Flatulences chez le chien : un phénomène plus fréquent qu'on ne le pense
Les flatulences chez le chien sont relativement fréquentes et sont liées, dans la plupart des cas, à des situations bénignes. Cependant, elles peuvent également être le signe d'une pathologie plus grave. Dans certains cas, les flatulences sont accompagnées de coliques, de douleurs, de distension de l'abdomen et de tympanisme. Une alimentation adaptée peut contribuer à limiter ce problème.
Causes les plus fréquentes des flatulences chez le chien
Les flatulences sont plus courantes chez les chiens qui mènent une vie sédentaire, comme le montre une étude réalisée par le Dr B.R. Jones et al. 1. Dans le cas des chiots, elles sont généralement dues à l'air qu'ils avalent en mangeant, surtout lorsqu'ils mangent de manière précipitée et agitée. C'est ce que l'on appelle l'aérophagie. En raison de la forme de leur mâchoire ou d'une mauvaise mastication, les chiens de race brachycéphale ont également tendance à avaler de l'air lorsqu'ils se nourrissent, l'air s'accumule alors dans l'estomac et produit du gaz.
Les maladies respiratoires telles que l'œdème pulmonaire peuvent également provoquer des flatulences. L'obstruction gastro-intestinale s'accompagne souvent de flatulences et doit être traitée à temps, car elle peut déboucher sur une torsion dangereuse de l'estomac. Des affections telles que la maladie inflammatoire chronique de l'intestin, la dysbiose ou les sensibilités alimentaires peuvent également être source de flatulences.
Toutefois, les flatulences chez le chien sont le plus souvent dues à leur alimentation. Certains aliments contiennent parfois des glucides non digestibles ou des fibres particulièrement fermentescibles qui provoquent ces gaz. Dans ce cas, les nutriments mal absorbés stimulent la fermentation dans le côlon, ce qui produit les flatulences.
Alimentation à privilégier en cas de flatulences chez le chien
L'alimentation constitue le traitement de première intention en cas de flatulences chez le chien. La prise en charge diététique des flatulences consiste à diminuer la quantité de gaz intestinal produit ainsi que la fermentation bactérienne due aux aliments non digérés. Certains composants des protéines, des glucides et des fibres – ou une quantité excessive de ces nutriments – peuvent provoquer des gaz chez les chiens, notamment chez les individus particulièrement sensibles. C'est pourquoi il est essentiel d'offrir à l'animal une alimentation de qualité qui lui facilite la digestion.
ADVANCE VETERINARY DIETS GASTROENTERIC est une alimentation diététique complète pour chiots et chiens adultes dont la composition facilite l'absorption des nutriments essentiels. C'est pourquoi elle est recommandée en cas de troubles gastro-intestinaux. Elle contient du riz, des protéines de soja hydrolysées et des protéines de volaille déshydratées. En effet, dans une étude conduite par le Dr R.J. Washbau et al.2, on a constaté que la production des gaz intestinaux diminuait lorsque la source primaire de glucides était le riz, plutôt que le blé ou le maïs.
Par ailleurs, dans une étude menée par le Dr R.M. Yamka et al. 3, les chercheurs se sont intéressés aux effets que les oligosaccharides contenus dans l'alimentation à base de farine de soja exerçaient sur la disponibilité des nutriments et sur la production de gaz chez le chien. L'équipe a conclu que les aliments à base de produits dérivés de la volaille avaient une digestibilité et une énergie digestible plus élevées que les aliments à base de soja.
Toutefois, ils ont également constaté qu'une alimentation ayant une teneur en stachyose inférieure à 22,4 g/kg et une teneur en raffinose inférieure à 2 g/kg n'altérait pas la digestibilité des nutriments, pas plus qu'elle n'augmentait les flatulences chez le chien. Le stachyose et le raffinose sont les deux oligosaccharides les plus présents dans les aliments pour chiens à base de soja ; or ceux-ci ont tendance à rendre les aliments moins digestes étant donné qu'ils ne sont pas digérés lors de leur passage dans l'intestin grêle. Ces sucres ne peuvent pas être fractionnés dans l'intestin grêle, en raison de l'absence d'α-1,6-galactosidase dans cet organe, et sont à peine dégradés lorsqu'ils atteignent le gros intestin. Les bactéries contenues dans ce dernier se chargeront alors de les hydrolyser et de les fermenter afin de les transformer en acides gras à chaîne courte et en gaz à l'origine des flatulences. Néanmoins, à petites doses, cela ne pose pas de problèmes.
Outre le choix des aliments, il est également important, pour éviter les flatulences, de surveiller la quantité de nourriture ingérée par le chien. Les chercheurs ont observé que les animaux domestiques qui ne font qu'un repas par jour ont en moyenne 3,5 fois moins d'épisodes de flatulences que ceux nourris deux fois par jour. En cas d'aérophagie, il faudra toutefois envisager de donner des rations plus petites réparties tout au long de la journée afin d'éviter que le chien ne se précipite sur la nourriture.
