8 fatores de predisposição para a obesidade nos cães e gatos
Alguns dos fatores de risco da obesidade nos animais de estimação são bastante fáceis de reconhecer. Outros deles, pelo contrário, nem tanto. A seguir apresentamos 8 fatores chave que influenciam no ganho excessivo de peso corporal nos cães e gatos, bem como recomendações para o seu controlo.
Noutros artigos falámos nas estratégias nutricionais para combater a obesidade em casos concretos e nos produtos para gatos gordos e animais de estimação com excesso de peso, mas não sublinhámos as respetivas causas.
- A idade do animal e do seu dono:
Com o passar dos anos, os animais de estimação vão perdendo o seu nível de atividade e, consequentemente, diminuindo o seu gasto energético. Mas a idade não afeta apenas o animal; o mesmo acontece com o seu dono! Com a idade, os donos mudam o estilo de vida, aumentando o sedentarismo e a prática de atividades mais tranquilas, as quais irá partilhar com o seu animal de estimação: passeios em vez de viagens, ver um filme no sofá em vez de brincar... Adaptar a quantidade e qualidade da dieta às necessidades energéticas de cada caso torna-se fulcral para prevenir o sobrepeso e a obesidade.
- Espaços fechados:
Os gatos e cães que vivem no interior de apartamentos dispõem de menos espaço para se movimentarem. É recomendável passear o cão no exterior e, se possível, levá-lo para um espaço onde possa correr ao ar livre (parque, viagem...). Com os gatos é indispensável promover as brincadeiras para estimular a sua mobilidade e colocar-lhes desafios para conseguir o alimento, de modo a despertar o seu instinto de caçador.
- Esterilização:
Os gatos e os cães esterilizados têm mais do dobro de possibilidades de virem a sofrer de obesidade. As razões devem-se à maior ingestão de alimentos, por um lado (os gatos esterilizados são incapazes de controlar a quantidade de alimento se os alimentarmos ad libitum) e reduzir as suas necessidades energéticas. Convidamo-lo a ler mais sobre gatos esterilizados neste artigo anterior, onde tratámos o tema aprofundadamente.
- Alimentação durante o período de gestação:
Nas fases iniciais de desenvolvimento do feto, a nutrição desempenha um papel importante na determinação da suscetibilidade do indivíduo de vir a sofrer de doenças crónicas, como a obesidade.
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- Raça:
Algumas raças têm uma maior predisposição genética para sofrer de obesidade. A raça irá definir a proporção corporal de massa magra e de massa de gordura do animal.
- Falta de atividade física:
Uma menor atividade física acarreta um menor gasto de energia. Se o animal tem uma atividade muito reduzida ao longo da sua vida é provável que venha a sofrer de obesidade com o avançar dos anos.
- Dieta inadequada:
A administração de dietas com elevado teor de gorduras ou de alimentação caseira inadequada para o animal pode desencadear o aumento de peso. É conveniente administrar dietas adequadas, que assegurem o peso ideal e ajudem o animal a reduzi-lo, principalmente nos animais com tendência para o sobrepeso.
- Doenças simultâneas:
Os problemas articulares como a osteoartrite nos cães costumam estar relacionados com o desenvolvimento do sobrepeso e da obesidade. Algumas doenças metabólicas, como a disfunção da tiroide, também podem representar um fator conducente à obesidade nos cães e gatos. Educar os donos para que reconheçam os fatores de risco atempadamente poderá facilitar a implementação de medidas para evitar o sobrepeso e a obesidade. Espreite a ferramenta de avaliação da condição corporal, com a qual o dono poderá reconhecer facilmente o estado do seu cão e qual a sua condição ideal.
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