Chien constipé : diagnostic et prise en charge
Un chien constipé présente un risque de mégacôlon si le trouble n'est pas correctement contrôlé et traité1.
Introduction
La constipation chez le chien correspond à une élimination rare, difficile et douloureuse de selles sèches et dures, en l'absence d'une perte permanente de capacité fonctionnelle. Dans le cas d'une perte de capacité fonctionnelle, on parle de constipation opiniâtre, laquelle nécessite toujours une attention vétérinaire. Des épisodes répétés de constipation opiniâtre peuvent provoquer un mégacôlon1, 2.
Étiopathogénie
Le gros intestin est chargé d'absorber l'eau et les électrolytes contenus dans les selles, et de les stocker. Dans le côlon, il existe deux types de contractions :
- Les contractions haustrales, qui sont continues et dont l'effet principal est de maximiser l'exposition des selles à la muqueuse digestive pour favoriser l'absorption de l'eau.
- Les mouvements de masse, qui se produisent seulement quelques fois par jour et qui propulsent les selles vers le rectum, pour la défécation.
Ces mouvements stimulent la détente du sphincter anal interne, ce qui, si le sphincter extérieur suit, conduit normalement à la défécation. Contrairement au sphincter interne, innervé par le système nerveux autonome, le sphincter anal externe est innervé par des fibres somatiques et permet ainsi le contrôle volontaire de la défécation. Dans des conditions normales, la contraction volontaire et soutenue de ce sphincter provoque l'arrêt des mouvements de masse dans les 10 à 30 minutes, et permet au rectum de se détendre, puis le sphincter interne se contracte à nouveau, et l'envie de déféquer disparaît2.
Causes de constipation
Toute situation qui augmente le temps de latence des selles dans le côlon peut potentiellement provoquer une constipation.
Les raisons les plus fréquentes de constipation chez le chien sont les suivantes :
- une alimentation pauvre en fibres et riche en matériaux non digestibles (des os, par exemple) ;
- le manque d'exercice ;
- un tableau de faiblesse ou de déshydratation ;
- une obstruction intraluminale ou extraluminale du côlon ou du rectum ;
- des fractures de la hanche ;
- une hernie périnéale ;
- des troubles neurologiques2, 3.
Examen clinique d'un chien constipé
L'évaluation diagnostique d'un chien qui arrive en consultation pour un tableau de constipation doit inclure un examen clinique complet ; l'examen de la cavité abdominale devra, en outre, être pratiqué avec minutie afin d'évaluer la présence possible de masses qui pourraient être la cause de la constipation. Chez les mâles, il est essentiel de procéder à un examen rectal et d'évaluer la taille de la prostate. De même, l'examen de l'anus et de la zone périanale est indispensable pour écarter toute possibilité de hernies ou de fistules périanales.
Concernant les examens diagnostiques, il est essentiel que les radiographies abdominales soient effectuées à partir de 2 positions différentes pour évaluer le degré de distension du côlon, de même que la présence possible de corps étrangers ou de masses entravant la défécation. On parle de mégacôlon si le rapport entre le diamètre maximal du côlon et la longueur de la septième vertèbre lombaire est supérieur à 1,53.
Selon les résultats de l'examen radiologique, une échographie abdominale peut être indiquée. De même, il est conseillé, en cas de constipation récurrente d'origine inconnue, d'effectuer une coloscopie afin de rechercher d'éventuelles obstructions intraluminales2.
Les résultats d'analyse (hématologie, biochimie et analyse d'urine) chez les patients souffrant de constipation peuvent être complètement normaux ou présenter des altérations liées à la cause sous-jacente.
Traitement de la constipation chez le chien
Constipation légère à modérée
Elle est généralement traitée en combinant différentes méthodes : laxatifs, lavements, agents prokinétiques et modifications de l'alimentation.
Constipation plus grave
L'administration de fluides et l'extraction manuelle des selles sous anesthésie générale peuvent être nécessaires. De même, les patients ayant un mégacôlon peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale1-3.
Les lavements
Pour faciliter l'expulsion des selles, il est possible d'administrer des lavements vendus dans le commerce ou de pratiquer de simples lavements d'eau tiède (5 à 10 ml/kg) mélangée à une solution lubrifiante à 50 %.
- L'utilisation de lavements issus du commerce exige un minimum de précaution, en particulier pour les jeunes chiens, car le phosphate de sodium contenu dans certains produits peut entraîner une hyperphosphatémie grave, une hypocalcémie, voire le décès de l'animal.
- Les lavements à base de sulfosuccinate de dioctyle (5 à 30 ml selon la taille du chien), ou d'huile minérale (5 à 30 ml) peuvent être une autre option, mais ils ne doivent pas être mélangés, car le sulfosuccinate favorise l'absorption systémique de l'huile.
- Le lactulose (5 à 10 ml/kg dilués à 30 % dans l'eau) peut également être utilisé comme lavement.
- L'ajout de savons ou de substances qui peuvent être irritantes n'est pas recommandé dans les lavements.
Les laxatifs
- Ils ne sont recommandés que chez les patients bien hydratés.
- Les laxatifs à base d'huile peuvent interférer avec l'absorption de certains nutriments et ne sont donc pas recommandés à long terme. Dans ce cas, il est préférable d'utiliser des laxatifs osmotiques comme le lactulose (0,5 ml/kg toutes les 8 à 12 heures).
- En outre, nous avons déjà mentionné qu'il est conseillé de recourir à des aliments riches en fibres et d'envisager, si nécessaire, l'administration d'agents prokinétiques3.
Conclusions
La prévalence de la constipation chez le chien a diminué, car de plus en plus de propriétaires se tournent vers des aliments pour chien disponibles dans le commerce, et que de moins en moins de propriétaires leur donnent à manger des os. Cependant, des tendances telles que celle des régimes BARF pourraient faire augmenter le nombre de chiens constipés reçus en consultation. En ce qui concerne le traitement de la constipation sévère, la médecine humaine a décrit l'utilisation anecdotique de Coca-Cola® pour ramollir les fécalomes. Bien qu'aucune preuve ne soit publiée à ce sujet chez le chien, cela pourrait être une option chez les patients qui ne répondent pas à l'approche habituelle.
