Les causes infectieuses de la fièvre chez le chat
Un chat qui a de la fièvre est apathique et manque d'appétit. Si la maladie s'installe, la fièvre peut aussi conduire le chat à négliger son hygiène. Une fois la fièvre détectée (température supérieure à 39,4 °C), d'autres signes cliniques peuvent orienter vers l'un ou l'autre diagnostic : des points douloureux, un comportement inhabituel, une inflammation des tissus, etc.
La fièvre chez le chat
Un chat qui a de la fièvre est apathique et manque d'appétit. Si la maladie s'installe, la fièvre peut aussi conduire le chat à négliger son hygiène. Une fois la fièvre détectée (température supérieure à 39,4 °C), d'autres signes cliniques peuvent orienter vers l'un ou l'autre diagnostic – des points douloureux, un comportement inhabituel, une inflammation des tissus, etc. –
même si des analyses biologiques et d'autres examens cliniques complémentaires seront probablement nécessaires pour déterminer l'origine de la fièvre. Il est dès lors important de connaître les causes infectieuses de la fièvre chez le chat afin d'effectuer les examens adaptés.
Étude menée par l'ACVIM
En 2002, l'ACVIM (American College of Veterinary Internal Medicine) a mené une étude (1) dans laquelle des échantillons de sang prélevés sur 220 chats étaient analysés en vue de vérifier s'il existait un lien direct entre l'apparition de fièvre et la présence des agents infectieux les plus courants chez les félins.
Parmi les maladies infectieuses étudiées, celles qui touchent le plus souvent le chat sont :
- Les infections virales : virus de la leucose féline (FeLV), virus de l'immunodéficience féline (FIV) et calicivirus.
- Les infections bactériennes à Ehrlichia, à Mycoplasma ou à Bartonella.
- La toxoplasmose.
Les 220 animaux inclus dans cette étude ont été répartis en deux groupes : les chats ayant de la fièvre au moment de l'analyse (121 individus) et les chats qui ne présentaient pas de fièvre (99 individus).
Cette étude a permis de mettre en évidence des preuves sérologiques d'exposition à l'antigène d'un ou plusieurs agents infectieux chez 54,5 % des chats fébriles et chez 50,1 % des chats non fébriles. L'analyse statistique n'a donc révélé aucune différence significative entre les deux groupes.
L'équipe de l'ACVIM en a conclu que les résultats sérologiques ne suffisaient pas à déterminer les causes de la fièvre chez le chat.
La fièvre est un signe clinique quelque peu ambigu. D'autres éléments clinico-pathologiques sont dès lors nécessaires pour obtenir un diagnostic fiable.
Diagnostic différentiel de la fièvre chez le chat
La conduite d'un diagnostic différentiel rigoureux est un élément fondamental pour déceler l'origine de ce signe clinique.
D'après la synthèse proposée dans le manuel du diagnostic différentiel chez les petits animaux de Mark S. Thompson (2), les causes infectieuses de la fièvre chez le chat sont les suivantes :
- L'infection bactérienne : abcès apparents ou non (atteinte sous-cutanée, pyomètre, foie, rate ou pancréas), pyélonéphrite, discospondylite, prostatite, péritonite, pyothorax, arthrite septique, bartonellose, Mycoplasma haemophilis, borréliose, endocardite bactérienne, tuberculose, rickettsiose.
- L'infection fongique : blastomycose, histoplasmose, coccidiomycose.
- L'infection virale : virus de l'immunodéficience féline (FIV), virus de la leucose féline (FeLV), péritonite infectieuse féline (PIF, coronavirus).
- L'infection par les protozoaires : toxoplasmose, babésiose, hépatozoonose, cytauxzoonose, trypanosomiase (maladie de Chagas), leishmaniose.
Autres causes de fièvre chez le chat
Chez les félins, la fièvre peut également être attribuée à des causes non infectieuses qu'il conviendra d'explorer. Parmi celles-ci, on citera les néoplasies, les fièvres auto-immunes, les maladies métaboliques, les traumatismes ainsi que l'usage de certains médicaments.
Pour un diagnostic précis et un traitement approprié du patient, il est essentiel de connaître les pathologies pouvant provoquer une fièvre chez le chat et les signes cliniques qui y sont associés, le dosage sérologique des antigènes étant insuffisant en la matière.
