Alimentação dos gatos: comida proibida e suas consequências

As origens do gato e a sua dieta

Os gatos domésticos provêm dos pequenos felinos selvagens Felis silvestris, que já se encontram entre nós há 10 000 anos. Ainda assim, esta antiga história de amizade não eliminou os seus instintos de predador, nem a sua adaptação fisiológica a uma dieta principalmente carnívora. Por esta razão, os alimentos humanos, a comida caseira ou as sobras não são adequados para os gatos, já que não proporcionam os nutrientes que eles necessitam e podem ter efeitos negativos tanto a curto como a longo prazo. Devido a este facto, oferecer ao gato uma dieta especialmente formulada, equilibrada e que respeite a sua natureza constitui um fator chave para manter a sua saúde.  

Os alimentos proibidos para os gatos

Além de procurar fornecer-lhes uma alimentação equilibrada, existe uma série de alimentos que são especialmente prejudiciais para os gatos, e cuja ingestão deverá ser evitada:

• Carne ou peixe crus: Ainda que os gatos estejam adaptados a digerir e a absorver os nutrientes dos alimentos crus de origem animal, deveremos evitar que os felinos domésticos os comam, devido ao facto de poderem adquirir parasitas perigosos. A carne crua poderá estar contaminada por Toxoplasma (a ingestão de carne crua constitui a única via de contágio para o gato) e o peixe pode albergar Anisakis.
• Leite: Tradicionalmente, considera-se que o leite é um alimento adequado para os gatos. Porém, após o gatinho atingir o desmame, o seu corpo deixa de produzir a enzima lactase que permite digerir os produtos lácteos. Por esta razão, o gato que ingere leite pode sofrer de diarreias, vómitos e outros problemas digestivos.

• Ossos e espinhas: Os ossos de pequena dimensão, sobretudo os de aves, estilhaçam-se com facilidade e podem produzir feridas, perfurações e úlceras no esófago e no intestino do animal. O mesmo acontece com as espinhas do peixe.
• Chocolate: O cacau contém teobromina, uma substância que a maioria dos animais (incluindo o gato e o cão) eliminam muito lentamente, além de ser tóxica. Esta substância pode provocar-lhes taquicardia, diarreia, vómitos, falências de órgãos e até coma. O animal pode inclusive falecer se a ingestão da substância for elevada.
• Álcool: Tal como no exemplo anterior, a maioria dos animais, incluindo o gato, são incapazes de metabolizar o álcool. As bebidas alcoólicas e outros alimentos fermentados são altamente tóxicos para eles, e podem facilmente provocar-lhes a morte.
• Enchidos, conservas de carne e peixe para pessoas, e outros alimentos com sal: Os gatos possuem um aparelho renal muito delicado, e não conseguem gerir eficazmente os excessos de sal na dieta. Podem sofrer de hipertensão arterial, danos renais e outros problemas sistémicos.
• Chouriço, bacon, manteigas e outros alimentos gordurosos: A dieta do gato deve ser muito rica em proteínas, mas muito baixa em lípidos. As gorduras são alimentos proibidos para gatos, especialmente as gorduras saturadas, já que podem provocar-lhes pancreatite.
• Doces e produtos açucarados: tanto o açúcar como outros tipos de adoçantes são alimentos prejudiciais para os gatos, já que o seu metabolismo não se encontra preparado para os processar e absorver. Além disso, o seu paladar também não está adaptado a estes alimentos e os animais não desfrutam do sabor doce.

Uma alimentação especialmente formulada para gatos irá assegurar que o animal obtém todos os nutrientes que necessita, de uma forma saborosa e satisfatória. Cuidar da dieta do pequeno felino é a melhor forma de prevenir doenças.