Ração para cachorro: os nucleótidos no reforço da imunonutrição

Os primeiros meses de vida do cachorro são os mais críticos. O recém-nascido não só tem de enfrentar um crescimento acelerado, mas também viver com um sistema digestivo e um sistema imunitário imaturos. Uma escolha correta da ração (alimento) para cachorros será crucial para um desenvolvimento correto e deverá fornecer nutrientes que ajudem a reforçar a imunidade, nomeadamente os nucleótidos, além de ser responsável pelo crescimento. Quais são e como funcionam?  

Elevada mortalidade nos cachorros com o sistema imunitário imaturo

Os dados estimam que 30% dos cachorros morrem nas primeiras semanas de vida (Dumon 2005). Os animais jovens são mais suscetíveis às infeções, quer virais e bacterianas quer parasitárias, por isso é importante fornecer um reforço do sistema imunitário aos cachorros recém-nascidos. Ainda que o sistema imunitário do cão se comece a desenvolver enquanto feto no útero, as imunoglobulinas maternas têm uma capacidade muito limitada de atravessar a barreira da placenta. De facto, a maior parte das imunoglobulinas são obtidas a partir do leite da cadela.  

Imunidade do leite materno: o colostro

O leite materno da cadela, concretamente o colostro, é a principal fonte de imunidade para o cachorro. De facto, o cachorro adquire a maior parte das imunoglobulinas durante as primeiras 24h, período em que o colostro contém a maior quantidade de anticorpos e em que a parede intestinal do cachorro ainda os consegue absorver. A partir desse momento, a concentração de anticorpos do colostro vai diminuindo progressivamente. Acontece a peculiaridade de que dentro da mesma ninhada nem todos os recém-nascidos adquirem a mesma imunidade, já que os que nascem mais tarde recebem uma menor quantidade de anticorpos maternos devido à diminuição da concentração dos mesmos no colostro. O colostro irá conferir uma proteção ao cachorro que durará 1- 2 meses. A partir deste momento, será o próprio animal a ativar o seu sistema imunitário para se proteger dos antigénios externos.  

Reforço imunitário através da nutrição

Uma nutrição adequada durante a gestação, a lactação e o crescimento é uma grande ajuda para a potencialização do sistema imunitário, que ajuda a proteger das infeções externas. Além disso, a etapa de maior suscetibilidade coincide com o início da alimentação sólida, sendo por isso uma excelente oportunidade para proteger o cachorro.  

Qual o período adequado para introduzir a alimentação sólida?

Os cachorros podem ser alimentados com comida seca a partir das 2,5 e as 4 semanas. Não é aconselhável adiar o momento da introdução da ração para cachorros, já que posteriormente o leite já não tem capacidade de fornecer todos os nutrientes necessários ao cão. Uma dieta que contenha os nutrientes adequados limita o risco de sofrer de doenças relacionadas com o crescimento e ajuda a manter uma boa saúde geral.

Quais os ingredientes que contribuem para estimular a imunidade na ração para cachorros?

Os ingredientes que contribuem para reforçar o sistema imunitário imaturo do cachorro são os chamados "imunonutrientes". Entre eles, destacamos:

• Nucleótidos Os nucleótidos são necessários para a duplicação celular e para a síntese das proteínas e devem ser fornecidos através da dieta, uma vez que os cachorros não os conseguem sintetizar de novo.

• Imunoglobulinas do plasma Fornecidas em forma de concentrados naturais de IgG, reforçam o sistema imunitário, ligando-se diretamente aos patógenos intestinais, evitando simultaneamente a sua aderência à mucosa e a produção de toxinas.

• Prebióticos São fibras naturais que promovem o crescimento de uma microbiota saudável no intestino (lactobacilos e bifidobactérias)

Quer saber mais sobre a IMUNONUTRIÇÃO NOS CACHORROS? Recomendamos que consulte o relatório elaborado pelo departamento de I+D da Affinity Petcare aqui. De seguida iremos sublinhar um pouco mais a ação dos nucleótidos e o seu papel protetor quando são introduzidos na dieta do cachorro.  

Nucleótidos naturais no leite materno

Há anos que a elevada concentração de nucleótidos no leite materno humano é conhecida, bem como o seu papel no desenvolvimento imunológico do bebé. Assim, a União Europeia recomenda incluir suplementos com nucleótidos nas fórmulas de leite infantis. O leite de cadela contém uma concentração muito maior de nucleótidos do que o leite humano, por isso os cachorros dependem do fornecimento dos mesmos através da alimentação.  

Os nucleótidos na ração para cachorros estimulam a produção de anticorpos

A adição de suplementos de nucleótidos à dieta demonstrou ser capaz de potencializar as defesas dos cachorros, quer no que toca à imunidade humoral quer à imunidade celular (Romano et al 2006). Mais concretamente, na figura que a seguir mostramos podemos ver que os cachorros cuja dieta foi complementada com nucleótidos produziam mais anticorpos depois da vacinação, o que indica uma maior atividade imunitária. A ação dos nucleótidos é realizada a nível molecular, nomeadamente no processo de duplicação celular. Os nucleótidos fazem parte do ADN e do ARN; são as conhecidas bases nitrogenadas Adenina, Guanina, Citosina, Tiamina e Uracilo (A G C T U), que combinadas com outras moléculas formam as cadeias de ácidos nucleicos. De forma sucinta, intervêm na duplicação celular ao participar no processo da transcrição (ADN --> ARN) para a síntese de proteínas. Algumas das células que participam diretamente na função de proteção do organismo têm uma capacidade muito limitada de sintetizar proteínas a partir de aminoácidos, por isso o fornecimento de nucleótidos através da dieta é indispensável para o funcionamento correto do sistema imunitário. Concretamente referimo-nos a células tão importantes como as hematopoiéticas, os leucócitos e as da mucosa intestinal. Para concluir, na escolha de um alimento (ração) para cachorros deve ter-se em conta a imaturidade do seu sistema imunitário e recomendar, sempre que seja possível, uma dieta com imunonutrientes como os nucleótidos, as imunoglobulinas e os prebióticos. Referências

Romano V, Martinez-Puig D, Torre C, Iraculis N, Vilaseca Ll, Chetrit C. Dietary Nucleotides Improve The Immune Status Of Puppies At Weaning. Reunião de AAVN 2006. Louisville (Kentucky, EUA)

Dumon C. Pathologie néonatale du chiot. EMC - Vétérinaire. March 2005; 2 (1): 30-53

Jeusette I, Romano V, Salas A, et al. Relatório de Investigação: A IMUNONUTRIÇÃO NOS CACHORROS. Affinity Petcare, 08174 St. Cugat del Vallès, Barcelona (SPAIN)