Gravidanza isterica nei cani: è davvero una gravidanza psicologica?
La pseudogestazione non è una gravidanza psicologica, ma uno stato fisiologico dovuto prevalentemente all'azione della prolattina, il cui aumento provoca sintomi come la fuoriuscita di latte con le complicazioni che ne derivano.
Ciclo riproduttivo nella cagna: breve introduzione
La prima cosa che si può dire è che la pseudogestazione canina, erroneamente chiamata gravidanza isterica, non è una malattia psicologica ma uno stato fisiologico della cagna dovuto all'azione ormonale. La gravidanza psicologica nei cani inizia circa un mese e mezzo dopo il calore della cagna, senza che si stata necessariamente coperta da un maschio.
Per comprendere meglio questa situazione fisiologica, spiegheremo brevemente il ciclo riproduttivo, che si definisce monoestrale, cioè si verifica una o due volte all'anno, con una durata variabile tra i 5 e gli 11 mesi. I giorni restanti corrispondono alla fase di anestro in cui non ci sono segni di attività ovarica. A questa fase segue un periodo chiamato proestro, in cui spicca un'importante attività follicolare, caratterizzata da edema vulvare, perdite vaginali sanguinolente e attrazione del maschio.
La fase successiva, detta estro, è caratterizzata da ricettività sessuale e da una marcata cheratinizzazione dell'epitelio vaginale. Durante il primo terzo dell'estro, di solito si verificano l'ovulazione e l'inizio dello sviluppo dei corpi lutei; una volta terminata questa fase, si indica che è iniziato il diestro, una fase durante la quale i livelli plasmatici di progesterone (P) rimangono elevati (> 5 ng/ml), intorno ai 60-90 giorni. Dopo l'estro, il corpo luteo rimane funzionale e i livelli di progesterone tra le femmine gravide e non gravide non differiscono in modo significativo.
L'aumento della prolattinemia superiore a 3 ng/ml, soprattutto a partire dalla seconda metà della fase del diestro, determina la presentazione di pseudogestazione, la cui analisi clinica è direttamente correlata a questi livelli.
Gravidanza isterica nei cani: sintomatologia
Si verificano sia sintomi fisici che cambiamenti comportamentali. Il primo sintomo che compare in una gravidanza psicologica nei cani è la produzione di latte, detta "allattamento da pseudogestazione". I livelli di progesterone ed estradiolo aumentano esattamente come se l’animale fosse gravido. A livello comportamentale, le cagne si comportano come se avessero già dei cuccioli, infatti possono arrivare ad adottare bambole o stracci e prendersene cura come se fossero loro figli, con alterazione e ansia. In generale i sintomi scompaiono in circa 10 giorni e la cagna torna alla normalità senza grandi conseguenze fisiche. Un numero minimo di casi presenta problemi, sia per l'alterazione del comportamento della cagna, sia per l'eccessiva produzione di latte (per maggiori informazioni sui sintomi e sulla mastite clicca qui).
Trattamento della pseudogestazione
Di solito non è necessario utilizzare un trattamento farmacologico, ma a volte, per evitare complicazioni, si può fare ricorso a inibitori della sintesi di prolattina, tra cui la cabergolina è la più appropriata. È necessario evitare che le cagne in pseudogravidanza si lecchino le mammelle per estrarre il latte, perché questo comportamento le stimola a riempirsi di nuovo. È anche opportuno distrarre le cagne con altre attività. Per garantire la migliore alimentazione nei primi mesi di crescita del cucciolo si consiglia la gamma Puppy Protect.
