar del gato.

Los agonistas de los receptores mu (morfina, metadona, fentanilo, remifentanilo, petidina) proporcionan analgesia dosis dependiente y se recomiendan para el tratamiento del dolor moderado/severo.

• Se han usado parches transdérmicos de fentanilo (registrados en personas) en el gato, pero la alta variabilidad individual en la absorción puede resultar en fallos terapéuticos. El inicio de efecto puede demorar hasta 7 horas después de la aplicación y persistir otras tantas después de su retirada.
• Las perfusiones de opioides proporcionan una analgesia adecuada con el beneficio de poder escalar la dosis.
• La administración epidural de opioides proporciona una buena analgesia, especialmente si se combina con anestésicos locales. Es importante vaciar previamente la vejiga de la orina para evitar la retención urinaria que produce la morfina epidural.¹

La buprenorfina es un agonista mu parcial que no tiene efecto dosis dependiente y que se recomienda para el control del dolor leve/moderado o como parte de la analgesia multimodal. Al igual que la metadona, puede administrarse a través de la mucosa bucal, aunque se prefiere la vía endovenosa o intramuscular.¹

La nalbufina y el butorfanol son agonistas kappa con efecto analgésico limitado y generalmente se usan en protocolos de sedación junto a a-2 agonistas o acepromacina.¹

El tramadol es un analgésico de acción dual; actúa como un agonista opioide sintético débil y como un inhibidor de la recaptación de la noradrenalina y de la serotonina. Las formulaciones líquidas tienen sabor amargo que puede causar salivación profusa, lo que limita su uso en gatos. Se cree que tiene un mejor efecto analgésico en gatos que en perros, pero aun así no se considera un analgésico potente. Puede usarse para el tratamiento del dolor agudo o crónico cuando otras opciones no están disponibles o están contraindicadas.  Puede combinarse con acepromacina o dexmedetomidina en sedaciones.¹

Los AINEs se usan ampliamente como analgésicos para gatos y en general son fármacos seguros. En cualquier caso, cuando se plantea su uso en el tratamiento del dolor crónico es importante seleccionar fármacos registrados para ese uso en el gato y monitorizar la posible aparición de efectos adversos, así como la función renal.^1-5

Conclusiones

Durante mucho tiempo los veterinarios creíamos que los gatos casi nunca presentaban dolor, y por ello en muchos casos ignorábamos el tratamiento. Afortunadamente hemos aprendido a reconocer esos cambios en la actitud de estos animales, incluso cambios en su expresión facial que nos ayudan a reconocer cuándo el gato tiene dolor. El autor es firme partidario del uso de escalas de puntuación que nos permitan gradar del modo más objetivo posible la severidad del dolor. Esto nos va a permitir seleccionar el tratamiento más adecuado para cada caso y monitorizar su eficacia en el tiempo.

Bibliografía

1. Steagall PV. (2020) Analgesia: What Makes Cats Different/Challenging and What Is Critical for Cats? Vet Clin North Am Small Anim Pract; 50:749-767.

2. Mathews K, Kronen PW, Lascelles D, et al. (2014). Guidelines for recognition, assessment and treatment of pain. J Small Anim Pract; 55: E10-68. 

3. Epstein M, Rodan I, Griffenhagen G, et al. (2015). 2015 AAHA/AAFP Pain Management Guidelines for Dogs and Cats. J Am Anim Hosp Assoc; 51: 67-84.

4. Monteiro BP, Steagall PV. (2019). Chronic pain in cats: Recent advances in clinical assessment. J Feline Med Surg; 21: 601-614.

5. KuKanich K, George C, Roush JK, et al. (2021). Effects of low-dose meloxicam in cats with chronic kidney disease. J Feline Med Surg; 23: 138-148.