Colitis parasitarias en gatos: principales agentes

Las infecciones que producen diarrea en gatos son provocadas por diferentes microorganismos: virus, bacterias o parásitos. Algunos de los agentes parasitarios causantes de colitis infecciosa son:¹

• Toxoplasma
• Coccidias
• Giardia
• Lombrices tipo áscaris o anquilostomas.

Signos clínicos de colitis en gatos

Además de los cambios en forma y color de las heces, la diarrea causada por una infección parasitaria puede ir acompañada de otros signos clínicos como:¹

• Hematoquecia (sangre en heces). La sangre en las heces indica afectación de la mucosa intestinal, con posible riesgo de septicemia que a su vez ocasiona a veces la aparición de fiebre.
• Fiebre.
• Tenesmo.
• Vómitos.
• Disquecia.
• Polidipsia.

Diagnóstico diferencial

Estos signos anteriormente citados son característicos de distintos tipos de diarrea. Los vómitos y la polidipsia están más asociados con problemas del intestino delgado mientras que el tenesmo y la disquecia son propios de problemas en el intestino grueso.¹ No todas las infecciones parasitarias afectan de igual manera al sistema digestivo. Las giardias y toxoplasmas se asocian más a la diarrea de intestino delgado, las coccidias con la de intestino grueso o mixta.²

Diagnóstico

Es necesario una anamnesis y una exploración física adecuada que permita al veterinario determinar si existen complicaciones de la diarrea o si hay otros órganos afectados a consecuencia de la infección.¹

Para detectar el origen de la diarrea, se pueden realizar más pruebas como un hemograma o panel bioquímico ya que la anemia es un indicativo de infestación parasitaria, así como el análisis de heces. Éste último es imprescindible en todos los procesos diarreicos, y consiste en un examen macroscópico de la consistencia de las heces, color y presencia o ausencia de sangre; y de un examen microscópico mediante flotación fecal para buscar parásitos directamente.¹

Por otra parte, la utilización de tinciones especiales ayudará a identificar la posible presencia de grasas, fibras musculares o sangre. Otras técnicas ayudarán a la determinación de procesos inflamatorios del tracto intestinal, por ejemplo, un test de antígenos, tinción por azul de metileno o Lugol para giardias y otros protozoos, cultivos celulares para detección de protozoos, y PCR o anticuerpos monoclonales para confirmar presencia de giardias o coccidias en casos difíciles.²

Tratamiento

El tratamiento de la diarrea estará enfocado a la causa primaria que la desencadenó. Una vez confirmado el positivo, el tratamiento consistirá en antiparasitarios sistémicos o antibióticos, teniendo en cuenta que éstos últimos pueden ser contraproducentes y prolongar o agravar el estado diarreico al no ser específicos, con la posibilidad de eliminar parte de la flora intestinal.²

Además, el tratamiento debe ser sintomático, evitando la deshidratación mediante la ingesta suficiente de líquidos y protectores de estómago. Si el gato mantiene la actividad normal pese a la aparición de la diarrea, el ayuno durante 24-48 horas puede ser suficiente para detenerla. La dieta blanda está indicada cuando la diarrea de intestino delgado o los vómitos son los primeros síntomas, y la dieta de alto contenido en fibra en el caso de la diarrea de intestino grueso.²

Prevención

Para prevenir este tipo de enfermedades hay que limitar en lo posible el contacto de los gatos con los focos de infección, esto es, no permitirle salir de casa o de hacerlo, no permitirle dedicarse a la caza. En caso de infecciones recurrentes como las giardias en camadas de gatitos, la vacunación puede ser eficaz.²

Otra estrategia preventiva es la desparasitación, manteniendo los plazos adecuados y teniendo en cuenta las circunstancias de cada gato.

El diagnóstico de la colitis infecciosa causante de diarrea es importante de cara a optimizar el tratamiento del paciente. En este sentido, hay que recordar que la dieta juega un papel clave en los procesos diarreicos.³ Por este motivo, aunque la diarrea desaparezca es recomendable mantener una dieta blanda o de prescripción tipo ADVANCE gastroenteric durante un mínimo de tres días.

Referencias bibliográficas:

1. LLòria i Llacer M.T. (2002) Diarrea aguda en animales de compañía. Problema común. Farmacia Profesional, 16 (3), 86-89.

2. Lappin M.R. (2005) Enteric protozoal diseases. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 35 (1), 81-88.

3. Makielski K., Cullen J., O'Connor A., Jergens A.E. (2019). Narrative review of therapies for chronic enteropathies in dogs and cats. Journal of veterinary internal medicine, 33(1), 11–22.