L’importanza della radiografia nei gatti con dispnea
Introduzione
Le malattie delle basse vie respiratorie sono una causa comune di dispnea nei gatti e comprendono sia le malattie bronchiali (patologie delle vie aeree distali alla trachea) che le malattie polmonari interstiziali (prevalentemente polmoniti e neoplasie, ma anche edema e fibrosi polmonare). I pazienti con malattia grave di solito presentano dispnea o tachipnea, mentre nei casi lievi predominano la tosse o il respiro sibilante.1
Lo scopo della radiografia nei gatti con dispnea consiste nel differenziare se la causa del problema respiratorio è una malattia bronchiale, una malattia interstiziale, una malattia delle vie respiratorie superiori, una malattia cardiaca, un versamento pleurico o una massa intratoracica.1
Malattie delle basse vie respiratorie nei gatti
Le più comuni malattie delle basse vie respiratorie nei gatti sono malattie broncopolmonari infiammatorie idiopatiche come l'asma e la bronchite cronica, anche se non è sempre facile differenziarle dal punto di vista clinico. 1,2
L'asma felina è stata definita dalla presenza di broncocostrizione reversibile, che si manifesta clinicamente con affanno o mancanza di respiro. La bronchite cronica è di solito caratterizzata dalla presenza di tosse, una conseguenza del rimodellamento delle vie aeree in cui esiste un'ostruzione stabile del flusso d'aria. Nell'asma, l'infiammazione delle vie aeree è prevalentemente eosinofila, mentre nella bronchite cronica predominano i neutrofili.1-3 Nonostante queste differenze, uno studio recente ha concluso che sia la presentazione clinica che i risultati radiografici in entrambe le malattie spesso si sovrappongono.3
Altre possibili cause di malattie delle basse vie respiratorie nel gatto includono trauma toracico, inalazione di fumo, polmonite da inalazione, fibrosi polmonare idiopatica, neoplasie e infezioni (batteriche, virali, parassitarie o fungine).1,2
Interpretazione della radiografia nei gatti con malattie delle basse vie respiratorie
Nei pazienti con dispnea grave si consiglia sempre la stabilizzazione prima dell'imaging radiologico. Se la radiografia è considerata essenziale in un gatto con dispnea acuta, dovrebbe essere ottenuta nella posizione che risulta meno stressante per il paziente, di solito collocando il gatto in decubito sternale e ottenendo una vista dorsoventrale.
Un esame radiografico del torace dovrebbe includere 3 proiezioni di buona qualità: latero-laterale sinistra e destra, e dorsoventrale o ventrodorsale.1-4 Di solito si raccomanda di ottenere immagini in fase di massima inspirazione, ma in alcune situazioni sono preferibili le radiografie in espirazione, che includono il rilevamento di bolle, la conferma del collasso tracheale intratoracico, il rilevamento di iperinflazione toracica e il rilevamento di piccoli pneumotoraci.4
L'identificazione del modello radiologico presente nelle radiografie consente di restringere l’elenco delle diagnosi differenziali, ma spesso sono necessari altri test, come l'esame citologico, per una diagnosi accurata. A tal proposito, l'aspetto radiografico può aiutare a definire il modo migliore per ottenere campioni, ad esempio, quando potrebbe essere più indicato il lavaggio broncoalveolare o l’esame citologico per aspirazione.1
È importante non dimenticare che molti gatti possono presentare un modello misto. In questi casi spetta al medico decidere quali passi intraprendere, a seconda del modello predominante.1 D'altra parte, è anche possibile che la stessa malattia causi più di un modello radiologico.5
Nella pratica veterinaria generale è di solito il medico curante che valuta i risultati radiologici, anche se in caso di dubbio può essere consultato un radiologo specialista per definire un'interpretazione più accurata dell'immagine radiologica.
Recentemente è stata proposta con risultati promettenti l'implementazione di programmi di intelligenza artificiale per identificare il tipo di lesioni presenti nelle radiografie toraciche.6
MODELLO BRONCHIALE
Il modello bronchiale è dovuto all'accumulo di liquido o di cellule nelle pareti dei bronchi e nel tessuto connettivo perivascolare e peribronchiale. Ciò provoca un aumento della radiopacità delle pareti bronchiali, che in una vista longitudinale appaiono come due linee parallele che ricordano i binari della ferrovia. Al contrario, in sezione trasversale il bronco appare come un cerchio di tessuto radiopaco con un centro radiotrasparente (aspetto a ciambella). Questo modello si manifesta di solito nei gatti con bronchite cronica, infiltrazione polmonare eosinofila, dirofilariasi, malattia polmonare allergica e asma felina.1,4
MODELLO VASCOLARE
Il modello vascolare è dovuto a cambiamenti nella prominenza dei vasi polmonari (arterie e/o vene), i quali appaiono come strutture lineari radiopache che si assottigliano e corrono parallelamente alle vie aeree. In generale, il modello vascolare si manifesta di solito in gatti con malattie cardiovascolari.1
MODELLO ALVEOLARE
Il modello alveolare risulta dal collasso dell'alveolo polmonare o dal riempimento degli acini polmonari con liquido. Ciò si traduce in un aumento generale dell'opacità polmonare, in modo tale che le strutture bronchiali all'interno delle aree colpite appaiono come linee radiotrasparenti, che prendono il nome di broncogrammi aerei. Altre caratteristiche del modello alveolare includono la presenza del segno lobare e del segno di silhouette. Le malattie che possono causare questo modello includono polmonite da inalazione, broncopolmonite, edema polmonare (sia cardiogeno che non cardiogeno), emorragia polmonare, neoplasie o inalazione di fumo.1,4
MODELLO INTERSTIZIALE
Il modello interstiziale è dovuto all'accumulo di liquido o di cellule nell'interstizio polmonare, non nelle vie aeree, che produce una sorta di velo sui campi polmonari che attenua le linee vascolari. Questo modello può essere strutturato o non strutturato: il modello interstiziale strutturato (miliare o nodulare) si osserva di solito in gatti con linfoma, carcinoma e polmonite, mentre il modello non strutturato si presenta, tra le altre patologie, nei gatti con linfoma, fibrosi, infezioni fungine, edema, emorragia e malattie infettive.1-4
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Conclusioni
La radiografia nei gatti con malattie delle basse vie respiratorie presuppone un importante ausilio diagnostico per stabilire l'origine del quadro clinico. Tuttavia, possono essere necessarie altre tecniche diagnostiche per formulare una diagnosi accurata. In ogni caso, il riconoscimento del modello radiologico presente e delle malattie che possono causarlo consente di restringere la lista delle diagnosi differenziali.
