Calendrier de vaccination chez le chat : le vaccin triple félin
Le vaccin triple félin est un vaccin essentiel que tous les chats devraient recevoir. Le calendrier de vaccination chez le chat prévoit de l'administrer à l'âge de 2 mois, puis de faire un rappel à l'âge de 3 mois. Le chaton ne doit pas être vacciné avant le sevrage, car les anticorps contenus dans le lait maternel peuvent neutraliser le vaccin. Si, en revanche, on ne respecte pas ce calendrier de vaccination, le chat ne sera plus protégé.
La vaccination est essentielle pour les chats. Le vaccin triple félin les protège contre une série de maladies infectieuses, dont certaines sont associées à un risque élevé de mortalité. Il s'agit en outre de maladies incurables, pour lesquelles seuls des traitements de soutien ou des traitements symptomatiques existent.
Le vaccin triple félin protège contre trois maladies infectieuses :
- La rhinotrachéite virale féline
- Le calicivirus félin
- La panleucopénie féline
La rhinotrachéite virale féline
Il s'agit d'une maladie infectieuse des voies respiratoires qui touche principalement les voies nasales et la trachée des chats. Elle est également connue sous le nom de « coryza du chat » ou de « grippe du chat ». Elle se caractérise généralement par une fièvre, des signes d'abattement, des éternuements, une conjonctivite et un écoulement nasal. Elle peut également provoquer divers troubles de la peau et des yeux. La maladie peut se compliquer et entraîner des fausses couches chez les chattes en gestation, une sinusite, des ulcères cornéens et des sécrétions oculaires chroniques.
Tous les chats peuvent être infectés, mais il semble qu'elle prenne une forme plus sévère chez les jeunes chats. Elle est plus fréquente chez les chatons de 6 à 12 semaines.
L'agent causal de la maladie est l'herpèsvirus félin, un virus de la famille des herpesviridæ. Ce virus est responsable de la plupart des maladies des voies respiratoires chez le chat. C'est une maladie très contagieuse. La plupart des chats y sont exposés à un moment ou à un autre au cours de leur vie. C'est la cause la plus fréquente de maladie des voies respiratoires chez les félins ; l'infection par le calicivirus félin arrive en deuxième position.
Le coryza se transmet par contact direct entre les animaux. Le virus se multiplie dans le nez et le pharynx, puis se retrouve dans la salive et les sécrétions nasales, pharyngées et oculaires. La période d'incubation est de 2 à 5 jours.
Lorsqu'un chat est infecté et qu'il se rétablit, le virus reste latent. Il peut être réactivé dans les périodes de stress ou en présence d'autres maladies concomitantes, c'est alors que les signes cliniques réapparaissent. Au cours de ces rechutes, les chats infectés éliminent le virus par les yeux et le nez, par l'intermédiaire des sécrétions orales, ce qui augmente le risque de contaminer d'autres chats.
Bien que des médicaments antiviraux puissent être administrés en cas d'infection par l'herpèsvirus félin, aucun médicament n'est actuellement capable d'éliminer ce virus de l'organisme du chat.
Le calicivirus félin
Le calicivirus félin (FCV) provoque des maladies graves des voies respiratoires supérieures et des voies buccales chez le chat. Il appartient à la famille des caliciviridæ. La calicivirose se traduit par des éternuements, des sécrétions oculaires et nasales. Cette infection est généralement plus légère que celle provoquée par l'herpèsvirus félin. Cependant, le FCV peut causer des ulcères sur la langue des chats et donner lieu à des complications, sous forme de pneumonie notamment.
Il se transmet par contact direct via les sécrétions nasales, les larmes et la salive. Une infection indirecte peut également se produire par le biais de l'environnement ou d'objets contaminés. Le virus peut, par exemple, rester actif en dehors de son hôte dans les gamelles contaminées par la salive pendant un mois.
Les chats infectés éliminent le virus par les sécrétions buccales, oculaires et nasales pendant deux ou trois semaines, certains peuvent devenir porteurs chroniques ; ils ne montrent aucun signe de maladie, mais expulsent le virus par leurs sécrétions et deviennent à leur tour une source de contamination.
Les chats peuvent être infectés par le FCV à tout âge, même si les chats vivant dans des refuges ou quelque autre structure d'accueil ont plus de risques de le contracter.
La panleucopénie féline
La panleucopénie féline est une maladie très contagieuse qui peut s'avérer fatale. C'est une maladie causée par un parvovirus.
Chez les chats infectés, la maladie se manifeste par une léthargie, un manque d'appétit, de la fièvre, des vomissements et une diarrhée sévère. Le mot panleucopénie signifie « diminution des globules blancs dans le sang », une anomalie que révèlent les analyses sanguines chez les chats infectés.
Chez les jeunes chats, la maladie est mortelle. Une chatte infectée en cours de gestation peut donner naissance à des chatons atteints d'hypoplasie cérébelleuse, une affection neurologique à l'origine d'une défaillance de la coordination.
Si le virus se transmet principalement par contact avec les selles, les gamelles de nourriture et d'eau ou les litières, entre autres, peuvent également favoriser sa propagation, s'agissant d'un virus extrêmement résistant dans l'environnement.
Le traitement consiste principalement à administrer des soins de soutien, des antibiotiques ou une fluidothérapie, pour lesquels une hospitalisation peut être nécessaire. L'application de mesures strictes permet à certains chats de survivre à l'infection, cependant, la plupart des jeunes chats succombent au virus.
Au vu de la gravité ou de la contagiosité des pathologies décrites ci-dessus, ou encore de l'absence de traitements curatifs, on ne saurait trop répéter combien il est important de respecter le calendrier de vaccination du chat.
