Dieta para gatos esterilizados: ¿cambian las necesidades nutricionales?
La esterilización en gatos es una intervención quirúrgica rutinaria en la clínica de pequeños animales, que cuenta con ventajas que convierten a esta práctica en importante de cara a la salud de las mascotas. Por otro lado, los cambios hormonales provocan otros cambios orgánicos en los pacientes, a los cuales hay que prestar atención. A continuación, exponemos características clave para prevenir la obesidad, como por ejemplo la utilización de alimentación seca para gatos esterilizados.
Artículo actualizado a 17 de noviembre de 2022
Mitos y verdades relacionados con la esterilización
"Desde que lo castramos, tiene más hambre"
Es verdad: los gatos esterilizados parecen ser incapaces de controlar la cantidad de alimento que comen a corto plazo. Se ha visto que el aumento en la ingestión comienza justo después de la esterilización y que tienden a comerse todo el alimento que se les pone en el bol.
La mayor ingesta de alimento y una disminución del metabolismo basal pueden producir, si no se evita, un aumento de peso considerable de la mascota.
El cúmulo de tejido adiposo provoca directamente cambios fisiopatológicos en el organismo de los gatos, de tal manera que produce una sobrecarga adicional de distintos sistemas corporales, siendo el más evidente en el sistema músculo-esquelético1.
Por otro lado, los pacientes obesos tienden a presentar un mayor riesgo para el desarrollo de diabetes mellitus, enfermedad caracterizada por una deficiencia parcial o total de la insulina del animal que cursa con signos clínicos desde poliuria, polifagia y polidipsia hasta pancreatitis, insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca.
Concienciar a los dueños del riego que pueden correr los animales con una condición corporal elevada es una labor muy importante que deben realizar los profesionales veterinarios para conseguir el bienestar de las mascotas.
"La esterilización ha provocado que mi gato esté gordito, no es su culpa"
Si bien es cierto que los gatos esterilizados presentan mayor tendencia a ganar peso, esta es completamente evitable. Intervenciones tan simples como poner menos comida al gato o bien dedicar cada semana un rato a jugar con él pueden comportar mejorías destacables en el control del peso del gato. Otra opción es utilizar juguetes para el gato que promuevan la actividad para conseguir alimento.
"La esterilización vuelve al gato más perezoso y cambia su personalidad"
Es falso. No hay ningún estudio que muestre que los gatos sean más perezosos tras la castración. Sin embargo, sí se producen algunos cambios en su comportamiento que son beneficiosos en un gato doméstico. Por un lado, disminuyen las manifestaciones sexuales, como son el marcaje del territorio con orina, escaparse de casa, peleas, etc. Por otro lado, se vuelven más tranquilos. Si se estimula la actividad física con el juego, el gato esterilizado responderá con mayor actividad.
Los gatos esterilizados necesitan un menor aporte energético
Se ha visto que los gatos esterilizados tienen una necesidad de energía menor, lo que implica que, para mantener un peso ideal, el aporte energético por la dieta debe reducirse.
- Las dos hipótesis para ello son:
- Disminución del índice metabólico
- Disminución de la actividad física
Como se ha comentado, se puede sospechar de una menor actividad física por un cambio en el comportamiento sexual y la adaptación a la vida en el interior. En relación con el índice metabólico, no hay una opinión homogénea y los resultados de varios estudios son distintos. Algunos datos muestran una disminución de alrededor de un 30 % del índice metabólico en reposo, mientras que otros apuntan a un cambio en la composición corporal, que disminuiría la masa muscular del gato, lo que provocaría una disminución del gasto energético (un 54 % del gasto energético es debido a la masa muscular).
Alimento para gatos esterilizados: características clave para prevenir la obesidad
Los objetivos a nivel dietético que se buscan en los gatos esterilizados son la reducción del peso corporal y el mantenimiento de la salud.
Antes de aplicar cualquier cambio en la rutina del gato se debe realizar una evaluación del peso óptimo para dicho paciente, de tal manera que se puedan establecer unos objetivos a corto plazo y unas pautas de mantenimiento de dichos objetivos.
Algunos aspectos importantes a tener en cuenta son los siguientes:
- Restricción de energía: Se recomienda restringir la energía entre un 14 % y un 40 %. La recomendación más aceptada es 50-60 kcal/kg peso corporal al día, pero se ha visto que con menos de 40 kcal/kg p.c./día ya tienen suficiente.
- Prohibir el alimento a voluntad: Los gatos esterilizados no son capaces de controlar la ingesta.
- Más proteínas y menos grasas: Mejorar la composición corporal para un peso mínimo.
- Adicionar celulosa indigerible: Con ello se limita el aporte energético.
- Estilo de vida saludable: Lo ideal sería que las intervenciones dietéticas vayan acompañadas de un incremento en la actividad física. Jugar con ellos, estimularles para que se muevan para encontrar comida y potenciar el entorno son las mejores formas de fomentar la actividad física.
Las dietas comerciales especializadas en gatos esterilizados tienen una composición caracterizada en proteínas de alta calidad, reducción de grasas y adición de aminoácidos para mejorar el metabolismo de las grasas, tales como L-carnitina, así como el empleo de sustancias saciantes para evitar el rechazo de la comida por parte del animal.
Un ejemplo de estas dietas es la línea de alimentación ADVANCE STERILIZED, que contiene todos los componentes citados anteriormente, de tal manera que mantiene el peso corporal ideal sin eliminar ningún nutriente esencial para el animal y disminuye el riesgo de padecer problemas urinarios con un pH óptimo. En caso de pacientes con recidivas de cálculos urinarios ADVANCE ha lanzado una nueva dieta para controlar el peso a la vez que mantener la salud del tracto urinario sana (ADVANCE Urinary).
Conclusión
Seguir una dieta sana, equilibrada y completa, junto con un aumento de la actividad física, es esencial para el control del peso y la condición corporal de los gatos esterilizados, de tal forma que los efectos que la intervención quirúrgica produce en el animal no disminuya su calidad de vida y salud.
Si te interesa obtener más información sobre la esterilización, los cambios metabólicos y las alteraciones sobre el comportamiento que se producen en el gato esterilizado, te recomendamos la lectura de este informe que elaboró el departamento de i+D de Affinity Petcare.
Bibliografía
1Markwell P, Edney A. El paciente obeso. En: Kelly N, Wills J. Manual de nutrición y alimentación en pequeños animales. ed. Ediciones S; 2002. p.141-152.
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