Alopécie chez le chien atteint d'une maladie systémique

Introduction

L'alopécie chez le chien correspond à la perte ou à l'absence de poils sur une zone du corps qui devrait en être recouverte. L'alopécie peut être focale ou multifocale.

Dans ce dernier cas, l'alopécie peut se manifester de manière symétrique ou asymétrique. D'autre part, chez le chien, l'alopécie peut être la seule manifestation clinique observable ou bien coexister avec de nombreux autres signes et lésions, cutanés (prurit, papules, pustules ou autres) ou généraux (anorexie, polyurie/polydipsie ou polyphagie). La présence de signes cliniques non cutanés chez un chien atteint d'alopécie peut révéler une maladie systémique sous-jacente^{1, 2}.

Chez les chiens atteints de maladies systémiques, l'alopécie peut contribuer à améliorer la précocité du diagnostic. L'alopécie est un signe facilement détectable par les propriétaires et un motif de consultation fréquent, une fois décelée. Toutefois, force est de constater que de nombreuses manifestations internes d'une maladie peuvent passer inaperçues au départ, ce qui permet à la maladie de progresser. Malheureusement, même pour les maladies où l'alopécie est un phénomène fréquent, comme c'est le cas de l'hypercorticisme par exemple, la perte de poils ne concerne pas la totalité des patients. Quoi qu'il en soit, il est essentiel que le praticien connaisse les maladies systémiques susceptibles de se traduire par une alopécie^{2, 3}.  

Maladies systémiques associées à l'alopécie chez le chien

LES ENDOCRINOPATHIES

Parmi les maladies systémiques responsables d'une alopécie chez le chien, on distingue les endocrinopathies, notamment l'hypothyroïdie, l'hypercorticisme, l'hyperœstrogénie et le nanisme hypophysaire^{2, 4}. Ces maladies entraînent habituellement une alopécie symétrique bilatérale non prurigineuse, sauf dans le cas d'une hyperœstrogénie, ou en présence d'autres facteurs de complication, comme l'existence d'une calcinose cutanée chez des chiens atteints d'hypercorticisme.

Chien présentant une alopécie symétrique bilatérale  

• Dans l'hypothyroïdie canine, l'alopécie commence généralement par toucher le pont nasal, le pavillon auriculaire, les coudes et la queue. La prise de poids et la détection d'une anémie normocytaire, normochromique et non régénérative avec hypertriglycéridémie et hypercholestérolémie renforcent l'hypothèse d'une hypothyroïdie. Il est alors préférable de procéder au dosage des hormones thyroïdiennes^{2, 4}.
• D'autre part, la présence de lésions de calcinose cutanée ou une peau très fine peut fortement suggérer un hypercorticisme, d'autant plus si d'autres manifestations de la maladie, comme la polyphagie, la polyurie/polydipsie, sont visibles².
• L'hyperœstrogénie
  • En général, l'hyperœstrogénie chez les femelles est due à l'existence d'une néoplasie ovarienne qui produit des œstrogènes. Mais elle peut également être attribuée à la présence de kystes folliculaires. Chez les femelles, l'hyperœstrogénie s'accompagne habituellement d'une alopécie symétrique bilatérale et d'une augmentation de la taille de la vulve et des mamelons. De plus, les propriétaires signalent souvent des chaleurs irrégulières.
  • En ce qui concerne les mâles, l'hyperœstrogénie est généralement observée chez les chiens présentant une néoplasie testiculaire productrice d'œstrogènes (généralement des sertolinomes des testicules cryptorchides). D'autre part, les mâles présentent habituellement une alopécie symétrique bilatérale, une augmentation de la taille des tétons, un prépuce d'aspect pendulaire, une hyperpigmentation ventrale, une attraction sexuelle pour d'autres mâles et une dermatose linéaire préputiale caractéristique².
  • Une autre cause possible de l'hyperœstrogénie, tant chez les mâles que chez les femelles, est l'exposition à des sources externes d'œstrogènes (traitements pour l'incontinence urinaire ou crèmes à base d'œstrogènes).
     

AUTRES MALADIES SYSTÉMIQUES

Les maladies suivantes peuvent générer une alopécie, mais sont également souvent responsables de l'apparition d'autres lésions cutanées.

• Outre l'alopécie, le lymphome épithéliotrope donne également lieu à une desquamation et à la formation de croûtes, à une érythrodermie, un prurit, des nodules cutanés, des ulcères muco-cutanés ou à une hyperkératose des coussinets².
• Parmi les maladies systémiques susceptibles d'engendrer une alopécie, bien souvent localisée sur la tête, et qui s'accompagnent également d'érythème, de desquamation et de croûtes, on trouve la leishmaniose, le lupus érythémateux systémique, les formes les plus graves de lupus érythémateux discoïde et le lupus érythémateux exfoliatif cutané².
• La dermatomyosite est une maladie inflammatoire qui touche la peau et/ou les muscles. On l'observe principalement chez le colley et le berger allemand. Son tableau lésionnel est caractérisé par l'alopécie, l'érythème, la desquamation et des croûtes sur la tête, les membres et la queue².
• La dermatite répondant au zinc est une maladie systémique qui touche principalement les races nordiques. Elle se caractérise par des zones d'alopécie, d'érythème, de desquamation et la formation de croûtes sur la tête, aux jonctions muco-cutanées, sur les doigts et les coussinets. Les chiens touchés peuvent également présenter une hyporexie, une perte de poids, une mauvaise cicatrisation des plaies et une sensibilité accrue aux infections secondaires².
• L'acrodermatite létale du bull terrier est un trouble à transmission autosomique récessif associé à un défaut du métabolisme du zinc et du cuivre, et à une altération de la synthèse hépatique des protéines. La maladie se traduit par différentes manifestations cutanées qui affectent principalement les membres, et par des troubles digestifs et respiratoires. La plupart des animaux touchés meurent avant l'âge de 7 mois, après avoir développé une infection secondaire².
• La dermatite nécrolytique superficielle, également appelée nécrose épidermique métabolique, syndrome hépato-cutané, ou érythème nécrolytique migrant, est une maladie grave, dont l'issue est généralement fatale ; elle est considérée en médecine humaine comme un marqueur de néoplasie productrice de glucagon. Chez le chien, la maladie se caractérise par la présence de lésions cutanées qui affectent typiquement les jonctions muco-cutanées, la tête, les coussinets et les points de pression. À cela s'ajoutent une anémie non régénérative, une augmentation du taux d'enzymes hépatiques, une diminution des concentrations sériques d'acides aminés et un foie en « en nid d'abeille » à l'échographie. La plupart des chiens présentent une maladie hépatique ou, plus rarement, un glucagonome.

Conclusions

Il est important de garder à l'esprit que, si elle peut être associée à un tableau exclusivement cutané, l'alopécie chez le chien peut également révéler une maladie systémique. Il est dès lors essentiel de procéder à une anamnèse poussée et de rechercher d'autres manifestations cliniques possibles qui pourraient faire émerger d'autres hypothèses de diagnostic différentiel. En cas d'alopécie symétrique bilatérale, il est particulièrement important de vérifier la présence éventuelle d'une endocrinopathie.  

Bibliographie

1. Ress C. (2012). An approach to canine focal and multifocal alopecia. Chez Jackson HA, Marsella R (eds). BSAVA Manual of Canine and Feline Dermatology. 3rd ed. British Small Animal Veterinary Association: 86-90.

2. Campbell KL. (2017). Dermatologic Manifestations of Systemic Disease. In Ettinger SP, Feldman EC, Cote E. (eds). Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th ed. Elsevier: 383-401.  

3. Kennis RA. (2014). Bilaterally Symmetric Alopecia in Dogs. In Bonagura JD, Twedt DC. (eds). Kirk's Current Veterinary Therapy XV. Elsevier Saunders: 164-166.

4. Paradis M. (2012). An approach to symmetrical alopecia in the dog. Chez Jackson HA, Marsella R (eds). BSAVA Manual of Canine and Feline Dermatology. 3rd ed. British Small Animal Veterinary Association: 91-102.