Aliments pour chats stérilisés : les besoins nutritionnels changent-ils ?

Article mis à jour le 17 novembre 2022

Mythes et vérités sur la stérilisation

« Il a plus faim depuis qu'on l'a castré »

C'est vrai : les chats stérilisés semblent incapables de contrôler la quantité de nourriture qu'ils ingèrent à court terme. On a constaté que la consommation de nourriture augmentait immédiatement après l'opération de stérilisation et que les chats avaient tendance à manger tout le contenu de leur gamelle.

Si l'on n'y prend garde, l'augmentation de la consommation alimentaire et la diminution du métabolisme de base peuvent entraîner une prise de poids considérable de l'animal.

L'accumulation de tissu adipeux provoque des changements physiopathologiques immédiats dans l'organisme des chats, entraînant de fait une surcharge supplémentaire sur différents appareils organiques, les effets les plus visibles étant ceux touchant au système musculo-squelettique¹.

D'autre part, les patients obèses sont généralement plus exposés au risque de diabète sucré, une maladie caractérisée par une carence en insuline, partielle ou totale, s'accompagnant de signes cliniques comme la polyurie, la polyphagie et la polydipsie, la pancréatite, l'insuffisance rénale ou l'insuffisance cardiaque.

Sensibiliser les propriétaires aux risques que courent les animaux en surpoids est une des missions clés des vétérinaires, lesquels doivent s'assurer du bien-être des animaux de compagnie qu'ils suivent.

« La stérilisation a fait grossir mon chat, ce n'est pas sa faute »

Même s'il est vrai que les chats stérilisés ont davantage tendance à prendre du poids, il ne s'agit pas d'un phénomène inéluctable. Des interventions très simples telles qu'une gamelle moins remplie, ou un temps de jeu hebdomadaire entre les propriétaires et leur chat peuvent avoir un effet positif notable sur le contrôle du poids du chat. Une autre option consiste à utiliser des jouets spécifiques qui l'inciteront à faire de l'exercice pour obtenir sa nourriture.

« La stérilisation rend le chat plus paresseux et modifie sa personnalité »

Faux. Aucune étude ne montre que les chats sont plus paresseux après la castration. En revanche, il est vrai que l'opération entraîne certains changements de comportement jugés bénéfiques chez le chat domestique. D'une part, les manifestations d'ordre sexuel diminuent, notamment le marquage urinaire, les fugues ou les bagarres avec les autres chats. D'autre part, ces chats deviennent plus tranquilles. Stimuler l'activité physique du chat par le jeu permettra néanmoins de le rendre plus actif.

Baisse des besoins énergétiques après la stérilisation

On constate que les chats stérilisés ont des besoins énergétiques plus faibles, ce qui signifie qu'il est nécessaire de réduire les apports énergétiques de l'alimentation pour maintenir le poids de forme de l'animal.

• Deux hypothèses sont proposées à ce sujet :
• La diminution de l'indice métabolique
• La diminution de l'activité physique

Comme expliqué précédemment, la diminution de l'activité physique observée après la stérilisation est généralement attribuée au changement de comportement sexuel et à l'adaptation à la vie en intérieur. En ce qui concerne l'indice métabolique, les avis divergent et les résultats des études diffèrent. Certaines données font état d'une diminution d'environ 30 % de l'indice métabolique au repos alors que d'autres orientent vers une modification de la composition corporelle, qui aboutirait à une perte de masse musculaire, elle-même responsable d'une diminution de la dépense énergétique (54 % de la dépense énergétique provient de la masse musculaire).

Aliments pour chats stérilisés : les facteurs clés de la prévention de l'obésité

Sur le plan diététique, les objectifs chez les chats stérilisés sont une réduction du poids corporel et la préservation de la santé.

Avant de changer quoi que ce soit à la routine du chat, il convient d'évaluer son poids optimal, afin d'établir des objectifs à court terme et une stratégie de maintien du poids sur la durée.

Voici quelques aspects importants à prendre en compte.

• Restriction d'énergie : Il est recommandé de réduire de 14 à 40 % les apports énergétiques. La recommandation la plus consensuelle correspond à un apport de 50 à 60 kcal/kg (poids) par jour ; on a cependant observé qu'un apport inférieur à 40 kcal/kg par jour était suffisant.
• Interdire l'alimentation à volonté : Les chats stérilisés ne sont pas capables de contrôler les quantités qu'ils ingèrent.
• Plus de protéines et moins de matières grasses : Cela permet d'améliorer la composition corporelle pour un poids minimal.
• Ajouter de la cellulose non digestible dans l'alimentation : Cela permet de limiter l'apport énergétique.
• Favoriser un mode de vie sain : L'idéal serait que les interventions diététiques s'accompagnent d'une hausse de l'activité physique. Jouer avec eux, les stimuler pour qu'ils s'activent pour accéder à leur nourriture et exploiter au mieux l'environnement sont les meilleures façons de favoriser l'activité physique.

Les aliments pour chats stérilisés que l'on trouve dans le commerce ont une composition qui se caractérise par des protéines de haute qualité, une teneur réduite en matières grasses. Ils sont, par ailleurs, enrichis en acides aminés, en L-carnitine par exemple – cela permet d'améliorer le métabolisme des graisses – et contiennent des substances appétantes afin d'éviter tout rejet de la part de l'animal.

La ligne de produits ADVANCE STERILIZED contient, par exemple, tous les composants mentionnés ci-dessus, afin que le chat conserve son poids de forme tout en bénéficiant d'un apport en nutriments essentiels. Ce produit a également été élaboré de façon à maintenir un pH adapté afin de prévenir tout risque de troubles urinaires. ADVANCE a également lancé un nouvel aliment (ADVANCE Urinary) conçu de façon à contrôler le poids tout en préservant la santé des voies urinaires des patients souffrant de calculs urinaires récurrents.

Conclusion

Une alimentation saine, équilibrée et complète, ainsi qu'une augmentation de l'activité physique sont essentielles pour le contrôle du poids et de la condition corporelle chez les chats stérilisés afin d'éviter que les effets de l'intervention chirurgicale n'affectent la qualité de vie ou la santé de ces animaux.

Si vous souhaitez plus d'informations sur la stérilisation, les changements métaboliques et les modifications du comportement qui s'opèrent chez le chat stérilisé, nous vous conseillons de lire ce rapport élaboré par le service R&D d'Affinity Petcare.

Bibliographie

1Markwell P, Edney A. Le patient obèse. In : Kelly N, Wills J. Manuel de nutrition et d'alimentation chez les petits animaux. Éditions S ; 2002. pp.141-152.