Insufficienza renale nei cani: sintomi

L'insufficienza renale nei cani è una patologia frequente nella pratica veterinaria. Si stima che il 5,8% dei cani ne soffra, secondo un'analisi delle cartelle cliniche effettuata presso la Michigan State University^{(1 )}.

Può svilupparsi in qualsiasi momento della vita dell'animale, anche se è più comune nei cani anziani, dopo i 7 anni di età, quindi è considerata una malattia geriatrica.. Infatti, il 15% dei cani dai 10 anni in su presenta cambiamenti strutturali e funzionali nel rene. Il decorso clinico dell'insufficienza renale nei cani è progressivo e irreversibile, con tendenza all'uremia e all’azotemia.

La diagnosi precoce è fondamentale per rallentare la progressione della malattia

La diagnosi precoce di insufficienza renale nei cani e un trattamento appropriato rallentano la progressione della malattia. Studi condotti presso la Kansas State University ⁽²⁾ e l'Università del Minnesota ⁽³⁾ hanno rivelato che il tasso di sopravvivenza degli animali colpiti aumenta quando il trattamento e una dieta renale vengono avviati negli stadi iniziali della malattia, in quanto contribuiscono a stabilizzare la funzione renale. Advance Veterinary Diets Renal è il cibo sviluppato da Advance per queste specifiche esigenze mediche.

Tuttavia, non è sempre possibile formulare una diagnosi precoce, poiché la malattia si manifesta lentamente. Molti dei sintomi dell'insufficienza renale non sono evidenti e passano inosservati ai proprietari degli animali. Quando vengono riscontrati, spesso è troppo tardi per curare efficacemente la malattia. In molti casi, quando la malattia viene diagnosticata, il cane conserva solo il 30% della funzione renale. Poiché i reni possono perdere la loro funzionalità nel corso degli anni, è importante mantenere un monitoraggio precoce attivo.

I sintomi dell’insufficienza renale nei cani

• Inappetenza. L'insufficienza renale spesso causa una perdita di appetito, che è aggravata dal deficit di capacità olfattiva e gustativa, il che significa che l'animale non trova il cibo stimolante.
• Perdita di peso inspiegabile. Nei cani, uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary Medicine International ⁽⁴⁾ ha individuato un rapporto significativo tra la perdita di peso e il rischio di insufficienza renale. È stato stimato che una perdita di peso di 10 kg aumenti del 50% le probabilità di sviluppare la malattia.
• Vomito. L'accumulo di rifiuti nel sangue, dovuto al non corretto filtraggio dei reni, è spesso causa di nausea e vomito in caso di insufficienza renale.
• Cambiamenti nella minzione. È comune che l'animale soffra di poliuria (escrezione abbondante di urina superiore a 50 ml/kg/giorno). Potrebbero presentarsi anche oliguria, il che significa che urinerà più frequentemente, e nicturia (minzione notturna). In questi casi, l'urina è di solito di colore più chiaro perché è diluita. Tuttavia, nelle fasi finali della malattia o durante le crisi renali, è comune l'anuria, in cui l'animale non urina quasi mai.
•  Anemia. Si manifesta con sonno eccessivo, stanchezza e scarsa energia. Questo problema è dovuto a una diminuzione dell'eritropoietina ormonale a causa dell'insufficienza renale. Si tratta di un ormone responsabile della produzione, da parte del corpo, dei globuli rossi che trasportano l'ossigeno nel sangue, per cui la loro riduzione provoca affaticamento.
• Polidipsia. L'animale beve più acqua del solito e in modo ansioso, che nei cani significa più di 100 ml/kg/giorno, secondo uno studio svolto presso l'Università di Barcellona ⁽⁵⁾. Questo aumento della sete è dovuto allo squilibrio idrico causato dalla riduzione dell'ormone antidiuretico (ADH) nel plasma.

Diagnosi dell’insufficienza renale nei cani

All'esame obiettivo, il veterinario si renderà conto che l'animale è molto più magro rispetto a quanto ci si potrebbe attendere per la sua razza e il livello di attività fisica. È inoltre probabile che si riscontri una malattia parodontale, mucose pallide, pelo rado, tiroide palpabile e reni piccoli. Quando la malattia è in stadio avanzato, può essere riscontrato un soffio cardiaco e ipertensione arteriosa.

Per la diagnosi di  insufficienza renale è necessario un profilo ematico completo, comprensivo di profilo chimico ed emocromo. Si consiglia anche un esame delle urine, un esame della pressione arteriosa e, se possibile, un'ecografia dei reni. I cani con insufficienza renale cronica presentano spesso livelli anomali di elettroliti e ipertensione arteriosa. Saranno elevati anche i livelli di alcuni enzimi, proteine e sostanze come l'azoto ureico e la creatinina nel sangue.

⁽¹⁾ Bartlett, P. C. et. Al. (2010) Disease surveillance and referral bias in the veterinary medical database. Prev Vet Med; 94(3-4): 264-271.

⁽²⁾ Grauer, G. F. (2005) Early detection of renal damage and disease in dogs and cats. Vet Clin North Am Small Anim Pract; 35(3): 581-596.

⁽³⁾ Polzin, D. J. et. Al. (1989) Dietary management of canine and feline chronic renal failure. Vet Clin North Am Small Anim Pract; 19(3): 539-560.

⁽⁴⁾ Bartlett, P. C. et. Al. (2010) Case-Control Study of Risk Factors Associated with Feline and Canine Chronic Kidney Disease. Vet Med Int; 957570.

⁽⁵⁾ Ruiz de Gopegui, R. et. Al. (2002) Aproximación al diagnóstico de poliuria y polidipsia. ConsultaVet; 92: 33-40.