Étiologie et diagnostic des vomissements chroniques du chat
On considère qu'un chat qui vomit est atteint de vomissements chroniques lorsque la situation dure plus de 1 à 3 semaines et que le chat ne répond pas au traitement symptomatique1, 2.
Introduction
Si les vomissements chez le chat peuvent être assimilés à un mécanisme de défense de l'organisme après l'ingestion de substances nocives, cette réaction peut aussi être la conséquence de multiples maladies, gastro-intestinales ou autres3.
La prise en charge de ces patients dépendra principalement de la gravité du tableau clinique, des caractéristiques des vomissements et de la phase de la maladie, c'est-à-dire, s'il s'agit d'un processus aigu ou chronique.
- Dans la majorité des cas, les vomissements en phase aiguë sont auto-limitants et répondent bien à la fluidothérapie, à un jeûne de 12 à 24 heures et, si le clinicien l'estime nécessaire, au traitement antiémétique. Dans cette situation, il n'est généralement pas nécessaire de mener une approche diagnostique complexe en vue d'identifier l'étiologie des vomissements et d'administrer un traitement spécifique.
- À l'inverse, lorsque les vomissements deviennent chroniques, il est peu probable que le traitement symptomatique soit efficace ; un traitement spécifique de la cause des vomissements est alors nécessaire1, 3. Il apparaît dès lors essentiel de connaître les maladies les plus souvent responsables des vomissements chroniques chez le chat.
Vomissements chez le chat : causes des vomissements chroniques
Parmi les causes des vomissements chroniques dans l'espèce féline, on retrouve les maladies gastro-intestinales primaires (maladie inflammatoire de l'intestin ou MICI, allergie ou intolérance alimentaire, maladies infectieuses ou parasitaires, néoplasies, troubles de la motilité, corps étrangers, ulcères gastriques) et les maladies extra-intestinales (pancréatite, maladie hépatobiliaire, maladie rénale chronique, affections neurologiques, troubles infectieux, toxiques, médicamenteux et endocrinopathies).
Nous vous présentons ci-dessous une brève description des maladies les plus courantes.
La maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI)
La MICI est l'une des causes les plus fréquentes de vomissements chroniques chez le chat.
Elle se traduit généralement par des vomissements persistants ou récurrents qui s'accompagnent d'une hyporexie, d'une perte de poids et de diarrhées. Elle touche principalement les animaux d'âge moyen. D'après certains experts, les races asiatiques auraient des prédispositions, même si toutes les races peuvent être touchées.
Le diagnostic définitif de MICI nécessitant une biopsie digestive, il convient de commencer par exclure les autres causes de vomissements détectables par le biais de techniques non invasives, mais aussi de tenter d'instaurer un régime alimentaire spécifique afin d'exclure la possibilité d'une entéropathie chronique répondant à l'alimentation2, 4.
Les réactions indésirables aux aliments
Les réactions indésirables aux aliments sont également fréquemment à l'origine de vomissements chez le chat. Cette catégorie regroupe l'intolérance alimentaire, une réponse physiologique anormale non immunitaire, et l'allergie alimentaire, qui correspond en revanche à un processus auto-immun. Les patients souffrant d'allergies alimentaires à proprement parler peuvent également présenter des signes cutanés. Le veau, les produits laitiers et le poisson comptent parmi les ingrédients les plus souvent impliqués dans ces réactions2, réactions qui sont généralement traitées à partir d'aliments hydrolysés.
Le retard de vidange gastrique et les troubles de la motilité
Les animaux ayant un retard de vidange gastrique vomissent en général des aliments non digérés ou partiellement digérés plus de 12 heures après l'ingestion. Une distension gastrique, des douleurs abdominales et une perte de poids peuvent également être observées.
Troubles de la motilité
Les chats souffrant de troubles de la motilité vomissent également des aliments non digérés ou partiellement digérés.
Une obstruction mécanique (polypes/néoplasies, granulome, corps étranger, sténose, masses extradigestives) ou une altération fonctionnelle peuvent être à l'origine du problème.
Le retard de vidange gastrique peut également être la conséquence d'altérations électrolytiques (hypokaliémie ou hypocalcémie), de troubles métaboliques (diabète sucré, urémie), de la prise de médicaments (anticholinergiques, agonistes ß-adrénergiques et opioïdes), d'un problème de constipation, d'une péritonite ou d'une pancréatite2.
Les néoplasies
Le lymphome est la néoplasie la plus fréquemment décrite dans l'espèce féline ; la tumeur se logeant le plus souvent dans le tractus gastro-intestinal. Il est dès lors peu étonnant que le lymphome soit une cause fréquente de vomissements chez le chat.
D'autres néoplasies digestives moins courantes peuvent également causer des vomissements. C'est le cas de l'adénocarcinome, du mastocytome, et du leiomyosarcome2, 5.
Évaluation diagnostique des vomissements chez le chat
L'évaluation diagnostique initiale d'un patient reçu en consultation pour des vomissements chroniques doit inclure une hématologie, un bilan biochimique complet, un dosage de la T4 (chez les chats d'âge moyen et élevé), ainsi que des analyses urologique et coprologique.
En fonction des résultats et des hypothèses cliniques, des radiographies et/ou une échographie abdominale peuvent être indiquées, ainsi que le dosage de la fPLI (immunoréactivité de la lipase pancréatique féline) et de la fTLI (immunoréactivité des analogues de la trypsine). Il peut également être utile de mesurer les concentrations en cobalamine et en folates pour évaluer la fonction pancréatique et intestinale, de procéder à un test en dynamique des acides biliaires (en cas de suspicion de maladie hépatique), à une analyse des épanchements possibles, à une sérologie infectieuse si les antécédents évoquent la possibilité d'une maladie infectieuse, et enfin à une endoscopie digestive avec prélèvements d'échantillons pour analyses histopathologiques.
Conclusions
Les vomissements du chat sont un motif de consultation fréquent dans la pratique clinique vétérinaire. Pour choisir une stratégie de prise en charge appropriée, il convient tout d'abord de déterminer s'il s'agit d'un problème aigu ou chronique. Dans le premier cas, les vomissements disparaîtront souvent d'eux-mêmes, sans qu'un traitement antiémétique soit forcément nécessaire, alors qu'ils persisteront malgré l'administration de médicaments s'ils s'inscrivent dans le cadre d'une maladie chronique. Il conviendra alors de proposer aux propriétaires de ces patients d'établir un traitement étiologique adapté. Pour ce faire, une approche diagnostique en plusieurs phases est essentielle et peut nécessiter la réalisation de procédures invasives pour obtenir un diagnostic ou un traitement définitif.
Bibliographie
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5. Marsilio S. (2021). Differentiating Inflammatory Bowel Disease from Alimentary Lymphoma in Cats: Does It Matter? Vet Clin North Am Small Anim Pract; 51:93-109.
