Porque é que o gato se baba? - Principais causas da hipersalivação
Quando um gato se baba, é importante encontrar a causa, já que isto não costuma ser algo habitual nos felinos. A saliva com um aspeto sanguinolento ou purulento pode indicar um problema localizado na cavidade oral1, mas a hipersalivação também pode ser uma consequência de doenças neurológicas, metabólicas, infeciosas ou imunomediadas, ou ainda da presença de corpos estranhos, abcessos, inflamações, queimaduras ou outro tipo de lesões.
Principais causas da salivação excessiva em gatos
- Stresse
Os gatos são animais muito vulneráveis ao stresse, pelo que um estado de nervosismo intenso pode provocar a hipersalivação. De facto, alguns gatos babam-se quando vão a uma consulta veterinária por causa do medo ou quando são expostos a sons fortes.
- Intoxicação
Diferentes substâncias podem desencadear uma salivação excessiva nos gatos. A ingestão de substâncias cáusticas ou corrosivas, muitas das quais se encontram em produtos domésticos de limpeza ou em algumas plantas, como as flores do Natal, podem fazer com que o gato hipersalive. Alguns gatos também reagem a sabores desagradáveis babando-se.
Os inseticidas organofosforados e os carbamatos que costumavam ser usados como “pulguicidas” inibem a atividade da colinesterase e provocam frequentemente sinais muscarínicos como lacrimejo e salivação. Nestes casos, o gato pode também sofrer de diarreia, vómitos, bradicardia, miose, neuropatia e fraqueza muscular. Alguns medicamentos, como a mirtazapina e a ciclosporina, podem provocar hipersalivação, segundo estudos realizados por Ferguson LE e colegas2 e Lôres Lopes N e colegas3.
- Afeções bucodentárias
Uma das causas mais comuns para os gatos se babarem são os problemas odontológicos, como os abcessos, a gengivite ou a estomatite. A inflamação e infeção das gengivas e da mucosa oral costumam estimular a produção de saliva ou afetar a sua deglutição. As alterações nos dentes, como o tártaro, também podem provocar salivação excessiva. Nestes casos, é comum o gato sofrer de halitose graças à contaminação bacteriana associada.
- Transtornos que afetam as glândulas salivares
Alguns transtornos que afetam as glândulas salivares, como a sialadenite, que é uma inflamação destas glândulas provocada por infeção bacteriana, normalmente devido a uma obstrução por um cálculo ou hipossecreção glandular, podem causar hipersalivação. A presença de um corpo estranho ou um enfarte naquela zona que produza tecido necrótico por causa da perda de irrigação sanguínea também é outra causa do babar em gatos.
Os tumores das glândulas salivares podem ser outra causa e, embora sejam raros em pequenos animais, os gatos têm o dobro da probabilidade de os desenvolver em relação aos cães. A maioria aparece em gatos com mais de 10 anos e, geralmente, são carcinomas e adenocarcinomas com infiltração local e metástases nos gânglios linfáticos. No entanto, um dos problemas mais comuns causadores de hipersalivação é o sialocele, um quisto de retenção salivar nos tecidos submucosos ou subcutâneos como resultado de um dano no ducto salivar ou nas glândulas.
- Doenças infeciosas
Algumas doenças infeciosas podem produzir alterações e lesões ulcerosas nas mucosas da boca, fazendo com que o gato hipersalive. As doenças que causam úlceras bucais ou linguais, como o calicivírus, o herpesvírus felino e a imunodeficiência e a leucemia felinas, podem provocar salivação excessiva.
- Transtornos neurológicos
Embora a saliva seja produzida e secretada na cavidade oral pelas glândulas salivares, os centros superiores do sistema nervoso podem excitar ou inibir os núcleos salivares do tronco encefálico. Por isso, alguns transtornos que afetem o funcionamento neurológico podem causar salivação excessiva. A raiva, o botulismo, os transtornos que causam paralisia do nervo facial ou os que geram convulsões podem provocar hipersalivação. As náuseas associadas a transtornos vestibulares também podem causar sialorreia.
- Doenças metabólicas
Alguns transtornos metabólicos podem causar, em alguma fase da doença, uma produção excessiva de saliva nos gatos. A insuficiência renal, por exemplo, assim como a encefalopatia hepática, em que os rins e o fígado, respetivamente, não conseguem eliminar as substâncias nocivas do sangue, fazem com que as toxinas se desviem para o cérebro e causem salivação excessiva.
- Problemas gastrointestinais e/ou esofágicos
Diferentes transtornos gastrointestinais ou do esófago podem provocar um excesso de salivação, incluindo o refluxo gastroesofágico, tumores, a esofagite, a úlcera gástrica ou o megaesófago. A hipersalivação também já foi referida4 como resultado de uma obstrução esofágica causada por tricobezoares.
Por último, para determinar a razão por que um gato se baba, é importante ter em conta se a hipersalivação é aguda ou crónica, ou se se trata de um sinal intermitente ou permanente.
