Gastroentérite chez le chien : traitement du syndrome de l'intestin irritable

Article mis à jour le 13 décembre 2024.

Introduction

La gastroentérite chez le chien est une inflammation du tractus gastro-intestinal qui peut être due à une infection par des bactéries, des virus ou des parasites, ainsi qu'à l'action de certains médicaments ou même à un changement d'alimentation. C'est l'un des facteurs de risque les plus importants pour le développement du syndrome de l'intestin irritable, comme l'a montré une étude de l'université McMaster¹, qui évoque la diarrhée comme principal symptôme.

Dans la résolution de la diarrhée, la composition de l'alimentation administrée joue un rôle important. Dans l'intestin, les entérocytes sont atrophiés et moins capables de retenir l'eau et d'absorber les nutriments, c'est pourquoi les aliments destinés aux chiens souffrant de diarrhée doivent être faciles à digérer.

Importance de la barrière intestinale pour prévenir la gastroentérite chez le chien

La paroi intestinale fonctionne comme un bouclier protecteur entre les micro-organismes et l'animal. Le problème commence lorsque les bactéries, en altérant la structure épithéliale, parviennent à adhérer aux cellules épithéliales ou à les envahir. C'est le point clé où l'infection commence.

Il est donc essentiel d'essayer de protéger l'épithélium intestinal afin de tenir les micro-organismes à distance. L'alimentation de base et certains compléments alimentaires peuvent aider. Il a été démontré que l'apport de protéines plasmatiques dans l'alimentation contribue à maîtriser la pression antigénique.

Digestion des lipides, des protéines et des glucides

En général, les aliments conçus pour la diarrhée canine ont une faible teneur en matières grasses, afin de faciliter la digestion et de fournir à l'organisme l'énergie nécessaire à l'entretien. Néanmoins, certains types de matières grasses sont plus faciles à digérer et apportent des bienfaits dans le cadre de la résolution de la gastroentérite chez le chien.

C'est le cas des triglycérides à chaîne moyenne (TCM), qui sont très facilement assimilables. Les TCM sont caractéristiques de l'huile de coco et se composent principalement d'acides gras entre 6 et 12 atomes de carbone (C6 [acide caproïque] - C12 [acide laurique]).

Ces triglycérides à chaîne moyenne sont plus facilement et plus rapidement digérés, absorbés et transportés que les triglycérides à chaîne longue, ce qui constitue un avantage en cas de gastroentérite chez le chien, situation dans laquelle ces processus sont altérés.

Symptômes du syndrome de l'intestin irritable chez le chien

Le syndrome de l'intestin irritable est une affection peu étudiée en médecine vétérinaire, mais on estime qu'elle touche entre 5 et 17 % des chiens qui présentent des symptômes au niveau du gros intestin, comme l'ont décrit les Dr. Bercik, Verdú et Collins.² Les chiens d'âge moyen sont généralement les plus touchés.

Chez les chiens, le symptôme le plus courant associé au syndrome de l'intestin irritable est la diarrhée. La consistance des selles peut être molle ou aqueuse, avec souvent la présence de mucosités. L'hématochézie n'est pas fréquente.

Dans de nombreux cas, on observe une perte de poids, et des vomissements récurrents ou persistants peuvent survenir. Parfois, des complications surviennent, par exemple l'ascite, en cas d'hypoalbuminémie, ou la pâleur des muqueuses, en cas d'hémorragie gastro-intestinale chronique.

Comme d'autres troubles du gros intestin, le tableau clinique peut inclure un ténesme, qui provoque des douleurs et/ou une gêne. La gastroentérite peut également être accompagnée de borborygmes et de flatulences. Les douleurs abdominales présentes pendant les épisodes peuvent être dues à des spasmes intestinaux ou à une distension intestinale causée par l'aérophagie.

Étiopathogénie du syndrome de l'intestin irritable

Dans environ 75 % des cas, la cause de l'inflammation intestinale n'est pas évidente,³ bien que l'on pense qu'elle soit associée à une perte de tolérance aux antigènes luminaux, qu'il s'agisse d'aliments et/ou de bactéries.

En fait, les changements d'alimentation peuvent déclencher le syndrome de l'intestin irritable, avant même que les aliments n'atteignent le côlon, ce qui suggère que certaines hormones gastro-intestinales, telles que la cholécystokinine et la gastrine, jouent un rôle important dans cette affection.

Le syndrome du côlon irritable dépend également du stress. Les animaux prédisposés à la nervosité ou soumis à un stress accru, comme les chiens de secourisme, sont plus susceptibles de développer ce problème.

Cependant, le syndrome de l'intestin irritable repose sur un dysfonctionnement des mécanismes de contrôle de la motilité. Il est probable que les altérations du système nerveux central produisent une réactivité excessive des circuits centraux du stress, qui peuvent déclencher des réactions autonomes et endocriniennes, telles que l'hypermotilité, comme l'ont suggéré des chercheurs de l'UCLA.⁴

Comment le syndrome de l'intestin irritable est-il diagnostiqué ?

Les manifestations cliniques du syndrome de l'intestin irritable chez le chien sont nombreuses mais non spécifiques, de sorte que l'on procède à un diagnostic par exclusion, après avoir éliminé les troubles provoquant des symptômes similaires tels que la maladie inflammatoire chronique de l'intestin, les sensibilités alimentaires, les infections, la pancréatite chronique ou les néoplasies.

• Une analyse sanguine doit être effectuée pour évaluer des indicateurs tels que la lipase pancréatique dans le sérum, ou les albumines sériques, qui indiquent une perte de protéines, fréquente dans le syndrome de l'intestin irritable. 
• Une analyse coprologique, des cultures microbiologiques ou la technique de Baermann permettent de détecter la présence de parasites et de bactéries entéropathogènes.
• Une évaluation diététique doit également être effectuée pour exclure la possibilité d'une sensibilité alimentaire.
• Il est parfois nécessaire de pratiquer une coloscopie, avec biopsie des muqueuses en plusieurs points, afin d'écarter l'hypothèse d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin ou d'une néoplasie. Il convient de noter que l'endoscopie est moins invasive, mais que le prélèvement est plus limité.

Traitement du syndrome de l'intestin irritable

Elle comprend généralement une modification de l'alimentation et le recours à des compléments en fibres, ainsi que l'utilisation intermittente de médicaments antidiarrhéiques et anticholinergiques. Dans certains cas, augmenter la quantité de fibres dans l'alimentation permet d'améliorer les symptômes, mais il est important de garder à l'esprit que l'excès de fibres fermentescibles peut stimuler les flatulences.

Certains patients, en particulier ceux qui souffrent de diarrhée en réponse à l'alimentation, peuvent répondre favorablement aux modifications alimentaires seules, en particulier celles basées sur les protéines hydrolysées, ce qui indique une possible sensibilité à l'alimentation. C'est pourquoi certains produits d'alimentation contenant des ingrédients hautement digestibles, tels qu'Advance Gastroenteric, peuvent contribuer à réduire les troubles gastro-intestinaux.

La thérapie médicamenteuse comprend :

• L’utilisation d'opioïdes tels que le lopéramide, principalement en cas de diarrhée. 
• Les anticholinergiques, comme la hyoscine, peuvent soulager les spasmes intestinaux, mais risquent d'aggraver la situation dans l'iléus. 
• Les chiens souffrant de douleurs abdominales peuvent recevoir un mélange d'antispasmodiques et de tranquillisants. L'action sédative du chlordiazépoxide et l'effet anticholinergique du bromure de chlidinium peuvent également être combinés pour soulager l'inconfort causé par l'augmentation de la fonction motrice du côlon.

Références

1. Cerquetella, M. et. al. (2010) Inflammatory bowel disease in the dog: Differences and similarities with humans. World Journal of Gastroenterology; 16(9):1050-1056. 

2. Bercik, P. et. al. (2005) Is irritable bowel syndrome a low-grade inflammatory bowel disease? Gastroenterol Clin North Am; 34(2): 235-245.

3. Sturgess, K. (2005) Diagnosis and management of idiopathic inflammatory bowel disease in dogs and cats. In Practice; 27(6): 293-301.

4. Mayer, E. A. et. al. (2001) Basic pathophysiologic mechanisms in irritable bowel syndrome. Dig Dis; 19(3): 212-218.