Arthrose chez le chien âgé : traitement de l'arthrose de la hanche
Cette affection est à l'origine d'un véritable cercle vicieux : les cellules des articulations endommagées libèrent des cytokines pro-inflammatoires, qui favorisent le processus inflammatoire et accélèrent à leur tour la dégradation du collagène de type II contenu dans le cartilage et les protéoglycanes.
L'arthrose chez le chien âgé se manifeste par des symptômes comme la raideur, la boiterie et les douleurs. Bien souvent, le chien refuse de jouer, sauter, voire de se promener à un stade très avancé de la maladie. Les races comme le berger allemand, le golden retriever, le labrador retriever, le saint-bernard, le rottweiler et le staffordshire terrier sont particulièrement sujettes à l'arthrose de la hanche. Parmi les races de petite taille sensibles à cette pathologie, on retrouve le carlin et le bouledogue français.
Quelles sont les options de traitement de l'arthrose chez le chien âgé ?
Il existe différentes approches thérapeutiques, plus ou moins invasives, pour traiter l'arthrose chez le chien âgé. L'objectif est d'apaiser la douleur articulaire en réduisant l'inflammation et, dans la mesure du possible, de ralentir les dommages du cartilage.
Traitement médicamenteux
- Les anti-inflammatoires. Le traitement pharmacologique de l'arthrose chez le chien âgé repose généralement sur l'administration d'agents anti-inflammatoires stéroïdiens et non stéroïdiens (AINS), essentiellement en vue de soulager la douleur et l'inflammation. Les AINS inhibent la production de prostaglandines, celles-si ayant une action pro-inflammatoire. L'inconvénient majeur de ces médicaments est que leur usage à long terme provoque des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des vomissements, des ulcères, une anorexie, un méléna et des douleurs abdominales.
- Les stéroïdes. L'usage des corticoïdes et des glucocorticoïdes est très répandu en raison de leur capacité à soulager efficacement les douleurs et l'inflammation. Ils agissent sur l'acide arachidonique, dont ils inhibent la production, ce qui contribue à ralentir l'inflammation et la production de prostaglandines. Néanmoins, une utilisation prolongée de stéroïdes peut avoir des effets secondaires indésirables, notamment en raison de leur effet immunosuppresseur. Non seulement ils affaiblissent le système immunitaire, mais ils sont également susceptibles de provoquer une prise de poids, de l'ostéoporose, du diabète, des ulcères gastro-intestinaux, une rétention de liquides et également d'augmenter le risque de maladie cardiaque. D'où les recherches en cours consacrées au développement de nouveaux traitements de l'arthrose chez le chien âgé.
Facteurs de croissance et de régénération du cartilage
Le facteur de croissance analogue à l'insuline (Insulin-like Growth Factor ou IGF-1) est une protéine naturelle qui favorise la croissance lorsqu'elle pénètre le cartilage articulaire au travers du liquide synovial. Une étude conduite chez l'homme a révélé que cette protéine contribuait également à conserver l'intégrité structurelle et fonctionnelle du cartilage, en inhibant le processus de dégradation des protéoglycanes stimulé par l'interleukine 1.
Le sulfate de glucosamine constitue une autre alternative. Plus le chien vieillit, plus la production de glucosamine diminue, c'est pourquoi, pour éviter les troubles articulaires, il est important de veiller à ce que son alimentation en contienne. Le sulfate de glucosamine est plus efficace pour le traitement de l'arthrite chez les individus âgés, car le sulfate joue un rôle dans la production de cartilage. Quant à la glucosamine, elle est dotée de propriétés anti-inflammatoires et n'a quasiment aucun effet secondaire, en dehors du risque de diabète associé à l'administration de doses supérieures à la dose recommandée.
Il est également possible de recourir à l'acide hyaluronique, qui confère de la viscoélasticité au liquide synovial et qui, par son action lubrifiante sur les articulations, aide celles-ci à absorber les impacts. Une étude conduite sur 27 chiens souffrant d'arthropathie et sur lesquels ont été pratiquées des infiltrations d'acide hyaluronique a permis de confirmer que l'acide hyaluronique retarde la dégradation du cartilage.
Le traitement à base de cellules souches constitue une autre option, en particulier pour les chiens qui souffrent d'arthrose de la hanche, étant donné qu'il contribue à inhiber le processus inflammatoire et à réparer le tissu endommagé. S'agissant des propres cellules du chien, prélevées dans le tissu adipeux ou la moelle osseuse, le risque de rejet est moindre et l'amélioration est notable, comme le démontre cette étude.
Traitement chirurgical
Il existe différentes options chirurgicales destinées à améliorer la qualité de vie des chiens âgés atteints d'arthrose. Comme l'indique cette étude, l'arthroscopie est l'une des alternatives les plus intéressantes en raison du caractère peu invasif de l'intervention chirurgicale, associée qui plus est à de bons résultats sur les problèmes de hanche.
La procédure intègre une caméra miniature afin de garantir une visibilité optimale de la zone endommagée à réparer. Les instruments chirurgicaux sont insérés au travers d'autres petites incisions. Cette technique est idéale pour les chiens âgés, qui souffrent fréquemment de pathologies concomitantes. Il s'agit en effet d'une intervention très rapide nécessitant environ 4 jours de récupération, à la différence de l'arthrotomie pour laquelle on compte 14 jours de convalescence environ.
Alimentation et mode de vie
L'ostéoarthrite est plus fréquente chez les chiens en surpoids. C'est pourquoi un régime strict est recommandé pour favoriser la perte de poids et réduire le stress mécanique auquel sont soumises les articulations. L'obésité peut accélérer la dégradation de l'articulation en raison de la pression supplémentaire exercée sur celle-ci. En effet, chaque kilo supplémentaire ajoute près de six kilos de pression sur les genoux et une douzaine de kilos sur les hanches. Les exercices physiques à faible impact sont également recommandés, notamment la marche ou la nage, afin de renforcer les articulations, les muscles, les ligaments et les tendons.
Le recours à une alimentation spécialement conçue pour les troubles articulaires peut également être d'une grande aide. Les aliments de la gamme Advance Articular, par exemple, sont adaptés aux chiens de plus de 6 mois qui souffrent de problèmes articulaires tels que l'arthrose. Ils contiennent des oméga-3 pour ralentir la dégradation du cartilage et combattre l'inflammation et de l'acide hyaluronique qui aide à soulager les douleurs articulaires et à prévenir les dysplasies, comme le démontre cette étude. En outre, ADVANCE ARTICULAR REDUCED CALORIE favorise également la perte de poids chez le patients qui le nécessitent.
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