Riproduzione nei gatti: problemi comuni
Introduzione
Nella stragrande maggioranza dei casi, i pazienti felini visitati negli ambulatori veterinari sono stati gonadectomizzati. Ciò significa che alcune malattie dell'apparato riproduttivo, che possono essere relativamente comuni in altre specie, sono meno frequenti nel gatto. Malattie come l'iperplasia fibroadenomatosa si manifestano invece quasi esclusivamente nelle gatte. È importante che il medico conosca i disturbi riproduttivi più comuni nei gatti.
I più importanti disturbi riproduttivi nei gatti
IPERPLASIA FIBROEPITELIALE
Si tratta di una malattia non neoplastica, tipica della specie felina, che colpisce soprattutto le giovani gatte in estro, ma che può essere riscontrata anche nelle gatte gravide, nelle femmine sottoposte a trattamento prolungato con progestinici e, più raramente, nei maschi.
- L'iperplasia è solitamente grave e colpisce generalmente tutte le mammelle, con possibili necrosi, ulcerazione e infezioni secondarie.
- Si ritiene che l’iperplasia fibroepiteliale derivi da una risposta esagerata all'azione del progesterone, sia endogeno che esogeno, anche se sono stati segnalati casi sporadici in maschi e femmine sterilizzate senza che fosse noto un contatto con progestinici. In quest'ultimo caso, si deve sospettare un’eventuale sindrome del residuo ovarico.
- La presunta diagnosi di iperplasia fibroepiteliale viene stabilita sulla base della presentazione clinica e delle caratteristiche del paziente.
- Il trattamento dipenderà dalla causa della malattia:
- In caso di somministrazione di progestinici esogeni si deve sospendere il trattamento.
- Se l'animale non è sterilizzato, è necessario procedere con un approccio laterale o con una laparotomia mediana una volta che l'iperplasia si è attenuata, con un trattamento farmacologico.
- Il farmaco di elezione è l'aglepristone, alla dose di 10-15 mg/kg, per via sottocutanea nei giorni 1, 2 e 7. Nel caso in cui non sia disponibile, si possono prendere in considerazione gli agonisti della dopamina (cabergolina o bromocriptina).1
SINDROME DEL RESIDUO OVARICO
Definisce la presenza di tessuto ovarico funzionale in una femmina ovariectomizzata o ovarioisterectomizzata.
- È il risultato di una non corretta rimozione dell'ovaio durante l'intervento chirurgico o di una rivascolarizzazione del tessuto ovarico accidentalmente lasciato nell'addome durante l'intervento.
- Di conseguenza, le cagne presentano periodicamente un comportamento di calore, che ovviamente non è accettato di buon grado dai proprietari.
- Diagnosi:
- La presenza di valori all’esame citologico vaginale tipici dell'estro in una gatta sterilizzata con segni di calore conferma la diagnosi.
- Anche livelli di estradiolo sierico >20 pg/ml in una gatta che si presume sia in estro sono diagnostici, ma valori inferiori non consentono di escludere questa possibilità.
- Altri metodi diagnostici meno utilizzati si basano sulla dimostrazione dell'attività ovarica mediante la somministrazione dell'ormone di rilascio delle gonadotropine o di uno dei suoi analoghi.
- Più recentemente, è stata segnalata l'utilità della determinazione dei livelli di ormone antimulleriano (AMH) nella diagnosi di sindrome del residuo ovarico.2
- Il trattamento della sindrome del residuo ovarico consiste nella localizzazione e nell'asportazione del tessuto ovarico residuo, che di solito si trova nel peduncolo ovarico o, meno frequentemente, nell'omento o nella parete addominale. Non bisogna dimenticare che il residuo può essere bilaterale e che la localizzazione del tessuto è più facile durante il diestro o dopo l'induzione dell'ovulazione.1
È relativamente frequente che il medico debba stabilire se una gatta di cui non si sa se sia sterilizzata o meno lo sia effettivamente. In questi casi, la conferma dello stato riproduttivo della gatta può avvenire misurando i livelli di ormone luteinizzante o determinando la concentrazione di AMH.1,4
PIOMETRA
Tradizionalmente, si riteneva che la piometra nella gatta fosse molto meno frequente rispetto alla cagna, a causa della natura indotta dell'ovulazione nei felini. Tuttavia, è stato dimostrato che l'ovulazione spontanea nella gatta non è così rara come si pensava inizialmente, soprattutto nella razza orientale, che tra l'altro è una delle razze con la più elevata incidenza di piometra. La piometra è oggi considerata una malattia comune in questa specie.
- Il quadro clinico è di solito più lieve rispetto alle cagne, il che può rendere difficile la diagnosi.
- La piometra viene solitamente diagnosticata sulla base dei risultati ecografici e della presenza di leucocitosi con spostamento a sinistra, anche se in alcuni casi è gli esami del sangue risultano completamente nella norma.
- Il trattamento può essere farmacologico (prostaglandina F2α, agonisti della dopamina o antagonisti dei recettori del progesterone), chirurgico o una combinazione di entrambi. La decisione di scegliere un trattamento piuttosto che un altro dipenderà prevalentemente dall'interesse riproduttivo, dalle condizioni generali della paziente e dal rischio chirurgico.3
CRIPTORCHIDISMO
La prevalenza del criptorchidismo nei gatti è considerata inferiore rispetto a quella dei cani, anche se pare che i radgoll possano essere più predisposti di altre razze.
- Il criptorchidismo felino è solitamente unilaterale e colpisce entrambi i testicoli in egual misura. In termini di localizzazione, la sede più comune in questi casi è la regione inguinale, mentre se il criptorchidismo è bilaterale, i testicoli sono solitamente localizzati all'interno della cavità addominale.
- La conferma della diagnosi può avvenire valutando la presenza di spicole sul pene (scompaiono 6 settimane dopo la castrazione completa), dimostrando un marcato aumento della concentrazione di testosterone dopo la somministrazione di gonadotropina o misurando i livelli di AMH.4
- Sebbene le potenziali conseguenze negative del criptorchidismo (aumento del rischio di neoplasia e torsione testicolare) siano considerate molto rare nel gatto, si raccomanda di escludere questi animali dai programmi di riproduzione e di procedere sempre alla castrazione bilaterale per evitare il persistere di comportamenti da maschio non castrato.1
Conclusioni
Il fatto che molti pazienti felini siano sottoposti a gonadectomia preventiva non deve indurci a trascurare le patologie riproduttive nei gatti. Sebbene alcune di queste malattie siano riscontrabili anche nei cani, dobbiamo tenere conto delle peculiarità di ciascuna specie. Non dobbiamo dimenticare che "un gatto non è un piccolo cane".
