Pemfigo foliaceo nel cane: terapia con boli con glucocorticoidi per via orale

Il pemfigo, in funzione della distribuzione, dell'istopatologia e del tipo di lesione, viene classificato in pemfigo volgare, eritematoso, vegetante e foliaceo. Quest'ultimo è il più frequente. Può verificarsi in cani di qualsiasi razza e sesso, anche se è più comune nei cani di mezza età.

Il pemfigo foliaceo cane può essere difficile da trattare. Spesso richiede l'uso di farmaci immunosoppressori a lungo termine, che influenzano la qualità di vita dell'animale causando svariati effetti avversi. Per questo motivo continuiamo a cercare nuovi trattamenti che possano migliorare la prognosi riservata di questa malattia.

Segni clinici di pemfigo foliaceo nel cane

Il pemfigo canino è caratterizzato dalla formazione di vescicole, croste e vesciche che ricoprono la pelle e/o le mucose. La malattia è causata dall'azione diretta degli autoanticorpi sui desmosomi, le strutture cellulari che tengono insieme i cheratinociti.

I cheratinociti perdono pertanto la loro coesione, un processo chiamato acantolisi, trasformandosi in cheratinociti acantolitici, che si evidenziano in test diagnostici come gli esami citologici o lo studio istopatologico, in cui si potrà osservare anche una grande quantità di neutrofili.

Nella maggior parte dei cani, le prime lesioni colpiscono l'area del muso, specialmente la parte dorsale, e la mucosa orale, ma poi si diffondono in altre aree. Non è insolito che il pemfigo foliaceo nel cane si verifichi in concomitanza con infezioni batteriche e che scateni una serie di sintomi sistemici quali febbre, letargia, dolore, anoressia e linfoadenopatia.

Trattamento del pemfigo nei cani

Se il cane non viene curato, la prognosi per il pemfigo volgare è sfavorevole. In effetti, anche con il trattamento, la prognosi è riservata, poiché possono verificarsi ricadute. La terapia più comune consiste in una combinazione di corticosteroidi sistemici con farmaci immunosoppressori e/o immunomodulatori, ricorrendo a farmaci citotossici quali azatioprina, ciclofosfamide e clorambucile.

Infatti, uno studio pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association¹ ha rilevato che solo il 39% dei cani ha risposto alla monoterapia con corticosteroidi, mentre il 50-55% ha risposto positivamente alla combinazione di prednisone e farmaci citotossici o al prednisone con aurotioglucosio. In presenza di un'infezione batterica secondaria è necessario ricorrere all'uso di antibiotici.

Durante il trattamento si raccomanda di effettuare controlli periodici del sangue e delle urine, all'inizio ogni 15 giorni, per valutare l'impatto dei farmaci sul midollo osseo, sul fegato, sul sistema gastrointestinale e sulle ghiandole surrenali. Quando si ottiene la remissione delle lesioni, le dosi devono essere gradualmente ridotte a livelli di mantenimento. A livello generale si raccomanda una diminuzione di circa il 25% ad ogni regolazione della dose, anche se questo varia da paziente a paziente. È così possibile eseguire le analisi a ogni cambio di dose.

Non bisogna dimenticare che i glucocorticoidi hanno numerosi effetti secondari, che vanno da poliuria, polidipsia e polifagia a breve termine a ulcere gastriche, diabete mellito, iperadrenocorticismo secondario, epatopatia e infezioni secondarie a lungo termine. Infatti, il verificarsi di questi effetti avversi prima del decimo mese di trattamento influisce sulla prognosi e aumenta il tasso di mortalità, come rivelato da un'analisi dell'Università della Pennsylvania² condotta su 43 cani con pemfigo foliaceo.

Per questo motivo si cercano trattamenti che offrano un rapido miglioramento. Uno studio realizzato presso la North Carolina State University³ ha esaminato l'efficacia della terapia con boli di glucocorticoidi per via orale nel trattamento del pemfigo nei cani, confrontandone l'efficacia con le tradizionali terapie a base di glucocorticoidi orali. Dopo 3 mesi di trattamento, i ricercatori hanno stabilito che il 61% dei cani sottoposti a terapia in boli mostrava una remissione completa, mentre nell'altro gruppo solo il 15% presentava una remissione simile.

Pertanto, lo studio conclude che la terapia con boli di glucocorticoidi per via orale è benefica in quanto non solo fornisce un rapido miglioramento, ma consente anche l'uso di dosi più basse di glucocorticoidi per via orale tra un bolo e l'altro e quindi riduce il verificarsi di effetti avversi.

Bibliografía

1. Ihrke, P. J. et. Al. (1985) Pemphigus foliaceus in dogs: a review of 37 cases. J Am Vet Med Assoc;186(1): 59-66.

2. Gomez, S. M. et Al. (2004) Outcome and complications associated with treatment of pemphigus foliaceus in dogs: 43 cases (1994-2000). J Am Vet Med Assoc; 224(8): 1312-1316.

3. Bizikova, P. & Olivry, T. (2015) Oral glucocorticoid pulse therapy for induction of treatment of canine pemphigus foliaceus - a comparative study. Vet Dermatol; 26(5): 354-358.