Problemas de piel en perros y la microbiota intestinal
La prevalencia de las alergias y problemas de la piel en los perros es cada vez mayor. El incremento de los casos se suele atribuir a factores ambientales, desde una mayor exposición a agentes contaminantes y el incremento de la carga de alérgenos hasta un entorno cada vez más urbanizado e higienizado, una menor exposición a infecciones durante los primeros años de vida del animal y cambios en los hábitos alimenticios.
Dentro de todos esos factores, cada vez existen más evidencias que apuntan al papel de la dieta como factor desencadenante para la dermatitis atópica cuando existe una predisposición fenotípica. Dado que la dieta actúa sobre la microbiota del tracto intestinal, puede llegar a modificar la expresión génica, lo cual abre una nueva línea de investigación en la que se analiza la dermatitis atópica como una posible manifestación de un problema de carácter más sistémico que involucra una disbiosis intestinal y el aumento de la permeabilidad intestinal.
Dermatitis atópica vinculada a alteraciones de la microbiota intestinal
La microbiota está compuesta por diferentes microorganismos, fundamentalmente bacterias, pero también hongos, virus y parásitos que residen en el tracto gastrointestinal. Estos constituyen la mayor fuente de antígenos no propios que se encuentran en el cuerpo humano. El tracto gastrointestinal saludable del perro también está colonizado por una comunidad microbiana muy diversa, como comprobaron Suchodolski J.S.et al. en un estuio publicado en 20081.
La microbiota intestinal desempeña un papel importante en la regulación del sistema inmunitario ya que protege de los enteropatógenos invasores. No obstante, la alteración de la microbiota no solo puede provocar problemas a nivel de tracto gastrointestinal, sino que también puede reflejarse en los sistemas de órganos extra intestinales.
Creig J.M.2 analizó detalladamente el papel de la microbiota gastrointestinal en los problemas de la piel en perros y personas, específicamente en la patogénesis de la dermatitis atópica.
El estudio señala que se han constatado diferencias entre la microbiota fecal de personas con dermatitis atópica y sujetos sanos. También se ha apreciado que la microbiota intestinal de niños pequeños que más tarde han desarrollado dermatitis atópica es diferente a la de los niños que no tienen esta afección y se conoce que los tratamientos con antibióticos sistémicos, los cuales afectan el equilibrio de la microbiota intestinal, aumentan el riesgo de desarrollar dermatitis atópica.
Dado que la filogenia microbiana fecal y la capacidad funcional del intestino canino son similares a las del intestino humano, es lógico suponer que los cambios en la microbiota del perro también son un factor desencadenante de la dermatitis atópica canina. De hecho, en las personas, el deterioro de la barrera mucosa intestinal parece estar involucrado en el desarrollo de la dermatitis atópica y es un factor de riesgo para la alergia a los alimentos en los perros, como indicó una revisión realizada por Verlinden A. et al. en 20063.
La barrera intestinal, junto con el tejido linfoide asociado al intestino y la red neuroendocrina, regulan el equilibrio entre la inmunidad y la tolerancia a los antígenos no propios. Cuando en individuos genéticamente susceptibles se interrumpe la vía de la zonulina, una proteína que modula la permeabilidad intestinal, pueden desarrollarse trastornos intestinales y extra-intestinales, tal como expuso Fassano A. en 20114.
Nuevos abordajes terapéuticos para la dermatitis atópica
Aunque todavía no se conoce el mecanismo de acción a través del cual un desequilibrio de las bacterias intestinales pueda desencadenar la dermatitis atópica, estos estudios hacen suponer que la manipulación de la microbiota intestinal canina puede ser un método eficaz para controlar o incluso eliminar los signos clínicos asociados a la atopia.
Se han propuesto diferentes alternativas, desde el suplemento de probióticos y prebióticos hasta la corrección del ácido estomacal bajo, el trasplante de microbiota fecal y optimizar la ingesta de nutrientes. De hecho, se recomienda recurrir a una dieta rica en nutrientes que sea apropiada para la especie y contenga proteínas de buena calidad, como Advance Atopic, un alimento dietético especialmente diseñado para los perros que padecen dermatitis, o Advance Gastroenteric, que ha sido formulado para perros con problemas gastrointestinales.
1. Suchodolski, J. S. et. Al. (2008) Analysis of bacterial diversity in the canine duodenum, jejunum, ileum, and colon by comparative 16S rRNA gene analysis. FEMS Microbiol Ecol; 66(3): 567-578.
2. Craig, J. M. (2016) Atopic dermatitis and the intestinal microbiota in humans and dogs. Vet Med Sci; 2(2): 95-105.
3. Verlinden, A. et. Al. (2006) Food allergy in dogs and cats: a review. Crit Rev Food Sci Nutr; 46(3): 259-273.
4. Fasano, A. (2011) Zonulin and its regulation of intestinal barrier function: the biological door to inflammation, autoimmunity, and cancer. Physiol Rev; 91(1): 151-175.
