8 fattori che predispongono ad avere un gatto o cane obeso
Fattori di rischio associati a sovrappeso e obesità
In altri post abbiamo parlato di strategie nutrizionali per combattere l'obesità in casi specifici e di prodotti per animali domestici in sovrappeso, come ad esempio un cane obeso, ma non abbiamo ancora esaminato le sue cause. Le 8 principali sono elencate di seguito.
1.- L'ETÀ DELL'ANIMALE E DEL PROPRIETARIO
Con l'avanzare dell'età, gli animali domestici diventano meno attivi e quindi il loro dispendio energetico diminuisce. Ma l'età non riguarda soltanto l'animale, bensì anche il proprietario! Nel corso degli anni, i proprietari cambiano infatti il loro stile di vita in senso più sedentario, con e attività più tranquille, che sono quelle che condivideranno con i loro animali domestici: passeggiate invece di escursioni, godersi un film sul divano invece di un pomeriggio di giochi, ecc. Adattare la quantità e la qualità della dieta al fabbisogno energetico in ogni singolo caso è fondamentale per la prevenzione di sovrappeso e obesità.
2.- SPAZI CHIUSI
I gatti e i cani che vivono in casa hanno meno spazio per muoversi. Si consiglia di portare il cane a passeggio all'aperto, se possibile in un luogo dove possa correre liberamente (parco, escursione, ecc.). Con i gatti è fondamentale favorire il gioco per stimolarne la mobilità e sfidarli a procurarsi il cibo, in modo da risvegliare il loro istinto di cacciatori.
3.- STERILIZZAZIONE
I gatti e i cani sterilizzati hanno probabilità doppie di soffrire di obesità. Le ragioni sono due:
- Da un lato, l'aumento dell'assunzione di cibo (i gatti sterilizzati non sono in grado di controllare la quantità di cibo se alimentati ad libitum)
- Dall’altro, la riduzione del loro fabbisogno energetico.
Per saperne di più sui gatti sterilizzati ti invitiamo a leggere questo articolo precedente in cui trattiamo l'argomento in modo approfondito.
4.- ALIMENTAZIONE DURANTE LA GRAVIDANZA
Nelle prime fasi dello sviluppo fetale, l'alimentazione svolge un ruolo importante nel determinare la suscettibilità dell'animale a malattie croniche come l'obesità.
5.- RAZZA
Alcune razze sono geneticamente più predisposte all'obesità. La razza determina la proporzione tra massa magra e massa grassa dell'animale.
6.- MANCANZA DI ATTIVITÀ
Una minore attività fisica comporta un ridotto dispendio energetico. Se l'animale svolge un'attività molto ridotta per tutta la vita, è probabile che sviluppi l'obesità con l'avanzare dell’età.
Altri fattori scatenanti collegati alla mancanza di attività possono essere l'ozio, la noia o il nervosismo, che portano l’animale a mangiare troppo.1
7.- DIETA NON ADEGUATA
La somministrazione di diete troppo grasse o di alimenti casalinghi non adatti all'animale può provocare un aumento di peso. Soprattutto negli animali domestici con tendenza al sovrappeso, è consigliabile somministrare diete appropriate che mantengano il peso ideale e aiutino a ridurlo.
8.- MALATTIE CONCOMITANTI
I problemi articolari, come l'osteoartrite nei cani, sono spesso correlati allo sviluppo del sovrappeso e dell'obesità, in quanto diminuiscono l'attività degli animali interessati. Anche alcune malattie metaboliche, come la disfunzione della tiroide, possono essere un fattore che predispone ad avere un gatto o cane obeso.
Il ruolo del microbiota nel sovrappeso e nell'obesità
Recenti ricerche hanno dimostrato che anche il microbiota svolge un ruolo importante nel sovrappeso e nell'obesità.
L'ecosistema microbico può influenzare il metabolismo dei nutrienti, le funzioni trofiche e la protezione dell'ospite. Le alterazioni del microbiota intestinale possono portare a innumerevoli malattie e disturbi, quali diarrea, allergie, obesità e sintomi di stress.2
L'obesità agevola l'insorgenza di altre malattie
Il sovrappeso e l'obesità influiscono sul benessere dei cani e possono aumentare fino a 4 volte il rischio di alcune malattie, tra cui:
- Diabete
- Problemi articolari
- Problemi respiratori
Per questo è fondamentale individuarli e aiutare l’animale a raggiungere il peso ideale attraverso una dieta specifica e sane abitudini quotidiane.
Affinity ha sviluppato una dieta speciale a base di alimenti secchi per cani obesi che si prefigge di aiutarne la gestione del peso. Advance Weight Balance aumenta la varietà del microbiota, è saziante e prebiotica grazie al suo contenuto di fibre vegetali. Presenta un elevato contenuto proteico per una perdita di peso più sana e per mantenere la massa muscolare, oltre a includere nella sua formulazione la L-carnitina per aiutare a bruciare i grassi.
Studi sull'efficacia della dieta Advance Weight Balance nei cani
La formula di Advance Weight Balance è stata sviluppata da esperti veterinari con oltre 25 anni di esperienza ed è supportata da studi clinici che ne confermano l'efficacia.
Tra questi studi, troviamo un'indagine condotta da Salas A. et al. con l'obiettivo di studiare l'efficacia di un programma di perdita di peso con Advance Weight Balance sulla composizione corporea e sul microbiota in 6 cani Beagle adulti e obesi. L'uso della dieta ha mostrato una riduzione del peso e del grasso corporeo dopo 12 e 17 settimane, al contempo mantenendo la massa muscolare e la massa ossea. Inoltre, la ricchezza di specie del microbiota intestinale era significativamente più elevata dopo 17 settimane di studio.3
Un secondo studio, sempre di Salas A. et al. e condotto su 56 cani adulti in sovrappeso o obesi e su pet parent “in-home” per valutare la perdita di peso dopo un programma di dimagrimento con Advance Weight Balance, ha dimostrato che il 97% dei cani ha completato il programma di dimagrimento entro 8 settimane e il 94% entro 12 settimane. L'attività fisica percepita dai proprietari è aumentata, mentre la circonferenza pelvica è diminuita di 4 centimetri dopo 12 settimane e i cani hanno chiesto meno cibo rispetto alla fase precedente all’inizio dello studio.4
Infine, un terzo studio di Salas A. et al. ha valutato l'efficacia della dieta Advance Weight Balance Mini in 12 cani adulti di razza mini con sovrappeso od obesità sulla perdita di peso e sulla composizione corporea dopo un piano di dimagrimento della durata di 3 mesi. Il peso corporeo finale dei cani si è ridotto del 12% in 2 mesi e del 18% in 3 mesi.5
Conclusioni
Educare i proprietari a riconoscere precocemente i fattori di rischio può facilitare l'introduzione di misure di prevenzione del sovrappeso e dell'obesità.
Dai un'occhiata allo strumento di valutazione delle condizioni fisiche, che consente al proprietario di riconoscere facilmente come sta il proprio cane e qual è la sua condizione ideale.
